主角秦琴明湛！
原來村子裡好多人都是先生了幾個女兒再生到一個兩個兒子的，本身就是女孩兒比男孩兒多。再加上在秦琴的授意下，族長兩口子放出了費用全免，束脩由族裡支付的口風，女孩子們帶點乾糧就能來上學。最後，也是郭小蝶教的東西，醫術算數，都是女孩兒用得上的東西，能夠抬高說親門檻。
於是父母們也都順順當當地，把女孩兒們送進來了。
女學開學，拜的是嫘祖。
規矩禮儀是秦四奶奶教的，她是秀才娘子，懂一點。彆的也都打聽著來，求的是個“心誠則靈”。四五十個女孩兒，最小的才八歲，最大的是靜兒，快十四了。
來看嫘祖禮的人，就明顯沒有看男孩兒開筆禮時那麼多了。隻有秦琴和吳月桂等寥寥幾人一視同仁，秦琴看了看，除了自己家的兩個丫頭和吳月桂的閨女之外，彆的女孩兒衣服鞋襪都臟兮兮的，歎氣道“始終是男女不一樣……那日開筆禮，大家穿得多齊整。”
吳月桂倒是毫不出奇地說“男孩兒可以考功名，以後可以做官的。再不行，種田打魚也有力氣。自然舍得花錢。女孩兒教養再好，以後也要嫁人的。”
秦琴很無語，又知道這些思想非一朝一夕可改，隻得讓郭小蝶臨時改了開學第一課的內容，從認字變成了教女孩兒們洗手洗臉，梳頭整理自己。還拿了一大塊胰子出來，專門放在女學這邊，讓女孩兒們使用。
頭一天女孩兒們回去，有些父母還不依，覺得打扮太乾淨整齊了，不是個乾活人，怕女孩兒會成了講究打扮的妖嬈貨。
但是很快，大家發現，女孩兒注意了自己衛生之後，且不說洗衣做飯更加好了，生病也少了。還能夠做一些精細活兒了。去趕集，甚至有大戶人家問起，有興趣買進去做丫鬟；說親的，媒人來提親的人家也更好了。而且女孩兒們都沒有丟掉勤勞樸實的本色。於是大家改為支持郭小蝶了。
孩子們一改變，整個靠海村的精神風氣，又是一番新麵貌。
快到跟鄒呂氏約好的日子，秦琴就要出發文州縣城了。
因秦族長還有彆的事情需要跟明湛商量，就留下了明湛，遲幾天再去跟秦琴彙合。
聽說明湛不能跟她一起行動，秦琴心底暗暗升起一絲不舍。她點了點頭，說“行吧。”
明湛給她把車子給套好了，車上堆放一箱子備好的木料貨，還有一些雜項文玩東西，都是準備賣出去的。除此之外，還有地裡新出的瓜果，秦四奶奶手做的點心，吃的，用的，賞賜下人的……都是秦琴可能用得上的。準備得細心周全。
秦琴也很無語，她自己有手有腳有腦子的，什麼都能規劃得好好的。但明湛就是願意這麼把她當生活廢柴一樣對待著。他在她身上操的心，比在幾個孩子身上加起來還要多。
她也不是沒有抗議過，可明湛不聲不響，一笑了之。說了幾次發現沒有效果，她也就罷了。
就成了現在這麼個情況……
……
經過一路奔波，秦琴回到了文州的家裡。人才歇下，呂氏約見的帖子就到了。原來呂氏也惦記著這樁買賣呢，可以說十分的上心了。按照規矩，房屋鋪子買賣，要各帶一個中人過來。
秦琴想了又想，發現還是岑洪傑最合適。就命春柳準備了禮物，到隔壁去拜托了岑洪傑幫忙。岑洪傑十分爽快地答應了，一邊答應，一邊低聲對秦琴道“大姐。我這次就不收辛苦費了。不過有個請求。”
秦琴一怔，“這筆進項可不少的。有5厘的抽傭呢。你不要？”
岑洪傑搖了搖頭低聲道“大姐。我想要搬出去自立門戶。你這邊認識人多，能不能幫我物色個好房子？”
秦琴更驚訝了，說“怎麼好端端的，要搬出去呢？”
岑洪傑苦笑道“我處了個相好的。我哥嫂都不喜歡。說如果我非得要那個女的，就要分家。所以……這不……”
這是彆人的家事，秦琴倒不好說什麼。但岑家嫂子跟她關係也不錯，她也不能明著幫岑洪傑。就含含糊糊的道“我在城裡的日子也不長……很難幫呢。要不然這樣，你明天跟我去做中人的時候，多物色留意，興許會有合適的房子呢？至於傭金，你是一定要收的。你現在不是正要錢嘛？”
岑洪傑一拍腦袋，回過神來了，笑道“是是是。霜兒的身子不好……我還是要努力賺錢。不然以後怎麼養家呢！”
看他一臉甜蜜蜜的模樣，顯然深墜愛河。但跟他對比鮮明的就是旁邊僵著臉的岑家哥嫂……秦琴哭笑不得，約定好了時間地方，就走了。
呂氏要賣給秦琴的鋪子很大，麵積有兩間門臉房，而且是個二層樓。高大結實，後院也幾乎有一畦地那麼大，種了一棵大桂花，三米高了。秦琴很滿意，當即拍板要了。
剩下的事情，自然有中人們來忙活，秦琴看了看斜對麵熱鬨的四海食店，笑著說“那個食店，是從原來的四海客棧新開出來的。裡麵的吃食真的很不錯，我們過去吃點兒東西，等著他們就好了。”
呂氏笑道“好啊。”
她很少有機會出門，到處好奇張望。慌得跟著她的丫鬟婆子們拚命遮擋。看到秦琴靠刷臉就拿到了食店最好的的包廂，呂氏聳然動容“妹妹交遊好廣闊……”
秦琴道“還好啦，算是在外麵有幾分麵子。”
呂氏低下頭去，又是一陣眼神閃爍。等到進了包廂分賓主坐下之後，呂氏才又欣賞，又有些迷茫地說“我們從小受到的教養，是女子無才便是德，最要緊的是揣摩人心，持家有道，掌管中饋，那就是個好太太了。但是……看到妹子你這樣走江湖走得風生水起的，不知道為什麼，老姐姐我心裡羨慕得很。”