宴會進行到尾聲，一個宮人走到程卿卿旁邊：“三殿下讓奴婢給您和盧夫人傳話，外麵出了一個案子，讓你們宴散後先自行回去。”
程卿卿水瞳微閃：“你可知發生了何事？”
宮人遲疑了一下道：“奴婢聽得不真切，好像是一個禦史被殺死在東門胡同。”
程卿卿：“你退下吧。”
宮人離去後，程卿卿端起酒壺給自己斟了一盞：“宮裡的桑葚酒甚好，我們四人共飲一盞吧。”
四人飲了酒，又說笑了一會兒，程卿卿輕撫額角：“有些疲累，我就先回去了。”
陸婉瑩和王昭雲道：“咱們一起回吧。”
三人出了宮門各自上了馬車。
回到歸滄院，程卿卿依偎在臂枕上，榻桌上放著一個荷包。
香草走進去：“夫人，沐浴水備好了。”
程卿卿起身：“桌上有個荷包你收好。”
香草問：“夫人這荷包做何用？”
程卿卿一邊往浴室走，一邊淡聲：“我現在困頓得緊，明日再給你說。”
沐浴後程卿卿吩咐香草燃了安神香就上床睡了。
香草熄滅燭火，放輕手腳關住門，退了出去。
晨曦的光，絲絲縷縷透過支摘窗的罅隙，細弱的、不停延展遷徙的光影，細密又豪光十足，在歸滄院的寢房，灑落一地的碎影。
嚴媽媽站在院裡問香草：“早飯已經好了，夫人怎還不見起。”
香草：“昨在宮中飲了些子酒，我進去喚。”
她在銀盆裡打了清水，端著進入寢殿，把銀盆放到一旁：“夫人該起了。”
喚著去拔步床撩開床幔，床上無人。
香草狐疑地在房中喚：“夫人。”
無人應，她走到門口隨口問嚴媽媽：“屋裡沒人，你看見夫人沒？”
嚴媽媽頓：“沒瞧到啊，我剛才還在問你來著。”
香草自顧道：“應該是去雪隱了。”
跟嚴媽媽兩人都站在院裡等，兩人聊一些廚房采買的事。
過了一盞茶的工夫，嚴媽媽狐疑：“夫人怎還沒回來？”
“我去尋尋。”香草朝著雪隱去尋，而嚴媽媽進了小廚房，吩咐人準備擺飯。
香草從雪隱匆匆回來，在院裡大聲：“嚴媽媽，夫人沒在裡麵。”
嚴媽媽從小廚房出去，一臉困惑，大聲問道：“誰見夫人在哪裡？”
人漸聚過去，相互看著，七嘴八舌，總體一個意思，都沒看到。
嚴媽媽意識到問題嚴重，急聲：“快去問門房。”
歸滄院單獨有護衛，看護大門，他們已經聽到了消息，趕過來問：“夫人不見了嗎？”
嚴媽媽追問：“夫人出去了嗎？”
護衛確定道：“我們一直守在門口，沒看到夫人出去。”
這時守在外麵的末影也聽到了後院裡的異動，不得已在院內現身：“你們是說夫人不見了？”
嚴媽媽看到一身黑衣，手持一把劍的男子嚇地一怔：“你是何人？”
末影不回答，抬腿直接往寢殿內進去尋人。
寢殿出去後，他站在院中拿出一個玉哨子，一聲，院裡出現十幾個跟他同樣裝扮的男子。
“在院裡各處去找夫人。”
嚴媽媽和香草想阻攔：“你們做什麼？”
末影道：“我們是保護夫人的暗衛，夫人什麼時候不見的？”
嚴媽媽：“剛去叫夫人起床才發現。”
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