主角秦琴明湛！
家具床鋪都是厚實的料子，沒有什麼精致手工可言，絕對耐用。書桌上隻有一支劈了毛的毛筆，一個缺角石硯，一刀簇新的紙，除此之外彆無他物。一大一小兩張床對角而放，被褥很樸素。
羅三道“聽說大公子來趕考，我想著沒有筆墨紙硯可不行，就問賬房先生借了一套。沒想到大公子另有安排。”
秦琴很感動，知道這是漢子們的細心之處，就感謝道“羅三堂主可真的是太有心了。我代秋官謝謝您。”
羅三道“角落廚櫃有茶杯茶壺茶葉，熱水壺坐在屋角的爐子上。等會兒我命人送臉盆等物來。我一般都在堂屋東首的議事房裡。有什麼需要的，大姐直接跟我說。也可以跟院子裡的小夥計說。千萬彆客氣。”
秦琴又是一番道謝，送走了羅三。
明湛已自動自覺，把自己的東西放在了小床上。秦琴看他身高腿長的，那小床明顯是給孩子睡的，他怕是得蜷縮著睡，心裡過意不去，就說“阿湛，你睡大床。”
明湛搖了搖頭，說“不用了。大床舒服，你睡大床。”
“你個子高，你睡大床。”
“你睡相差，你睡大床。”
“喂！”
明湛睜著眼睛，很無辜地看著她“姑奶奶，你就睡好點吧。”
他那張臉，再加上那無辜的表情，誰頂得住啊！
反正秦琴頂不住，隻好敗下陣來“行，我睡大床就我睡大床。”
舟車勞頓，直到躺了下來，才開始覺得疲倦。
秦琴原打算就是歪一歪，不知不覺地，眼前一黑，就睡著了。
睡醒了之後，明湛人影都沒了，秦琴盯著桌子裡憑空出現的一大把插在土瓷瓶裡的鮮花，發了一會兒呆。院子裡傳來說話聲“明大哥，你的刀子真快！”
明湛道“噓，小點聲！”
羅三那聲音壓了下去，喜悅之意盎然“你可真了不得，竟懂得用龍舌蘭來釀酒。”
明湛道“也就略懂。”
院子裡，明湛帶著羅三，還有另外兩個小夥計，把一顆顆腦袋大的龍舌蘭球莖修整平整，放入儲存的木桶內。活兒不算重，大家乾得很輕鬆。
明湛問“這酒極烈，味道苦澀，怕你們喝不慣？”
羅三道“大哥您喝過？”
明湛道“當年跟著我嶽父喝過一次。”
羅三道“你和你嶽父感情真好。”
“可不是麼。”明湛輕笑，“隻可惜嶽父去得太早了。”
他們都沒有留意到隔著窗縫看過來的秦琴。直到他們裝好了木桶，用小推車推著走了進行下一步，秦琴才來到了院子裡。
院內彌漫著龍舌蘭的味道，秦琴喃喃道“我爹……”
……
日子一晃，到了府考開考當日。
秦琴兩口子起了個大早，帶好了文具文書，趕到考場門口等著秦秋平。秦秋平和歐陽威一起準時來了，兩個人都很鎮定，胸有成竹的樣子。
秦琴也沒有多問什麼，把東西交給秦秋平，拍拍他肩。秦秋平對著父母行了個禮，就進去了。
歐陽威也對他們揮手，在小廝們的簇擁下進了考場。
府考結束當天，大街上才叫熱鬨。
有的人一出來就當場暈了過去，要家裡人抬著背著回家。有的人興高采烈地跑出來，嘴裡大喊大叫著“成了成了”。
秦琴和明湛安靜地在較遠處等著，不去跟人群擁擠。
明湛忽然指了指外麵“歐陽夫人親自來了？”
秦琴看了過去，果真看到歐陽夫人，她正在下馬車。秦琴道“還是忍不住趕來了啊。”
說話間，歐陽夫人朝著這邊一掃，也看到了他們。秦琴看到自己被發現了，索性大大方方衝著她福了福身。得到了歐陽夫人的回禮之後，就打算兩廂無事地返回原位歇涼。
歐陽夫人卻徑直來到了她麵前。
那麼胖乎乎的一個人，還滿臉嚴肅的，來到自己麵前，秦琴就很難假裝沒事發生。她隻得又站了起來“夫人，您好。令公子馬上要出來了。”
歐陽夫人卻滿臉不自然地，說“那天的事，真抱歉。”
秦琴“？？”
這沒頭沒腦的。
不過歐陽夫人對她又福了一福身的時候，秦琴還是又回了一禮。
歐陽夫人道“我確實不喜寒門，也不多做解釋。不過，我也知道，你們不卑不亢，不驕不躁，見到有錢人不跪舔，身在寒門不卑微，都是好人。那日是我無禮了。”
秦琴微微一笑，道“小事而已。”