主角秦琴明湛！
連月忙碌，秦琴很久不曾下廚了。連續兩天親自下廚，事實證明，寶刀未老。
明湛聞著香味，就坐下來“好香。好香。暖洋洋的，這股辛辣味和昨天的酸蘿卜又不太一樣了……是什麼作料？”
秦琴道“是胡椒。驅寒暖胃的。”
她把一小把胡椒，展示給明湛看。明湛接了過去，聞了又聞，看了又看“此物好稀罕。瓊州人很少吃胡椒的，我記得，在京畿的胡人食肆才有賣胡椒做的吃食。怎麼會有胡椒到了你手裡？”
秦琴也沒法解釋，隻得含含糊糊的道“今天收拾東西看到的，也忘記了是誰家送的了。正好天氣寒冷，我就拿出來吃了。怎麼，你不喜歡？”
“喜歡。當然喜歡啊。”明湛活動了一下手腳，說“這個胡椒湯，一喝下去渾身就暖和起來了。真是好東西！”
秦琴想起一件事來，說“不過，胡椒喜歡炎熱的地方。倒是很適合在瓊州種。現在的胡椒，都是從北境、海疆兩處大關口運進來賣的。賣得可貴。如果能夠我們自己種植，那豈不是美滋滋？”
明湛略一思忖，收了起來，道“你說得是。不過對農桑一事，我水平不咋地。鄒知府曾經掌管過鹽、糧，他對農田水利這一塊也十分了解。我這邊帶一點過去給他，興許可以有辦法利用起來。”
秦琴彎了彎眼睛“好啊。我這邊還有一些生胡椒的。不過都乾癟癟了，如果可以，你就帶過去看看。”
“應該問題不大。”
二人一邊說，一邊吃喝。燉了一大鍋胡椒豬肚雞，兩個人肚量有限，也吃不完。
比起酸蘿卜鴨，明湛對豬肚雞是真的熱情高漲，邊吃邊誇。主動留起來，說“明天熱一熱，做個湯麵澆頭，應該也很好吃。”
秦琴看到男人難得饞相畢露的模樣，忍不住樂了“胡椒豬肚雞湯麵？聽起來有點膩。最好搭配一點兒小鹹菜吃。清口一點。”
明湛應是。
於是秦琴就交代春柳明天記得準備小鹹菜，要切得碎碎的，用香油炒得乾身又香口才好。
安置好了抗寒的事情，秦琴心情大好。
吃過了晚飯，她穿上了自製圍裙，來到了廚房裡揉麵。
當春柳看著她動作熟練地加水兌麵，揉麵切麵，且切出來的麵條跟頭發絲粗細似的……丫頭是很驚訝的。瞪大了眼睛，佩服地看著她“都說夫人是女中丈夫，沒想到，烹飪女紅，是半點不差！真的太厲害了！”
特彆設計打造的切麵刀，在手底下得得得的勻速落下，把切出來的麵條用濕潤的乾淨白布覆蓋好，方便隨時取來食用。秦琴手眼功夫合一，動作如行雲流水一般。
她微笑著說“你說對了一半，我的廚藝還湊合。我的女紅是真不行，普通的裁剪都不會，就更彆說其他的了。我們老家的秦四奶奶，才是高手。幸虧有了她教導，我閨女和媳婦兒的女紅都很不錯。平日你們看到我日常用的東西，都是她們的針線。”
春柳好奇地問“夫人。我聽說過您在鄉下還有一位小小姐和小少爺，還有一個小少奶奶。為什麼不帶他們來城裡生活？”大風小說
秦琴眼底一陣亂閃，含糊道“這件事，得和湛爺商量才行。”
是啊，事到如今，也到了該抉擇的時候了。
是搬到城裡來，還是繼續這樣兩頭家，兩地跑？
這是個問題。
準備好了十人份的麵條，自有春柳收拾善後。秦琴一走出屋子，頓時凍得打了個哆嗦“怎麼那麼冷！”
“阿嚏！”
明湛的屋子還亮著燈光，聞聲，門打開了，男人並未露麵，聲音傳出來“進來暖和一下。”
秦琴鬼使神差地，抬腳走了進去。
屋子裡很暖，秦琴不禁脫口而出“你這是怕自己身上太冰，所以燒這麼旺的炭盆麼？”
明湛眼神微閃，表情無語“……”
他說“算是吧。”
秦琴掃了一眼屋裡，發現用的炭盆數量和彆的屋子裡是一樣的，不禁有些奇怪“為什麼用一樣的炭盆，卻是比彆的屋子暖和那麼多？”
“看外麵的地形啊。”明湛指了指外麵，道，“我這屋子背風，又在拐角處，有兩麵牆是特彆厚的。所以就冬暖夏涼了。爐子裡燒的，是煤、炭按比例混合的，沒有什麼煙，燒得也久。坐上熱水，也不會鼻子乾涸難受。”
秦琴傻眼。
明湛點了點她的鼻子，眼底星星點點的，全是笑意“這是生活經驗啊。”
生活經驗？
秦琴傻眼，不是因為明湛有生活經驗。
而是因為，這男人的生活經驗比她還要豐富？
明湛卻不知道她心裡的想法，站起身來，走向屋角的茶爐子“要喝熱水，還是熱牛乳？”
“熱水。”
明湛給她倒了一杯熱水，放了一點糖，喝起來甜絲絲的。秦琴手裡捧著熱水，有些不忍離去。
好久沒有回鄉下的房子，也就意味著——好久沒有和明湛一起睡了。