主角秦琴明湛！
還是保持著一拍一拍秦夏背脊的節奏，秦琴笑著對三人道“這兒是一百兩銀子，今天專心花完，花不完不回家。”
靜兒眨眨眼睛，咽了口唾沫，道“娘，我們家……啥時候這麼有錢了？”
秦琴笑道“這你們就彆管了，反正我們不偷不搶，正當掙錢。記住我剛才說的——想要買什麼，儘管買，買能買到最好的，因為東西我們都要用很久。懂麼？”大風小說
三個人雞啄米地點頭，秦四奶奶道“話雖如此，還是快把錢收起來吧，財不外露啊。”
秦琴抓起一把笑銀餅，三個人每人分了一些，說“這些，拿著去壓錢袋子。奶奶說得對，財不外露，都裝好了，彆被扒手扒拉了去，那可虧大了。”
被她這麼一嚇，靜兒和秦冬雪隻敢留下一個銀餅子，秦四奶奶也就留了五個，說“我用這些去買點針線上的東西就夠了。”
秦琴道“行。”
……
隨著年近歲晚，金灘鎮的集市眼瞅著是一回比一回熱鬨了。遠遠地，就能聽見高高低低的叫賣聲吵吵嚷嚷的，再看著挨挨擠擠的趕集人。牛車到了鎮子前麵，就停下了腳步。
“牛車停哪兒？”
“停牛馬市去！十文保管一天，包乾草料！”
“我家的是馬車，馬兒要吃精料，彆喂壞了！”
“要精料就加錢，一大早熬好的豆料，加了上好黃酒熬得香噴噴，馬兒肯定愛吃！”
“成！加多少？”
“四十文，一鬥豆料！”
“哇，這麼貴，你去搶錢麼……”
把自家牛車趕到了鎮外臨時圍起來的牛馬保管處，一眼看過去，還是老熟人，秦琴笑嘻嘻地招呼道“扛把子！”
從那寄養馬車的主顧手裡接過五十文大錢，小心放進自個兒腰包裡，羅扛把子樂嗬嗬地走過來“喲，大妹兒好精神啊！怎麼地，新添置了老黃牛？讓我看看牙口好不好——你這牛也忒老了，幸虧肉看著還結實，湊合著使吧！不超過三年，就得給它送終了！”
他用力扳開牛嘴巴看了一輪，給下了判斷。秦琴也不惱，說“能在我家得善終，是它的福氣啦。再說了，三年時間要掙不來一套馬車，我就白瞎了我爹生給我的腦瓜子了。怎麼地，馬幫不跑了，跑這兒當坐地戶啦？”
羅扛把子道“跑！怎麼不跑！過兩天就出發，還是大買賣來——所以這個間隙來掙倆活錢。誰會嫌銀子銅錢燙手呢？你說是不是？”
環視一周，隻見用木板粗粗攔起來的偌大野地，扛把子手底下的馬幫兄弟們把來趕集的人們趕來的牛車、馬車解了套子，車一邊，牛馬一邊。車子整齊排放自不必說，牛馬也被這些行家裡手調理得服服帖帖，安心吃草吃料。秦琴不由得暗暗佩服這些人腦瓜子靈光。
旁邊，明湛遞給了羅扛把子韁繩鞭子，說“加一把精料。”
羅扛把子接過了明湛的韁繩、鞭子，卻推掉了明湛的錢，笑著說“老熟人了，一把豆料的事兒，不用給了！”
占了這麼個小小的便宜，秦琴再去逛集市，心情就格外舒暢。
好不容易擠進了市集裡，一眼過去黑乎乎的全是人頭，小小的圓場集市已經沒法子裝得下這許多人了。就有那些為財奔忙的行腳商販，背著背簍，拎著貨板，伸長脖子在人群裡遊蕩尋覓顧客。
秦四奶奶念了句佛號，道“阿彌陀佛，真熱鬨啊。這不是災年麼，怎麼還忒多做買賣的人了……也不曉得他們的錢哪兒來的。總不能大風刮來的吧？”
秦琴道“蛇有蛇路，鼠有鼠路咯。再怎麼艱難，年還是要好好過的呀。”
相對來說，明湛的說話就要和悅得多，他說“今年朝廷免了瓊州郡、廣梧郡的賦稅。瓊州又是一年三熟的地帶，趕上了種晚稻，多少能吃個七分飽，日子好過得多。我聽說，真正難過的是廣梧郡和湖湘郡，才鬨旱災又鬨冰災，老百姓們吃草根啃樹皮，就差吃活人了。”
秦琴暗暗心驚，再一次感到世界比她想象的還要殘酷，她問道“你怎麼知道的？”
“跟田先生偶爾有通書信……他是知府大人得用的幕僚，不光如此，上至瓊州總督，也時常聽取他的意見。真正是牽一發而動全州。”明湛輕聲說道，“他說，今年晚稻一收，朝廷就管瓊州要糧，運到廣梧郡救急。隻是杯水車薪，當真難辦……在廣梧郡就藩的定南王爺，也慷慨解囊，拿出十萬兩紋銀采買糧食，希望能夠度過難關。”
這些話本應該爛在肚子裡，所以一說出來，明湛也有些驚訝，墨眸底下閃過一絲悔意。
秦琴卻聽入神了，好奇地問“我們這兒也有王爺麼？”
一問發現問了傻問題，趕緊補充“我意思是說，我們這兒挺偏僻的，怎麼也會有王爺樂意來就藩？”
“聽田先生說，是本朝開國太祖皇帝立下的規矩，王爺不許在京畿吃空俸，得就藩。不過我朝立國已過百年，願意就藩的王爺已經少之又少，都不樂意出來吃苦，喜歡留在京畿富貴繁華。因此今上也是一隻眼開一隻眼閉的，樂意就藩最好，不樂意就藩的，就交些歲貢銀子了事。”
秦琴道“也是個解決法子。”
她一腦子現代思想，已然刻入骨髓，渾然沒有發覺明湛所言語的內容已不是一個區區草民所能說的。
明湛話鋒一轉，指著布店道“那邊圍了好多人，又不像生意太好的緣故……是怎麼回事？有個女人在門口，跟布店夥計撕扯？”