主角秦琴明湛！
秦琴不敢細想。
她笑著幫秦四奶奶把外麵罩著的大衣裳褪了，道“一大早的，金光透霧，顯見著就要出太陽。奶奶還穿這麼厚，怪道嚷熱。來，喝杯茶潤潤嗓子——一大早的去上香，人多不多？”
秦四奶奶道“還行，我去得早。回來的路上，看到人就開始多了。”
秦琴好奇地問“前陣子那死山——我意思是說赤丘山那華光廟重塑金身。離現在才多半個月呢，人就多了？”
秦四奶奶道“你彆看那山頭矮矮的，也是神奇。打從三年前開始，那山逐漸荒蕪，種啥死啥，鳥獸都沒了，道士也跑了。當時族長就說，鬨不好幾年之內必有大災——可不就應了今年了。”
“台風過後，山裡開始長東西了。原來已做了漁民的張老道那日念念叨叨的，說是日子已到，把壓箱底的經師袍翻出來，重塑金身，再立旗杆。也不知道他用的什麼法子，一個月不到，把赤丘山華光廟山門重新開了。你說，這不是很神奇？就衝著這點，大家怎麼也得去拜一拜呀！”
權當個新鮮故事聽了，秦琴道“果然神奇，難怪月桂嫂子一大早的來約著你去。”
“你是不願意去。要是你願意去，我們路上多個伴兒，就更加熱鬨了。”
秦琴是真不樂意去，這地方風俗，年初一不拜年不乾活，她樂得歇息一天。初二的時候，怎麼也得去山蘭村走走，要答謝那位給了好木頭的瞿素清。
她懶洋洋道“你老人家去了，不就代表我們全家去了……有什麼關係？”
秦四奶奶看著她，又是笑，又是無奈。
門外，傳來吳月桂的大嗓門“過年好啊！奶奶！這荷包是不是你的？”
拎著一個簇新的藍粗布小紅花的荷包，裡頭沉甸甸的不知道裝了啥，吳月桂走進屋來。秦四奶奶渾身上下一摸，“是我的，是我的。”
吳月桂拾金不昧，笑著道“幸虧掉門口，幸虧我見到。不然大過年的丟了東西，可就大吉利是了！”
把小荷包小心翼翼地係上，秦四奶奶道“可不是，真的太謝謝你了。衣服穿太厚了，掉了荷包都沒感覺到。來來，坐，喝杯茶。”
這會兒還不算正式拜年，很多禮節都免了。不過好東西是一定要分享的，秦琴就把牛肉脯拿了出來，另外還有用同樣法子烤製的豬肉脯，都很香。
吳月桂驚訝得瞪大眼了眼睛“知道你們家闊氣，可是用肉乾來做零嘴兒，也忒闊氣了！真是財大氣粗啊！”
“哪兒呢！”秦琴笑道，“你嘗嘗，這是牛肉乾。有錢都買不到——我們搞到手也是不要錢的，相熟的馬幫朋友送的。”
果然是稀罕物，吳月桂一嘗，比起了個大拇哥“好吃！真好吃！”
秦琴笑眯眯道“好吃就好。”
到底牛肉是個珍貴東西，吳月桂也不敢多吃，但豬肉脯是可以敞開造的，她吃了不少。要不是說過年不能從彆家打包東西走，秦琴就送她一點了。
不成想，吳月桂個大嘴巴，走出門不到一炷香，就把在秦琴家裡吃到的牛肉脯豬肉脯吹了全村都知道。
“傻丫家裡的肉脯那可真太好吃了，誰能想到有這麼闊氣的零嘴兒。直接用了新鮮的肉捶打得筋斷肉鬆，抹上了精糖細鹽，炭火慢烤。一咬一嘴油，再吃滿嘴香。真的是太好吃了！”
村子裡的婦人正下雨天打孩子——閒著沒事乾呢，紛紛聽了個稀罕。回頭對著自家的瓜子花生，就有些吃不下。
秦瑟瑟聽見了，對著李壹珩，甩起了臉子“不是說馬幫那個扛把子的，正在跪著巴結你嘛？怎麼大塊的牛肉，送了秦琴那醜八怪傻子，送了明湛那不爭氣倒插門的，倒是不來孝敬下你？”
“這是瞧不起誰呢？”
李壹珩聽著，臉色一陣綠一陣白的，十分難看。
秦瑟瑟見狀，身子就跟沒有骨頭似的，挨了過去，依偎著李壹珩道“哥哥，我看傻丫突然闊氣起來這件事，裡裡外外就透著邪門古怪。我聽娘親說，她爹從前就是凶煞強盜似的人品，從外頭帶了個不清不楚的女人回來，生了個古裡古怪的秦琴傻子。後來也是三天兩頭往外跑，不知道乾啥營生的……莫不是……她也跟那死鬼大伯爺一樣，乾那種行當吧？”
她說話柔柔的，聽起來就很無辜。
卻是在李壹珩心裡點了把火。
李壹珩眼睛頓時亮了“我也跟大朗伯伯打過幾次照麵，胡子拉渣的，看著就不是好人。而且……本朝律例，老百姓不允許吃牛肉，私宰耕牛，更是要下大牢的。秦琴膽子可不小啊！”
秦瑟瑟說“哥，如果村子裡出了個偷牛吃牛的犯人，會不會連累你考狀元的呀？”
“很難說……不行，不能冒險！”李壹珩霍地站起來，“這事兒我不能不管！”
秦瑟瑟眼睛看著地麵，一副柔弱溫順的模樣，掩飾住了得意的神色。
從秦瑟瑟家裡出來，李壹珩就去了秦琴家裡。一路上經過，有群閒漢在路邊打牌，看到了他就問“李秀才，你也去秦琴家裡討肉乾吃啊？今天還不是拜年的日子呢！”
李壹珩眼珠子一轉，擺出嚴肅神氣，道“給我跑個腿，請族長過來！這三十文錢給各位大哥拿去刷錢討個樂子。”
有錢拿，何樂而不為，立刻就有人答應著去了。
……