主角秦琴明湛！
原來瓊南縣在瓊州南邊，寒潮隻捎帶了一點邊邊，不少受海麵大霧影響的漁船，被迫停靠入了瓊南港。洛明洋不知道受到誰的建議，也提前施了粥。掏的還是自己的銀子，由兄長洛明浦親自施粥，不管是誰，來了就管飽，著實撈了一把好官聲！
這日進了屋，明湛才發現秦琴不對勁，好些天不見某人纏著自己了。男德模範明大人，自是親自摸進書房來“傻丫。你這些天神神道道的，乾什麼來？”
進了屋，就看到秦琴背著雙手，在屋子裡走來走去，大聲背誦《湯頭歌訣》，那樣子像極了被剪掉胡子的老貓。
那張“有容”人皮麵具，被她用極細的絲線撐開，架在架子上，噴水保濕。秦琴背了兩遍，停下來，又去觀察那麵具。
明湛不禁莞爾，又是吃驚，又是好笑，悄悄上前“傻丫！”
“噯！”秦琴嚇一大跳，下意識向後倒退一步，卻落入明湛懷裡。
明明有著雙開門身材的明湛，秦琴的後背貼上，還是又暖又軟的。腳底下倒是硬硬的——秦琴踩到人家的腳了。她邊道歉邊把自己的蹄子拿開“哎呦，對不住。”
明湛扶著她腰，把她挪到一邊去“沒受傷吧？”
“還好。沒事。”秦琴道，“這麼早回來了？”
明湛道“是啊。聽說你最近在用功？”
笑盈盈的眼神，就朝著她手裡的鈔本瞧了過去。
秦琴也不羞怯，大大方方的任由明湛來看，說“當然啦。你花了好大的人情代價請來的師父，又願意給我傳真的本事，我不努力地學習，怎麼對得起這份心思？”
“你也知道我花了很大人情代價？”明湛甚至沒有留意到自己話語裡的一絲調笑。
秦琴雙手環住了他脖子，軟綿綿的道“我覺得你花了，你就花了。那是我識好歹，你的心意，我不會辜負浪費。”
明湛眼底就一陣亂閃。
“寒潮已過。百業待興。幸而聽說沒有怎麼影響第二季的收成。今年的三季稻子，第一季豐收了。第二季恐怕會略有虧損。馬上到的晚造，種的是紅薯玉米，不怎麼種水稻了。”
這些乾巴巴的經濟學問，恰恰是秦琴喜歡聽的。她命春花倒了兩杯熱氣騰騰熱奶茶過來，說，“來，一邊噸奶茶，一邊慢慢聊。”
明湛雙手捧著奶茶，微微一笑“天氣馬上要轉暖和了，你還煮奶茶？”
“就是趁著天氣還沒完全變熱，趕緊喝啊。”秦琴啜了一口，愜意地眯上眼睛。
這奶茶，可是用新鮮牛乳外加上好高山紅茶，放在純銅鑄造小鍋裡慢慢熬煮的，比現代的要好喝多了！秦琴用木薯粉做出珍珠來，一顆一顆小指頭般大小，用小勺子舀進嘴巴裡，嚼勁十足。
明湛卻是不喜歡吃珍珠的，他那杯奶茶裡，沒有放珍珠。小口啜飲著奶味香濃的奶茶，他的眼神柔軟和煦，和平日外頭冷厲深沉的模樣，大相徑庭。他說“經過督查組的審辦，前頭朱知府一黨留下的空缺，基本上都有填補人選了。這兩日就會擬定名單，呈上吏部。洛家打點過後，洛明洋平調到府衙來。”
秦琴一挑眉“他不在瓊南縣做他的一言堂縣太爺，搜刮民脂民膏。回到苦哈哈的府衙來，有什麼打算？”
須知道，殺頭的生意有人做，虧本的買賣沒人做。
明湛道“洛明浦和洋城那邊的大商號大買賣搭上了線。誰不知道，洋城那邊的洋行，其實是皇上的錢袋子？說是日進鬥金，都不足為奇。既然有了源源不絕的大水龍，當然想法子往上爬，以權保財。”
“這次施粥賑災，也有點做姿態的味道在這裡。”
咬牙冷笑，秦琴隨手拿起一束捆紮好的草藥，放在鼻子旁邊嗅嗅，又換了另一片木頭似的東西，放在嘴邊“做姿態……也是老套路了。如果說獲利，自然沒有當地方官豐厚。但如果要往上爬，當然在上峰眼皮底下打轉為上策。”
明湛抬眼看了看她，伸手“這是生津的甘草片？給我一點。”
把手裡嚼到一半的草藥遞給了明湛，秦琴問“那你打回去了？”
也不介意那草藥上還有秦琴的口水，明湛直接把剩下半片甘草片送入口中，垂眸道“我允了那份名單。”
秦琴驚訝地看著他，明湛道“他的規程合法，資曆也熬夠了。也有人保薦。更重要的是——他那些小毛小病，讓人可恨，卻又不是致命大錯。想要徹底挖倒洛家，隻能靜待時機。”
秦琴明白了。
她點了點頭，略帶不甘地嘟噥“是這麼個道理……”
“不聊這個了。”明湛的眼底，也是冷冽非常。他換了個話題，“前幾天降了霰，如今寒潮褪去，秋官今兒個捎信給我，說書院裡放三天假，讓大家回家幫忙修複家裡的損失。他問我能不能回家。你怎麼說？”
秦琴道“回家當然可以啊。那你怎麼說？”
明湛道“衙門差事忙碌，我沒時間回靠海村。我尋思著……索性先把他接到湛園來。這麼長時間了，我們也安定下來了，也該讓孩子們知道這地方。日後要長久在這兒生活的。”
秦琴彎了彎眼睛，欣然道“好呀！我早就這麼想了！”