主角秦琴明湛！
到最後，皇後又留著蒙瑜吃了飯。蒙瑜為了哄母親歡心，吃了兩大碗飯，又喝了兩碗湯，今天的例菜上，有淞滬府新送到的秋蓮藕，廚子用刀工把蓮藕片成連篇不斷的蓮藕片，煨入了味之後架做了飛虹過橋的造型，真正入口的，卻是臥在“橋”下的寸許長小銀魚。蒙瑜十分喜歡這道菜，吃了很多小銀魚。
皇後見狀，果然又十分歡喜，又說“今天的麵果兒也做得很好，有蘑菇的，也有辣椒的，還有紅棗兒的，你嘗一個，隻是不能吃多了，怕克化不動。”
蒙瑜果然嘗了一個辣椒的，裡頭棗泥兒還帶著一絲絲的，跟真的辣椒似的，十分美味。
皇後見蒙瑜吃得香甜，笑著笑著，又愁眉不展了“瑜兒你去了黃泛區，雖然身邊有人伺候，到底沒有這些精細吃食了。本來就已經夠瘦的人了，怕不是要變成一把骨頭！”
蒙瑜啞然失笑，道“母後，我自己有分數的了。我都要成親的人了，還不懂麼？您放心地呆在後宮吧，隻管等著兒臣給您掙體麵！”
皇後也就罷了。
……
過了幾天，良辰吉日，蒙瑜簡單且隆重地離開了京城。
說是簡單，沒有搗鼓那些儀仗隊什麼的。
說是隆重，離開之前的餞行宴也吃了十幾場。
該知道的，都知道了他蒙瑜要去黃泛區巡河了。
……
此刻，另一個人也準備出遠門。
“你要回瓊州？”
明湛放下筷子，不動聲息地擰了擰眉頭。
秦琴道“是啊。我想孩子們了。”
明湛道“怎麼說？”
他還是那樣，一眼看穿的樣子，秦琴歎了口氣，就知道自己瞞不住。壓低聲音，道“四奶奶……不太好了。”
屋子裡的溫度，驟然變冷。壓得人透不過氣來。
秦琴哽住了，揉了揉發酸的鼻尖，顫抖著說“小雪寫信告訴我的，說是她老人家年事已高，而且求生的欲望不強……就連我師父也……沒法子了。”
明湛把筷子一放，淡聲道“既然如此，我們一起回去。”
他沒有再說第二遍。
事情就這麼定了。
秦琴以回瓊州看貨為名，安置好了京城裡的生意。也不知道明湛是怎麼安排衙門裡的事的，竟也能夠從京畿衛所裡脫身出來，夫婦二人輕車簡從，坐上了回瓊州的快船。
不過四五天的功夫，船離開了內陸河，進入了海域，一路上天高雲淡，順風順水的。
這天到了淞滬口，這個地方有熟人，明湛問要不要上岸上小歇兩天，見見朋友。秦琴卻興致缺缺，隻讓春花從隨身行李裡取了一些禮物來，命人送到淞滬府諸位朋友手中。
她自己，卻連船都懶得下一步。
這晚連喝了兩碗牛乳，都沒法子睡著，心事重重的。
不知道翻了多少個身，旁邊的明湛道“傻丫，你在擔心四奶奶麼？”
秦琴說“是。”
又說“我們到京城，也有一年多了。想起去年上京的日子，那時候還遇到了海難。如今想來，恍若隔了一輩子。都說近鄉情怯，這次回去，就感覺到了。很害怕，那個瓊州，已經不是我所認識的瓊州了……”
明湛握住了她的手，黑暗中她瞧不到的地方，勾起了一抹寵溺笑容。
“近鄉情怯，人之常情，那是很正常的。不過……家裡的人，都還是那樣，不就夠了麼？”
秦琴一想有道理，心裡的沉甸甸的情愫，被明湛四兩撥千斤的，化解得輕鬆多了。她說“你也說得對。就是對孩子們，我總覺得虧欠了很多。按道理說，我早就應該把她們接到京城了，但我們都沒有這麼做……京城那環境，風雲變幻的，不能接他們過去。可我又擔心，他們會因此怨我們。”
“不會的。”明湛道，“傻丫，你是不是鑽牛角尖了，這不像你了啊？你的自信哪裡去了？”
一句話，把秦琴問得愣住了。
“啊這。”
明湛道“傻丫，你過去，可都是兵來將擋水來土掩，天塌下來當成大棉被的啊。你摸摸你的心，問一句，你愛幾個孩子麼？”
秦琴不假思索“那還用問，自己身上掉下來的肉，怎麼會不愛？！”
明湛輕聲笑道“對啊。孩子們也是能夠感受得到的。血肉親情，是天性。他們是能夠明白我們的，他們都是懂事的好孩子。”
“……”秦琴這一方麵，是真不大懂。但有一件事她十分清楚的，就是既然來到了這個世界上，頂了原身的身份，那麼原身留下的親人，她一定要照顧好。
多年來，她都是按照這麼個想法走下來的。
路遙知馬力，日久見人心，跟幾個孩子朝夕相處過，他們的秉性在腦海裡一一浮現，秦琴不由得承認，確實是自己想太多。
明湛道“你呢……是太過在乎彆人的想法了。”
這……