恰逢趕集日，又正好是個豔陽天，街道上車水馬龍，來來往往的都是趁著天氣好出來囤貨的百姓。
由常得勝帶著的運糧車緩緩行入了主乾道，長長的隊伍引起了來往行人的注意。
“常、家布莊再贈、三千斤糧於、災區。”一識字的老漢微眯著眼睛讀著橫幅上的字。
剛一讀完，一旁的人就回道，“乖乖，我記得前兩日這常家才捐了好多糧食和布匹吧，怎麼又捐？這不得把家底都掏空？”
“你以為是你家那三瓜兩棗啊，人家是行商的，有的是銀子呢。”
一旁的漢子立馬回絕身後人的話，接著用胳膊懟了懟剛剛念橫幅的老漢，“老人家，還有那些橫幅呢，你再給我們念念，寫的是什麼。”
老漢揉了揉眼睛，顫抖著嗓子，“一方有難八方助”
“家國一體……”
一字一句敲打在百姓們的心上，一股股家國民族情也遊蕩在心中。
“我聽說啊，不止是京郊外百姓們受災了，南部好幾個縣也受災了。”
“唉，都不好過啊。我們又能做些什麼呢，隻能求老天爺不要再下了。”
同樣的畫麵出現在每一處，其中一年輕人感歎道，“這常家雖是商人，但卻有一顆憂國憂民的心啊！我自幼便被先生教導為聖明除弊事，可，現在，唉。”
書生重重一口氣歎進了所有人的心中，正失落與無能為力之際，耳邊卻響起一道聲音，“何須歎氣，日日行不怕千萬裡，將來你若是考取了功名，何愁不能為聖明除弊事？”
循聲望去，隻見運糧車頭坐著一少年，手持馬鞭，麵目真誠，見書生望過去，朝他咧嘴一笑，目光清澈，卻又藏匿著不羈。
哪怕一身的尋常衣物，但渾身氣質不凡，書生一眼認定麵前之人或是哪家官宦之子，於是微微行禮。
麵前之人正是宋沛年，他晃動著馬鞭，笑著道，“有多大的能力辦多大的事兒唄，就拿我認識的一個窮苦人家的小孩子來說，他家家貧，聽我說了受災百姓的事兒，央著他娘捐了兩斤米。”
“兩斤米？”
一群人聽著宋沛年講話，聽到這話滿是疑惑。
“對啊，兩斤米，足夠災區的十個孩子吃好幾天了。”
宋沛年微微歎了一口氣，又像是想到了什麼，隨即又揚起笑臉，“不止他捐了兩斤米呢，他的夥伴也捐了一斤米。他說，哪怕很少，但也是他的一片心意，他家以前逃過災，彆人幫過他，他也想幫幫彆人。”
宋沛年話音剛落，一個人高聲道，“那朝廷呢？”
“朝廷？朝廷當然也賑災了。”一大娘聽到這話立即反駁道。
“那為何兩斤米要十個孩子吃好幾天？”又有人插嘴問道。
“國庫沒銀子了唄。”
說話的是個年輕的小夥子，他往左右看了看，壓著嗓子說道，“我姑媽在一大官家當差，聽那家官老爺說國庫的銀子送去邊境抵禦蠻子了，還有上半年疏通了水道，現在好多官員的俸祿都沒有發呢。”
“是嗎？”
涉嫌到一些尋常百姓觸及不到的隱秘，這話一出勾起了一片好奇心，四周都探著耳朵來聽，聽不到的就讓周邊的人傳話。
“哪不是真的呢。我還聽說因著國庫沒有銀子，有些官員建議說加稅呢。”
聽到‘加稅’二字，周圍響起一片吸氣聲，那人卻又大喘了一口氣，“不過皇上說百姓本就活得艱難，便將加稅的提議給否決了。”