主角秦琴明湛！
遠處的喧囂聲消失了，似乎蘇雲錦終於鬨夠了，又熱熱鬨鬨的離開。
而等定安侯夫人和秦琴走出山門的時候，已經隻剩下她們兩個了。站在山門門檻外，定安侯夫人指著一個方向道“你看，在那片草原的儘頭，就是永靖城了。那裡也是天朝的北邊地界最儘頭，防範著北方的樓煩人。”
樓煩人，是匈奴的分支，典型的遊牧民族，極為凶悍善戰。當年順武帝也曾經征戰過樓煩人，七戰四勝，這才把他們打出了草原，趕到了永靖城外。
這些話由親自去過永靖城的定安侯夫人說出來，就格外有力。秦琴最喜聽這些知識，問“永靖城是不是有什麼險要的地形？易守難攻？”
定安侯夫人道“厲害了，這樣你都猜得中。永靖城在草原最大的河日月河的第三道河灣處，背後有山，山勢險峻，所以難以攻下。那座山也有來頭，有一個山尖尖，正對著河灣，聽說那是‘鳳吸水’的風水寶穴……已薨逝了的元後顧歸元的陵寢就在那裡。”
秦琴吃一大驚“葬那麼遠？卻是何故？”
顧歸元，可是個地道的江南女子啊！
“聽說，是皇後自己的意思。皇上拗不過她，就應了……但，也有個說法。在永靖城外麵的陵寢，隻安葬了顧後的衣冠。真正的棺槨，仍舊是在京郊皇陵裡。皇上和顧後少年夫妻，恩愛美滿，斷不能讓顧後死後孤零零一人在這大草原上的……”
定安侯夫人忽然想到了什麼，說，“所以，皇上來避暑山莊，必做兩件事。第一是接受樓煩各部首領覲見，彼此聯誼交好；第二是登大悲山，遙祭顧後，因顧後生前喜熱鬨，所以必帶百官命婦來參加……嗯，今天蘇姑娘來了，想必是跟這第二件事有關。而且，這件事，你我都得到場，是到避暑山莊來，頂頂重要的一件事。”
邊聊邊走，沿著山門拾階而下，卻是見到了蒙瑜，以及他身邊的蘇雲錦。
他們還是那樣的講究，一身低調奢華的衣物，身上不見半點俗氣顏色，男的凜冽出塵，女的仙氣美貌。在蘇雲錦頭上的發帶滑了一眼，定安侯夫人低笑譏誚“這一會兒功夫就又換了一身打扮，光是頭上那條混絲綾就價值千金。蘇家養女兒可真舍得。”
秦琴突然想起一些往事，說“她從前在瓊州的時候，我見過她好幾次，每次都穿著同一款的衣裙。”
“哈？”定安侯夫人啞然失笑，又多看了一眼蘇雲錦，“對哦。她也是過了十八年苦日子才被認回來的。怎麼就擺譜擺得比我們還厲害呢？”
秦琴並不關心這個，搖了搖頭，道“興許人家就是忌諱談出身呢，畢竟在蘇家……嗯，我們也彆招惹他們了，快走吧。”
她們繞過了蒙瑜和蘇雲錦，和等在山下的大部隊彙合。
回去的時候還早，個個都是出來玩的，用不著跟家裡似的雜事一大堆。秦琴玩心重，索性提議大家露營一會兒再走。就在河邊安歇下來，把剩下的冰沙全分給眾人，讓大家一邊吃著，一邊看她指揮春花小椿拽出架子爐和木炭，從附近農家買了一些食物，來燒烤。
大家都覺得好稀罕，圍攏過來看。有個夫人一看到炭火堆起來，眼睛都亮了，“讓我來生火，讓我來……我可喜歡玩火了。”
看著快奔四的婦人，一臉小丫頭似的躍躍欲試，大家哄笑起來。
定安侯夫人道“杜太太啊，平日你那麼穩重的，算起帳來京城裡的一把好手。沒想到喜好如此特殊？”
杜太太的丈夫似乎是在大理寺還是太常寺裡的某個大夫，文官，杜太太自己也是一臉斯文的。在大家驚訝的目光中，杜太太熟練地用鐵釺子配合著股腮幫子吹氣，沒兩下子就把爐火生得旺旺的。她沒當回事地說“你不覺得看著這火苗跳來跳去的，心情會變得很好嗎？”
行吧……
長年憋屈在這高大的院牆內，這些太太們多少都是有點兒變態的。
“夫人。我們采買回來了。”天衡騎著馬回來，下了馬，把大提籃給了秦琴看，“和夫人預料的一樣，那村子貧苦，沒什麼肉食。我好歹就買了一隻雞，殺好了。按照夫人的吩咐，買了些茄子、豇豆、大白菜、辣椒……油鹽是一個阿婆勻給我的。”
他用食指中指夾出兩個比男人大拇指粗一點兒的小瓶兒，晃了晃。
秦琴道“行了，這就夠了。也就是玩個意思，還指望吃飽肚子不成——給了錢人家沒有？可不能拿人民群眾一針一線。”
天衡道“給了，都按照市價，多給了一成。油煙錢阿婆不願意收，我拿了兩塊巧克力換的。”
秦琴家裡的人，無論什麼身份，外出身上必定隨身攜帶幾樣東西零碎銀錢、糖果巧克力、嗅鹽、鐵匠鋪打的簡易版瑞士刀。
後來不知道是誰發現了，糖果巧克力這種東西，有些時候比銀錢還好使。
也就無師自通地，學會了以物換物。
比如在這個大悲山腳的小村子裡，兩塊巧克力換到了兩瓶油鹽，大家都很高興。
她來到河邊，取出刀子，把殺好了雞大卸八塊，用削好的柳枝穿了。把它們擱炭火上燒烤。彆的素菜也是如法炮製，隻不過是擱鐵絲網上，要一邊抹油一邊不斷地翻麵。
炊煙嫋嫋，夾雜著食物的香味，就很誘人。定安侯夫人道“秦琴妹子就是會享受，又會玩。跟著她就沒有缺過樂子。”
杜夫人道“秦夫人，你家不是村子裡的麼。是村子裡的人都愛這麼乾？”