沈靜姝李陵！
京中權貴府邸皆是聚在西城，但唯有一戶高官的宅院卻是居在東城。
這戶人家的老爺乃朝中正二品大員，便是在這個權貴雲集的京中，這個官位亦是顯赫的。所以，這戶宅院在商賈百姓聚集的東城便顯得有些格格不入。
清晨，天剛放亮，這戶人家大門被一老仆人打開，一頂毫不起眼的藍呢小轎被兩個轎夫抬著出來，坐在轎子裡的大員撩開轎簾子對著開門的老仆吩咐了一句“你一會去告訴灶上，今日早食的粥太稠了，清早也吃不下多少，讓他們今後少放些米。”
對於一個二品大員，這般近乎苛刻的吝嗇，著實讓人費儘，但是老仆似乎早習以為常，他連聲答應下來，遂又對著抬轎的轎夫吩咐了句“抬得穩些，路上多當心。”
轎夫答應著，二人抬著小轎朝著遠處的皇城而去。
這轎子裡的大員便是禮部尚書張大人。
他一生節儉，從前是連轎子都不肯坐的，東城距離皇城甚遠，他每日天不亮就出門，要步行兩個時辰趕去上朝，現下他已經年邁腿腳不方便了，萬不得已才雇傭了兩個轎夫。
張大人府上除了雇傭的這兩個轎夫，便隻有一個老妻，兩個老仆還有一個負責做飯的老婦。
老大人為官清廉，即便是朝廷給的俸祿，也被他拿去賑濟災民或是救濟窮苦人了，清苦出身的張大人正是靠著這樣的兩袖清風，在朝中成了清流的標杆，便是前朝朝綱混亂黨爭演繹得如火如荼那會兒，也沒人願意去動這個張大人，現下換做李陵做了皇帝，即便是李陵十分不耐煩他三番五次的勸諫他充實後宮，也要耐著性子待他，不忍對他苛責。
張大人的老妻王氏送走了丈夫，便趕去後院喚女兒。
張大人窮苦出身，少年時家貧，所以娶了個屠戶家的女兒為妻，發妻雖然貌醜，但他感念糟糠之妻，再加上他妻子是個潑悍的，所以即便是後來官運通達，張大人也未再納其她女子，隻守著醜妻過活。
老夫妻兩個沒有兒子，王氏四十出頭才得了一個女兒，名喚秋菊，如今剛剛及笄。
王氏來到女兒房中，喚起了女兒，嘴上抱怨道“你父親已經去上朝了，你還在被窩裡懶著，真是不像樣。”
秋菊眯著眼睛起身，無奈道“父親每日那麼早就走，母親讓我如何能起得來？”
秋菊雖貴為宦官人家的女兒，但因著父親過於勤儉，故而她也沒有婢女服侍，王氏老來得女，一向嬌慣著女兒，所以女兒一應事務，皆是她親力親為的照料著。
王氏親自端來熱水讓女兒淨了麵，遂又喜滋滋的從懷中掏出二尺紅頭繩，紮在女兒頭上，樂嗬嗬道“俺家閨女打扮起來也是個美妮子呢。”
秋菊伸手摸了摸被母親紮在頭上的頭繩，苦笑著對王氏道“母親何苦又亂花錢來買這個，若被父親知曉，又要絮絮叨叨的來責備人了。”
王氏回道“你莫怕，若是你爹爹說你，你便說是娘給你買的就是了，俺們家菊兒也是個大姑娘了，也該打扮著了。”
正所謂一物降一物，這個頑固的張大人亦是有弱點的，那便是他十分的懼內。
秋菊一聽這話，臉上頓時露出笑容“有娘為我撐腰，女兒可就不怕了，這花，我帶著就是了。”
母女兩個正在這裡閒話，門上的老仆慌慌張張的跑了進來，氣喘籲籲的對著王氏道“夫人，宮裡來人了，說是皇後娘娘請您進宮。”
王氏聽了這話，唬得一個激靈，險些一屁股摔在地上。
秋菊連忙扶住母親，疑惑道“皇後娘娘突然宣娘親入宮可是為何？”
王氏緩了緩心神，嘴裡念了一聲佛，喃喃道“你父親雖是大官，但我不過是個粗婦，皇後娘娘宣見為娘，真是沒有道理。”
秋菊安慰母親道“坊間都傳當今國母最是寬厚良善，母親也不必驚懼，隻管隨宮人去就是了，或許是皇後娘娘感念父親一生清廉，在他致仕之前，宣您進宮慰勞一番，也是可能的。”