主角秦琴明湛！
明湛娓娓的道“這個勢，我們就算是做成了。從今以後，哪怕再有彆家來跟風仿效，我們占了先機。彆人也隻能撿我們吃剩的。金字招牌，由此而來。”
秦琴彎了彎眼睛，說“這不是我們商量出來的法子麼？”
“但是……你有沒有發現，你算漏了一點。”明湛道。
秦琴一怔“怎麼說？”
“今日我們手裡的存貨木頭，已走得七七八八。而如今僅僅是開始……特彆是貢品，一般來說，貢品三年不換。光憑我們兩個人，如何找到這許多鬼臉紋花梨木？”
秦琴正想說明湛擔心太多，一抬眼，卻看到他眸子底下異光閃爍。她頓時明白過來，這又是明湛在試探自己……這男人，什麼星座的啊，怎麼忒愛試探彆人？
她略一思忖，說“你說得有道理，彆慌，我也早有應對法子。過幾日進城去，我就有布置。在此之前，這幾日我們辛苦一點，先把木頭備好。除此之外，還得勞煩你幫我做些事。”
明湛沒想到她又開始使喚自己起來，不覺揚眉“做什麼事？”
“一些文書上的麻煩……”秦琴眼底罕見地掠過一絲慚色，“我……字醜。”
哪怕是現代，她的字也屬於醜的一類。
更彆說駕馭古代的毛筆字了！
明湛欣然頷首“你讓我幫你寫文書？沒問題……不過，你自個兒不是也念過兩年私塾，會寫一手好小楷的麼？”
大哥，崩口人忌崩嘴碗，你卻偏偏哪壺不開提哪壺。
我哪兒懂什麼小楷、大楷？
秦琴支支吾吾，老臉通紅“荒廢學業……忘了……要不然……你教教我？”
明湛大笑“好啊。那後日進城，我幫你選字帖去！”
練字？
秦琴頓時頭都大了！
可是說出去的話潑出去的水，收不回來了！
……
時間一晃，約定的日子到了。
這五日間，除了袁銀姐之外，還有兩家花車悄咪咪的來拜訪了秦琴，要求和袁銀姐一致。且她們似乎已經知道了袁銀姐在秦琴這兒下了訂單，一下車就急吼吼地也不問價格也不看木頭，直接訂貨要走。顯然這就是“彆人有的我必須要有”的攀比之心在作祟了。
秦琴統統把交貨的日子定在同一日，也就是臘月初三。
這天，天還沒亮，她和明湛就套車，準備出門。
明湛親手改裝的牛車，走得是慢了點，勝在車頂有蓬，前麵可以坐人，後麵可以裝貨，而且漆成黑色的車篷還能夠遮掩住貨物。正好可以加強保密。
第一次坐自己家的車子出門，秦琴很開心，啃了一口隨身帶的餅乾，美滋滋道“好爽啊，還是自己家裡的車方便。說走就走，用不著等人。”
明湛道“過渡的時候，牛車是另外收錢的，還好都是小錢。就是船工會盤問貨物，不免有些肉過手流油，雁過拔毛的事情，你彆吱聲，交給我應付就好。”
秦琴臉上笑容消失了，肅然點頭“好。”
她又咬了一口餅乾，問“那羅扛把子他們的馬幫十好幾匹馬的，怎麼沒見哪次交錢來？”
“那是年末了一總關過去的。”明湛道，“何況，羅扛把子也是手眼通天的人物，跟碼頭那夥人背後的大老板都有首尾。有些不怎麼方便官路上運送的東西，羅扛把子就運得送得。都是江湖客，誰都有用得著誰的時候，碼頭那夥人反而要給羅扛把子幾分麵子。”
秦琴歎道“所以，被盤剝最狠的，就是最純良的百姓了。”
明湛道“可以這麼說。”
秦琴也沒有細問明湛如何得知這麼多江湖秘辛，反正問了，明湛也不一定回答。
今天要做的事情有很多，她現在，唯願平安。
……
薄霧籠江，寒意未散，金灘碼頭上，還是聚了不少等過渡的人。趕早過渡去賣山貨掙活錢的莊稼漢，背著藥箱的行腳大夫，並個嗬欠連天的旅人，排著隊在渡口等候著。
削得尖尖的原木柵欄在迷蒙的薄霧中閃著白森森的冷光，柵欄後麵，站著個同樣嗬欠連天的漢子，腰間的家夥什隨著他們打嗬欠伸懶腰，響著金屬交擊的誇察聲。兩個碎催，一個收銀子，一個檢查過路客身上的行轅背包，就連鞋底子都得讓他們脫了下來，拍一拍上麵的灰。
輪到秦琴和明湛，那兩名碎催看了看被壓得深深的車輪印，對望一眼，彼此眼底喜色一閃而過。攔住了明湛，道“車上裝的什麼東西？”
明湛道“木頭，柴火。”
用刀柄掀開車簾子，往裡麵一看，黑乎乎的全是木頭，負責檢查的碎催就對自己同伴點了點頭。那同伴揮了揮手，“車子，二百文錢。人，二十文一個！”
秦琴明明記得，不久之前還是十文一個人來著……
不過現在不是講理的時候。