主角秦琴明湛！
靜兒羞怯道“我就是挺喜歡的。先前奶奶讓我幫忙描花樣子，我看到簪花細筆底下描出來那些花兒、蝶兒、蟲兒……就覺得很歡喜。可是那些花樣子太單調了，聽說，世界上畫兒技法千百樣，我就……就生了念想……”
她低下頭，不安地把玩著自己的腰帶子，幾乎要把腰帶擰爛。
秦琴和藹地道“無妨，琴棋書畫，本就是淑女的技藝。但……教讀書認字的女先生多，能歌善舞的就更不缺。會畫畫的卻少。娘在外麵認識的畫師，都是三四十的大叔了，不適合教導你。所以，娘不一定能夠給你請到合適的先生。如果你真有決心，也不是沒有法子。”
靜兒立刻道“娘，我是真的想學！”
秦琴給靜兒想到的法子，也不是什麼聰明法子。就是買了一些畫譜回來，讓靜兒照本宣科的臨摹罷了。她財大氣粗，畫具倒是買得齊全，差點兒沒有把文房四寶店直接搬空。
在西院裡，專門收拾了一間畫室，供靜兒臨摹學畫。靜兒喜出望外，馬上刻苦地自學起來。為了表示自己不會丟荒了正經事，她還主動把畫室的另一半，架設了繡繃、繡台、描花桌等陳設，用作繡房。
跟著靜兒的幾個丫鬟，自然而然地跟著靜兒也學起了女紅針黹，倒是無意之中，學到了一技之長。
至於秦夏，今年四歲多了，明湛請了個西席先生來給他啟蒙認字。那先生姓韓，是個五十來歲的老秀才，才學一般般，勝在耐心好。來給笨笨的，反應有點慢慢的秦夏啟蒙，最合適不過。
一家人都是尊師重道的，韓先生也十分喜歡這裡，才來了幾次，就主動要求增加秦夏的學習天數，從學三休四，調整到學五休二。秦琴覺得無所謂，就準了。
就這樣，每日忙碌家裡事務。這家中後院的，雖不曾發生什麼大事，每日絮煩，卻也夠令人勞心勞力，把秦琴折磨成了不得停的陀螺。
仿佛一眨眼間，往岑府赴宴的日子，就到了。
也不知道出於什麼心態，岑府這場宴會，舉辦得極儘奢華。幾乎可以說得上“傾囊而出”的地步。太陽還沒有下山，岑府裡大院裡亮起的火樹銀花，就照亮了附近成片天空。
城中名流，遍受邀請，來赴宴的大小官員的馬車，把岑家巷擠得水泄不通，連隻老鼠都跑不過去！
岑探花帶著兩個兒子，站在門前迎客。岑探花保養得宜，不胖不瘦，身材極好，完全沒有中年人的油膩之感，談笑風生之處，主打一個氣質路線。
兩個兒子，長得跟他一個模子刻出來似的，大兒子岑進穿著一身白衣，身上點綴的，也以青玉、翡翠、白玉為主，清貴不凡。小兒子岑宇一身平民才能穿的青布袍，收拾得乾乾淨淨，乍一看沒有什麼特彆的，仔細分辨，才能看出來他身上的布料，是價格不菲的“冰蠶絲”。
岑進趁著沒有人注意，低聲對岑宇說“二弟，你也忒不講究了，今天喜慶日子，身上一塊金玉都沒有。平白讓人看扁。”
岑宇隻是笑了一笑，說“無妨。我不介意。”
岑進一臉居高臨下，恨鐵不成鋼地說“年紀輕輕，怎麼可以忒不上進了呢！你這樣擺爛，為兄想要帶你結識一些貴人，見見大場麵，也是不能了！實在是拿不出手啊！”
岑宇道“既然如此，也不勉強哥哥。”
原以為岑宇會驚惶失措地服軟，沒想到他完全不吃這一套，岑進頓時被窒住了。摸了摸鼻子，惱羞成怒道“你娶了現在這個妻子之後，果然是移了性情。從前你雖體弱多病，手不能提肩不能扛，到底還算性情和順，勉強可堪扶持。如今卻越發的頑劣起來了！竟不思上進至此！”
“兄長。你既然都會說我不思上進了。”岑宇態度極度慵懶，語氣極其平和，“岑家門第顯赫，不至於養不起一個半個閒人吧？你就且讓我受用受用。”
岑進氣得鼻孔張大“你……”
一口氣梗在心頭，上不去下不來。而正在這時，他們看到明湛來了，岑宇看到岑進眼底閃過一抹不屑和輕蔑，低聲道“什麼鄉巴佬。連科舉都沒考過，同年都沒有，就來顯世。”
岑宇道“兄長，明大人官聲甚好。你這麼背後議論，不合適吧。”
“我說的是事實啊。”岑進毫不忌諱，嘴角冷笑，“就是靠著運氣好，能拍皇上馬屁，就成了六品官了。什麼玩意兒。”
岑宇“……”
明湛，不是因為接駕有功，又無黨羽無背景，才被授了這麼個職位的麼？
也不知道哪裡礙著了岑進的眼，岑進越發尖酸道“這種人啊，靠著天上掉餡餅，走運得一時走不了一輩子，我看他什麼時候倒血黴！”
岑宇“……兄長，他去跟父親打招呼了。”
岑進趕緊調整情緒，把臉上的尖酸刻薄調到禮節性笑容，快步迎上去“哎喲喲，什麼風，把明大人給吹來了！真真兒的是，蓬蓽生輝啊！”
明湛對著岑探花施了晚輩禮，又對岑進拱了拱手“晚生見過岑老爺。岑侍講，您好。”
岑探花也就是還了個禮的功夫，一堆瓊州的官員，蜂擁而至，圍住了明湛“明大人，久仰大名。今日終於得見真容了！”
“真是好個風流人物！”
“明大人平日就跟在衙門裡生了根似的，今天竟然出來飲宴，真是罕見！”
明湛臉上並無笑容，不過還是禮貌應對。
旁邊好些個先來了，在廊下賞花閒聊的官員清貴，也都投來了訝異的目光。