主角秦琴明湛！
秦琴記得，自己倒貼了他們母子倆不少，可是李秀才通常是有求於她的時候才給她幾分好臉，平日是不理不睬的。被趕出族裡的那天，更是直接把原身身上好幾樣東西給搶了去。
那小孩嘀嘀咕咕道“她說你偷偷吃肉，不給她好，還為難李秀才，害他們丟臉，是個有爹生沒娘教，沒家教的潑辣低賤貨……還有你的贅婿，向著你，真是一個狗窩裡睡不出兩種狗……”
邊嘀咕，邊眼神躲閃地偷瞄秦琴。
秦琴一開始還很生氣，聽到最後那句，倒是被逗笑了。她把那小孩放地上，說“你叫什麼名字？”
“小牛！”
“小牛，李老寡讓你乾這個，是給了什麼好處你？是給了糖還是給餅？”
小牛撇撇嘴，道“嗐，我去遲了，好吃的果子都被彆人分光了。我就得了幾顆酸撚子，酸得不行。”
酸撚子是這邊山裡的一種野果，運氣好的話就是酸酸甜甜的，今年缺雨水，結出來的果子就是酸溜溜的。秦琴大笑，拍著手道“哈哈，小夏！冬雪！把水果糖拿出來！”
“來了！”
“這就來——”
馬上，秦冬雪和秦夏跑了出來，手裡捧了一把水果糖。那是最近他們乾活勤快，秦琴從空間裡拿出來的，就是現代常見的彈子硬糖，一顆顆圓圓的，五顏六色的，在陽光下閃著光，散發著甜甜的香氣。
小牛的眼睛都直了，恨不得伸出小手來抓住。秦琴問“想要嗎？”
小牛連連點頭。
秦琴道“那你跟著冬雪和小夏到後麵拔草抓蟲去，抓完了分你一包。——小雪，你最大，你做主，曉得不啦？”
秦冬雪很聽話，點點頭道“知道了。走，小牛過來。”
從那天之後，“幫傻姑姑乾活有好東西吃”這個消息就跟長了腿似的，在村子裡的頑童們口中瘋傳。孩子們一得閒就往秦琴這兒跑，倒是讓秦琴得了一群死心塌地的童子兵。
這是後話，此處略過不表。
看著秦琴把院子打掃乾淨，捎帶手的又把不知道從哪兒尋摸到的尖利碎瓷片糊到院牆上，還在門頂吊了個機關。明湛有些訝然“你還真沉得住氣。”
秦琴一邊給門頂上裝機關，邊說“啥意思？”
“按照你從前的性子，這會兒就該抄起大掃帚往外頭衝了。”明湛說，“你不舍得動手……是因為對麵是李秀才母親？”
“才不是！”秦琴說，“暫時還沒那個必要，你看，現在多了個免費苦力給我們乾活，多好啊？先把家裡給整治好了，回頭再想個辦法讓他們連本帶利還回來！”
遠遠地看過去，小牛跟在秦冬雪屁股後麵，手腳麻利地拔草、抓蟲、澆水、紮籬笆……賣力得要命。明湛嘴角微微一勾，點頭道“娘子所言有理。”
秦琴一開始還顧著得瑟，得瑟了一會兒，才後知後覺地扭轉頭“明湛，你叫我什麼？”
“……娘子啊。”明湛一揚眉，“你這是臉紅了？”
秦琴否認三連“才不是！才沒有！就是不大習慣！太文縐縐了……咱又不是什麼斯文人！你學那唱戲的乾嘛？”
明湛不由得輕笑出聲“可不是學唱戲的說話。嗯……以後或許你有機會會明白的。”
腦子裡忽然靈光一閃，秦琴問明湛道“阿湛，你識字？”
明湛不答。
秦琴也就沒有追問下去。
這些天朝夕相處，她已經漸漸地發現，這個贅婿不簡單。幸好他不是自己的敵人，而是自己的盟友。想到這裡，秦琴再一次慶幸，眉梢眼角忍不住帶了笑意。
明湛在旁邊看著“？？”
秦琴心情很好，笑嘻嘻地說“對了，我做了些飴糖。秦四奶奶說，她有時候會無緣無故的手腳發軟。常吃糖和鹽巴，對這毛病有好處。這會兒正好嘗味道……”
邊說邊往灶屋裡去了，小火慢熬的飴糖，甜絲絲香噴噴，純天然無汙染。秦琴嘗了一小口，美得她眯起了眼睛，端著飴糖走了出來，明湛遊目四周，問“秦四奶奶呢？”
“嗯？”秦琴一愣，“你不是一直在院子裡嗎？”
明湛臉色一沉“她剛才出來，讓我到我們的屋子裡拿衣服給她補。我才拿了出來……她人就不見了！”
果然，明湛的膝上，鋪著那兩條被秦琴扯破的褲子。
秦琴心裡“咯噔”一下，跺腳喊道“不好！她不能回族裡，怕是要尋短見！”
把飴糖往明湛懷裡一塞，扭身衝出了院子。
族長家裡，乾完活回來的族長聽說了秦四奶奶的話，又氣又愧，狠狠數落了趙氏幾句，罵得趙氏哭了起來，擦著眼淚道“你個老頭兒，狗咬呂洞賓，不識好人心。如今族裡騰不出人手來，依照你的性子，怕是要收容她在我們家裡住。我們家哪裡再養得起多一張嘴？”