主角秦琴明湛！
徐觀苦苦一笑，說“大人，那些澀鹽，是會吃死人的啊！彆說吃死人了，那麼多的澀鹽，就連軍馬都能吃死好多！我來到軍營這些日子，也算學到點東西——就是這些鹽坨子裡頭，得有最少一大半，是喂馬的，對吧？”
明湛說“對。你說得沒錯。夥房裡要用的鹽糖等物，早早支領了過去。”
他思忖著，說“如此說來，那麼看守庫房的人，也很可能是同謀。那些人是管分發的，他們可以控製好，哪種鹽分給人，還是分給馬……吃死馬沒什麼問題，吃死人，問題可就大了！”
秦琴捏緊了拳頭，渾身上下冰涼冰涼的。
徐娜插嘴道“我跟大哥私底下商量過，澀鹽的價格，是食鹽的三分之一。兩萬斤鹽坨子裡頭吃的差價，說多不多，說少不少，其實也就是不到兩千的白銀，能夠讓軍官們省頓肥的。對於京城裡那些揮金如土的達官貴人來說，卻不值得費心思……”
也不知道徐娜哪句話觸動了秦琴，秦琴喊叫一聲“不好！”
她一拳頭砸在桌子上，把眾人都給嚇一大跳！
秦琴皺著眉，說“徐大哥，這件事確然事關重大。這樣，你先不要聲張，隻管回去做事。如果有人問起今天吃飯的事，也就說我們是同鄉罷了。彆多說。剩下的事情交給我和大人。行嗎？”
雖然她不曾有半個字透露出來，但明湛已經很有默契地，在旁邊猛用眼神示意徐觀了。
徐觀點點頭，說“知道。正因為知道此事關係巨大，我們這些天一直沒有吱聲。”
明湛道“還有……在你的職位上，能做到保證有毒的鹽坨子不會被人、馬吃到麼？”
這一次拍胸脯的是徐娜“我可以！”
見大家都盯著自己，徐娜嘴角揚起一抹驕傲笑容“鹽庫的軍需官聶大雄正黏糊著我呢！我叫他去東邊，他不敢去西邊！”
秦琴不禁笑出了聲，明湛也是莞爾“你這麼討人喜歡啊？”
徐娜是洋人，觀念跟中土閨閣女子截然不一樣，有人喜歡自己，她是光明正大的引以為榮。笑嘻嘻地說“當然啦。誰不喜歡我！我笑一笑，他的眼睛就要跟星星一樣亮呢。不過，現在我知道了他會跟彆人合謀來做那種老鼠搬倉的事，我不會再給機會他了！”
天真爛漫又理所當然的口吻，又是惹得眾人一頓善意笑聲。
趁著周圍人少，徐觀兄妹兩個先告辭回去了。
秦琴讓小椿去收拾東西，自己回到裡間，關上了房門，還把一串小鈴鐺吊在了門外。這串小鈴鐺，是秦琴親自找了能工巧匠打造的，一共有一十八串，每一串都極薄極輕巧，隻要有人走過，帶起的風聲就會掀動鈴響，使裡麵的人警覺。
見她這個陣仗，明湛正襟危坐，擺出一副正經模樣來。
秦琴在他身邊，挨著他坐下，說“阿湛，你聽說過‘冰山一角’這個詞嗎？”
明湛搖搖頭，“沒聽過。”
“你！”秦琴掐了他的腰一把，說，“正經點！”
明湛笑道“我很正經啊，看到你把響鈴拿出來了，我就很正經了！你是想說，拔出蘿卜帶出泥吧？”166小說
一想瓊州那地方也沒有冰山，秦琴也就不好強求什麼了，聽到明湛說得大差不差的，就知道他明白了陳讚成的意思，點了頭，小手還是緊緊掐著他手的，說“鹽的數目還小事，我在想，興許已經方方麵麵，整個軍需，都被套路玩透了！”
她說“徐觀是瓊州人，對鹽的品質敏感，才發現了鹽的問題。但……窺一斑見全豹，我就不信，鹽坨子出了問題，鐵不會出問題。”
明湛問“那，糧呢？”
秦琴說“鹽鐵是歸鹽鐵司管，糧是歸督糧總道統管。兩邊的頭兒不一樣。現在我們人手有限，一巴掌打過去，不如一鶴嘴拳打過去得疼。”
明湛點了點頭，說“那今晚我們就微服出去看看，他們是怎麼偷梁換柱的？”
秦琴道“我去就行。你……樹大招風，最好還是彆動。”
“那行。我們分頭行動。我來做幌子，引開他們的注意力。你暗地裡去查看。”明湛想了下，說，“要派人協助你麼？”
不料，秦琴嘴角勾起胸有成竹的笑容，說“彆擔心。我要去看，就是光明正大的看。不光光明正大的看，而且他們所有人都能見到我，偏生不知道我在看什麼！”
明湛揚起眉毛，眸光如炬，“真的？”
秦琴嘴角揚得更高“走著瞧好了！”
第二天一早，關總兵很高興地來稟告，已經把秦琴發現的幾個漏洞給堵上了。原本這些兵佬們
太子歇得緩過勁來，果然一大早的就把明湛請了過去。隨著明湛一起過去的，還有北大營的幾個主要官員，也有總兵，也有督軍，等等等等。
秦琴則做一身家常打扮，紮起了包頭，拄著拐棍，一副主婦模樣，溜溜達達的，帶著小椿在軍營裡閒逛。為了掩人耳目，她還特意帶了些針線，先去了針線房找徐娜，給徐娜送了針線。