“？”
自己最近除了剛出上思城那會好心救了兩個路人，其餘什麼都沒乾，這人到底是哪裡冒出來的？
在腦海裡把人名轉了一圈又一圈，張北仍然沒想起這人是誰，乾脆道
“這位朋友，你是不是認錯人了？”
對方一拍腦袋，不好意思一笑“哎呀，我的問題，怪我忘了介紹，我兒子，就是你家兒子路上賞藥救的那個，牛小寶！”
見張北麵露茫然，他笑嗬嗬的帶人來到一張空桌旁邊，道
“當時在上思城！我背著兒子還有其他族人進城看病，咱們前後腳入城的！當時我想儘辦法入了城，沒想到那醫館卻說時間太晚治不了，當時出了醫館，我是真的不知道該怎麼辦了，跟天塌了似的，沒想到老天開眼，轉頭卻碰上了你家小子，救了我兒子一命，等我想感謝時，他卻已經跑了……”
說著他打了自己一巴掌，黝黑臉上全是尷尬
“也不是跑了，嗐，瞧我這不會說話的嘴，總之大恩大德，我牛三一輩子銘記！”
對方這樣一說，張北頓時就想起，之前進入上思城時，被刁難的那一行農戶。
小官那次說的藥，是送給了這一家？
“那藥瓶，蓮花紋的是嗎？”
“對，對！錯不了！”
說著，對方越發激動，把手在衣服上抹了抹，就對著張北一躬到底。
見對方似乎還想跪下來三個響頭，張北趕緊把人拉住
“家中子弟確實曾提過，能救到人就值當，都是緣分。”
“那你這次喊我們過來，其實是想表達感謝？”
再度一拍腦袋，中年人趕緊擺手“不是這個事，不是這個事，是恩公你要去的那個店，去不得！”
“那幫裸人，生兒子沒屁眼！”
憤憤罵兩句，他一望左右，才小聲道
“那地方是個賣姑娘皮肉的黑店，進去時不說，入住了就得點姑娘，你要是不點，就會冤枉你損了他們東西，搶了錢趕你出去都算好的！而且……”
他聲音再度壓低“他們賣米肉！咱們這種人，進去了就可能沒命了！”
張北目光一凝。
米肉，指的可是人肉。史書上曾說歲大饑人相食，可這裡明明還算安寧。
“現在都還有米肉賣嗎？”
“有。”男人搖頭唏噓“那有道‘金玉鮮’其實就是和骨爛…，唉，還是他們的招牌。”
小孩成了……一盤菜……。這都什麼破世道？
張北心裡發冷。
理智的沒問對方怎麼知道的，他當下隻是義憤填膺，低聲表示自己的不滿
“這都誰辦的，居然敢做這種事，這裡官府都不管的嗎？”
複雜看了眼張北身上的衣服，對方摸摸酒糟鼻，連連擺手
“恩公，外地龍管不了本地蛇，你再想想那位置地段，蛇還真不如它貴氣，可千萬彆犯倔，交差了趁早回去上思的好，現在這世道啊……，咱們惹不起的。”
低頭一看衣服，張北‘恍然大悟’
“你誤會了，我不是官差，這也隻是順道替一個兄弟辦事，借他衣服用用，不然（封城期）出不去上思城。等明天回湘省時，就換下來了。”
洗了洗身份，張北正想借口告辭，對方眼睛卻是一亮
“是說你看著就不像那兵油子哈哈，…湘省？！你是去湘省哪啊？”
本能的警惕起來，張北換了個答案
“我們兄弟兩個是從平樂走龍湖關入湘省，去嶽州府有些不便說的急事。一會就走。”
哪曾想，對方聽到這答複，神色顯然更興奮了“巧哩，我這趟鏢也是走龍虎關，還是去長沙的！俺們還能再帶你半道！”
嶽州府就在長沙府之上，除非繞遠路，長沙就是必經之地。
他拍著胸部，信誓旦旦
“放心，我走鏢有十年了，哪裡都跑過，路上熟的很！你們要是急，不如先睡晚休息休息，明早跟著我這趟車隊走，又安全又快，少則十天，最多半個月，就能把你們倆帶到長沙去！”
十天半個月就能到，如果不是撒謊的話，那對方是真的很熟這條線路了，這速度幾乎已經是這類鏢師行腳商的極限。
可惜他們兩個晚上要殺人，白天要趕時間，必須得獨行。
張北遺憾搖頭，繼續撒謊“那怕是不成，我們兩個今天還要趕去龍虎關交個東西，怕是不能同行。”
車隊出發時間，自己一個鏢師是做不了主的。中年人遺憾點頭。
這時，他聽對麵青年不經意道
“大哥走南闖北，真要就這麼錯過了確實遺憾，不如趁現在這段時間你給我們講講，我聽說長沙那最是安穩，誰都能定居，家家戶戶都是和善人，真的假的？”
中年人嗤笑一聲，朝一旁吐了口唾沫
“和善人？屁嘞！”
驚訝看著中年人，張北笑著回頭看向張六六“聊天不喝酒實在可惜，我記得之前有人說，城城南有家三花酒坊，釀出的酒在上思都極為有名…”
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借機瞟了眼對麵那人，見對方喉結不自覺的跟著動了動，似乎在咽唾沫，他繼續道
“你去幫我買上四五壇，回來聊著喝。”
“是。”
“不能喝多不能喝多，…兩，一壇就夠了，俺們都要趕路……”
離開客棧，側耳略略一聽那越聊越興奮的漢子聲音，張六六旋即繞道去了另一條路。
張家情報據點，可不隻是上思城才有。
又過了半個多小時，隨著美酒的到來，三人的聊天頓時愈發熱烈。
……
隨著日頭逐漸西下，看著對麵已經呼呼大睡不省人事的漢子，張北和張六六互視一眼，悄悄離開。
但他們的去向不是龍虎關，而是，塵外小築。
………………
張小官到達彆莊時並沒有看見像本家那樣整齊劃一的童子訓練班。
實際上他和其他人進入莊子後，遇到的第一個東西不是人，而是石頭塊。
彆莊從主院通向後院的大門那，不知道被誰設下機關。
他剛推開門，七八塊碎石登時衝著他麵門飛砸而來。
好在他和身後的張雲山等人躲得快。
緊跟著，他們側後方的張景喜抿著唇，一刀將所有石塊全部打落。