主角秦琴明湛！
“嗯呢。”明湛從懷裡掏出一本巴掌大的小冊子，紙張柔軟輕薄，封皮封底是皮子，秦琴一眼認出，這特麼不是前兩日明湛讓她一針一線縫起來的麼？！那會兒隻有外皮，沒有冊頁，她還不知道什麼東西，一追問，明湛隻是笑而不語。
她向來不喜歡問長問短的，也就沒有追問。
沒想到竟是這玩意兒？！
明湛說“這是母本，所以做得精細一點。統共加起來大約是十二頁紙，但數量大。我十天之內要交貨。你開個價。”
說話直來直去的，老板原本合攏了的嘴巴又張大了，這回有了準備，他直接舉起了扇子，遮住了嘴巴，說“請客官稍等。”
他拿著母本坐下來，算盤劈裡啪啦撥弄了半天，回頭對明湛搖頭“客官。不是我不想做你的生意。但這筆生意……十天之內，我交不了貨。真的很不好意思，請您另找高人。”
秦琴垂下眼睛，眼底閃過一抹黯然。
那老板也是一臉遺憾的模樣，這個單子他算出來，能掙個大幾千的銀子，吃下來了，可以撐五年。他也很心疼啊！
明湛看在眼內，就說“其實我隻需要這十萬本，至於老板是要自己獨食還是說與彆人分利而共同接單，那是適隨尊便的。我是聽聞城內就數你們家文房四寶店老字號，開價實誠，又長年資助困難學子，有盛名於外。沒辦法合作的話，就太遺憾了。”
他都已經暗示得如此露骨了，老板再聽不出來，就是傻子。
聽著明湛捧自己，老板臉上陣陣喜色，等他說完，老板更加遺憾，哭喪著臉說“如果是平日，那還有法子。恰逢如今要開春闈了。我們隴西三等處所有學子彙聚此間，各個文房四寶店都人滿為患，打理生意、幫忙抄錄印刷資料都不夠人手。實在是沒轍啊！”
“且慢。”旁邊一直在豎起耳朵聽熱鬨的幾個客人當中的一個，主動發話了，他試探著對掌櫃說，“掌櫃的，我家裡也有一個印坊。不過印的東西有點特殊，不怎麼做俗家用。”
掌櫃的正在發愁呢，眼見打瞌睡有人送枕頭，不禁喜上眉梢“不管是印啥的都可以。這位大爺不是說過麼，隻要能印出來就成！要不然，咱倆合作，把這份富貴掙了？”
明湛道“請問兄台怎麼稱呼，家裡是做哪個行當的發財？”
那客人道“我姓康，名叫康天佑。家裡卻是做金銀紙紮的生意，有一個油印廠，專做那天地通寶……要不是見幾位看起來很急切的模樣，原不太打算開這個口的。”
秦琴“……”
屬實想不到！
明湛有些顧忌地，看了她一眼，秦琴說“我是薑太公在此百無禁忌的，你怎麼看？”
明湛如釋重負，說“我也是這麼看。”
他對康天佑拱了拱手，道“謝謝康兄台仗義出手，不知道那印坊有多大？能不能帶我們去看看？”
掌櫃說“我也要去看！”
……好吧，話都說到這地步了，自然是等掌櫃的把客人們請走，木板門一架回去，然後一行人去看兩個印坊。一路上，掌櫃的自我介紹姓翁，世代經營這個蘭川城最大的文房四寶店。翁老板自己也有個秀才功名，他卻很是坦然，直接承認不過是圖個生員的身份，可以免卻一些賦稅徭役，見官不跪，且有同窗師生，能夠照顧生意。
這麼坦然耿直的小老板，秦琴很歡喜，笑眯眯地說“老板實誠人，其實可以不跟我們說的。”
誰知道翁老板很詫異道“大人，您二位明明是外地來的，卻選了我家鋪子，刊刻印刷十萬本冊子。可見您二位覺得我的店子還行。既然如此，我怎麼不能跟您二位掏心窩子呢？做完了這筆買賣，也交了個朋友嘛！”
秦琴很驚訝，心裡道果然是西北的漢子，這股勁兒，彆的地方就沒碰到過。
明湛拱了拱手，道“翁老板好說話。我們是從京城裡來，這般坦誠掏心窩子的，也就是離了京城才能聽得見。”
翁、康二人聽說他們是從京城來的，果然好奇，都追問在京城是什麼個處境。明湛略談了兩句，忽地抬手指了指遠處道“那邊……傳來油墨味，很濃。想來就是翁老板家裡的產業了？”
明湛在皇家書局裡呆過，對油墨氣味很敏感。
翁老板很詫異“大爺好見識，就是那邊。從那扇木板門進去就是了。”
木板門旁邊，掛了個小牌子，寫著“翁氏印坊”四個字。進了院子，油墨味道越發濃鬱，字粒房和雕版房都空著，看了一眼隻有八個夥計的房子，明湛眉頭皺了起來。
看到明湛這般形容，康天佑也很乖覺了，有些慚愧地低聲說“我家的印坊隻有三個夥計。比這兒還得小一半。想來也是……我們托大了？”
秦琴的心頓時沉到了海底，哇涼哇涼的。
他們要趕著去赴宴，所以沒有當場拍板決定行還是不行，隻是互相留了名帖，約好了明天再議這件事情，然後明湛就帶著秦琴去城裡飲宴了。
有了心事係著，縱使酒菜精美，舞曲動聽，秦琴也是味同嚼蠟似的。
總是覺得……應該有什麼重要的事情，她給忘記了。
吃完了宴席，回到了駐紮地，爬進睡袋裡，秦琴雙手交疊在胸前，睡姿安詳，兩眼發光地瞅著帳頂，“有什麼東西沒想到的呢？”