主角秦琴明湛！
茅草撲簌簌亂響，伴著秦琴洪亮的聲音“把生存絲巾裹著頭臉——”
身後跟著的人們手忙腳亂地照做，那看著帶著無數網眼的絲巾罩著臉仍然能夠看得清前路。臉上脖子上來不及罩著的地方被刀鋒般鋒利的茅草割得鮮血淋漓。而有絲巾護著的地方卻仍舊完好無損……
還沒來得及感到驚歎，就已穿過了茅草叢，眼前的山路越發崎嶇，幾乎不能稱之為“路”，滿山的樹林子裡，帶著細刺的小樹枝刮刷而過，把夫人們身上穿著的綾羅綢緞直接報廢了不少……趔趔趄趄的走了一頓飯功夫，眼前出現了一堵矮牆。
矮牆雖矮，後有高牆，眾人看到那高高的煙囪還冒著黑煙，木板門後有無數雜役忙乎著進進出出，一個一個一個的表情恍惚。牽緊了小青驄的韁繩，秦琴從俯身狀態支棱起自己身子，眼神舒悅“果然啊，猜得沒錯……這是避暑山莊的禦膳間……大廚房裡日夜要用熱水，還要從天不亮就開始預備膳食，所以這邊的門每日隻關閉兩個時辰。”
定安侯夫人道“可是，我們不是沒有腰牌麼。”
隨意地把臉上的求生絲巾解落下來，往肩上一甩，秦琴道“腰牌這種東西，不會落到此處……或者這麼說，宮裡的貴人們那雙眼睛，看不到此間。”
那些高高在上的人們啊，隻注意防範門前的高頭大馬，鸞儀車隊，卻從不會留意到在暗處默默地為衣食住行付出的底層太監宮女雜役們。
而萬物有靈，在小青驄、油花驄眼中，卻不會把人分成三六九等。
它們隻知道，那個尖聲說話的白麵人，會每日給它們投放豆料。
那個說話柔聲細氣，還沒到它們背脊高的年輕雌性，會輕柔撫摸它們的頸脖背脊。
那個聲調粗猛，經過它們麵前都帶起一陣風的年長雄性，會幫它們打掉舊蹄鐵換上新的……
所以聞著這些味道，它們就回到這兒來了。
當秦琴下了馬，牽著馬匹走向禦膳房的這道僅可容一人通過的木板門時，守門的小太監看到她，麵露震驚“縣主！您怎麼走這邊來了！”
秦琴道“小公公，我們外出玩耍過了時間，正門的守備大哥非得要皇上手令才可放人。否則就要等到明天白天開門方可進入。我身後的這些人，都是這次隨行的女眷，山莊外麵荒涼無比，實在找不著過夜的地方……我就隻好厚著臉皮，來求您放行了。”
她的姿態放得很低，也很客氣，還側過身去，讓小太監看清楚身後那支疲憊不堪的人馬。
小太監看得分明，頓時眉毛一擰，嚴肅道“既都是女眷，身驕肉貴的，怎麼可以在外麵過夜……小的明白了，這就去稟告大總管。請各位夫人進來安歇。”
原來在矮牆和高牆中間，是一個甕城，甕城裡頭是穀倉並各色鹹雜倉庫、馬棚等。另有十數間房屋，諸事俱全。不說十分舒適，但躲風避雨，做口熱飯，那是足夠了。
更遑論這一批命婦們，勞累了一天，又受了驚嚇和顛簸，此刻進了溫暖的屋子裡，一杯暖呼呼甜滋滋的熱薑茶進了腹中，簡直如同在地獄折返了人間。
“真好。我從來沒有覺得這種粗葉子茶這麼好喝！”不知道是誰，大聲呻吟著，“還有這些薑。我們家好久沒有在日落之後吃薑了，都說是午時之前的生薑是補品，午時之後的生薑有毒。”
“青雲嫂子，不能那麼死板嘛。”
“那是，現在不喝點薑湯，寒氣進了骨頭縫裡，落下病根來，多少人參都補不回。”
驚魂甫定，大家又有了開玩笑的心情，彼此之間的情誼，更是又緊密了一層。
不過片刻功夫，王誠剛親自來了，進門就是一個團團四麵揖的大禮，開口帶著恭敬“幾位夫人受苦了！小的迎接來遲，諸多失禮，請各位夫人莫要見怪。”
王誠剛是順武帝身邊的大紅人，眾命婦早就站了起來迎接、回禮，聽見他說話恭敬客氣，越發麵上有了光彩“王總管客氣了。”
“王公公深夜打擾，是我們不好意思才真。”
“王公公好平易近人啊。”
花花轎子人抬人，眾多命婦沒口子的誇讚，王誠剛合笑得不攏嘴，秦琴道“時候不早了，我們先回去吧。王公公，這邊可有什麼近路，可以快些回到裡麵？”
王誠剛胸有成竹的道“縣主放心，我這邊都安排好了。住在西翼的夫人，請隨我家王澤文走。”
一個白麵皮中等個的青年太監對著大家露了一下臉。
王誠剛道“其餘人等，住在東翼的，隨灑家走。”
他帶來了八頂小轎子，自己和王澤文一人一頂帶頭，婦人們一人坐一頂。轎夫換了軟底靴子，走路又快又穩，從禦膳房送飯的門進了避暑山莊，這才分頭走。一直走了小半個時辰，才把各家命婦送到家裡，家人們都急瘋了，又不好聲張，又不能鬨大，忍氣吞聲的，看到王誠剛護送著自家主婦回來，都是一臉驚喜的。
王誠剛小聲叮囑著大家不要聲張，趕緊安歇，雲雲。最後一個送秦琴到門口，王誠剛看了一眼安安靜靜的院子，道“秦大姐，您這兒倒是平靜。就沒有什麼安排麼？”
從轎子裡下來，腿有些發麻。秦琴就站在院子門口輕輕跺著腳，跟王誠剛說話“我統共就沒帶幾個人出來啊。這一次是多虧了你了，真沒想到，前門的人這麼不做人事。這件事……還沒完。”