主角秦琴明湛！
秦琴就問“督查院‘三司’重地，不是說，不能讓女流之輩進來麼？”
“那是對一般人來說。你是受過皇上金口親封的縣君，自然來得。”時金川說，“就進去之後，彆亂說亂問亂逛就是了。”
秦琴自然稱善。
窗明幾淨，房屋儼然的督查院裡，突然走進來個拎著大包小包的青年婦女，著實是醒目得很。
“那個女人是誰啊？長得忒好看……”
“怎麼也不搗鼓打扮下自己，還大包小包的？”
“聽說是今兒剛到任的經曆大人的妻子。”
“嘖嘖，帶著妻子到衙門來，這位獨一份啊。也太出風頭了……”
“你彆看那個女人穿得土裡土氣的，人是得了敕封的縣君。所以才能進來。”
“縣君？那就更不像話了，穿得太差了。我家給我捧痰盂的丫鬟穿得都比她像樣。”
大大小小的議論聲，有的傳入了秦琴耳中，有的沒有。她公平對待，一律一笑置之。時金川把她帶到了自己處理公文的屋子“聽廉齋”內。身為督查左使，他有自己的三間房辦公用。當中一個議事廳並批閱文件的地方，西邊是歇息用的房間，東邊是個小花廳。
讓書童帶秦琴到了小花廳，時金川命人奉上茶水點心，說“你就在這兒安歇。等明湛辦好手續之後，我會讓人帶他到這裡來。你們夫婦自行離去即可。”
秦琴稱了是，又再次十分感謝了時金川。
喝著好茶吃著點心，一上午一晃眼就過去了。午炮放過了不久，明湛就來了，把秦琴領走。
秦琴難得一次做了個聽話小媳婦的模樣，規規矩矩跟在明湛身後。她滿肚子的話想要問明湛，又問不出來，這地方人多耳朵雜，著實不是說話的地方。冷不防，明湛回過頭“你一直盯著我看？”
秦琴頓時老臉一紅“沒有，誰說的。”
明湛說“你就是在盯著我，彆以為我不知道。”
“哎呀，看一看又不會吃虧。”秦琴索性耍起賴皮，她就是覺得明湛好看，多看了兩眼，那又怎麼啦？明湛看到她耍賴皮，頓時拿她沒辦法，說，“行吧。其實我想說的是另一件事……”
秦琴“？？”
明湛眼眸一深“我們，沒地方可以去了。”
“哦。你說我們可能要露宿街頭嗎？”秦琴飛快地說，“沒事。馬車還在，接上我們，隨便找個背風的地方湊合就行。幸虧出門的時候帶了睡袋和帳篷……”
明湛那叫一個無語，傻丫頭，逗她玩呢，她竟然當真了。大風小說
男人伸手拉住了她的手，笑容愈深，就跟逗到個好玩毛團的貓兒似的“逗你玩呢。時大人答允讓我們借住在他家的偏院裡。我們這就趕緊過去吧。晚了對主人家就不禮貌了。”
秦琴這才知道明湛跟自己開玩笑，又好笑，又氣，伸出爪子把他撓出了幾道紅絲絲。
明湛喊了個腿兒去傳話，把滯留在客棧附近的馬車叫喚過來。
車夫是從大沽口一路跟著他們過來的，也是比較熟悉的了。這會兒見到他們，臉色就不大好看，一副被嚇著了的樣子。明湛給了雙倍賞錢，說“沒事。這件事連累不著你。”
車夫敬畏地看著他們，說“先前跟兩位相處，已覺大不凡。沒想到二位竟有這樣的風骨節氣，和錦瀾小公爺那樣的人物作對。差不離的人，早就毀了貞節了。二位真是豪傑。”
明湛哈哈一笑，秦琴也覺得好笑，逗著說“什麼貞節，我這樣拋頭露麵到處跑的，難道也配提這兩個字麼？”
車夫頓時臉色大變，說“夫人說話小心啊！”
秦琴就知道自己玩笑開得過分了，他們的觀念還是極其保守的。微微一笑，跟車夫打聽起京城吃喝玩樂的地方，把話題岔開。
……
來到了時府，明湛遞了名帖進去，時金川的長子時昀接待了他。因時金川不在，時夫人又出門禮佛去了，一切從簡。幾乎是打了個招呼，就出來了。另有時家大管家井寶全領著明湛和秦琴，從偏門進了他們借住的清泰園。
這清泰園，原是時家蓄養戲班子的所在。因前年薨了個太妃，國喪三年，京中貴胄人家一概不得養戲班子，時家就把戲班子散了。清泰園就閒置了下來，地方雖小，卻是堂廂屋俱有，灶水房齊全。還有幾缸好魚，一架葡萄，牆角下幾盆零星的月季，已經長得膝蓋高了。
清泰園裡有現成的一個灑掃嬤嬤，一個鎮茶倒水整理的粗使丫鬟，名叫春嬌。
秦琴這就感受到了時金川的熱情，她笑著對明湛道“真的是要好好謝謝時大人，錦上添花容易，雪中送炭難啊。”
明湛道“今天已是謝過了他了。等過會兒他下了差，我再正式過去拜會。他家的內眷就要麻煩你來打點了。”
他們身上雖薄有銀子，不過那十來萬的家底，在瓊州或者可以稱得上是鈔能力，在京畿是連朵浪花都掀不起來的。也就首先老老實實地安頓下來，依規矩辦事。