大海一望無際，甚至比天空更加遼闊更加蔚藍更加深邃。海邊的風陣陣吹來，一個須發皆白的老人抱著一根竹竿子佇立在海邊，似在欣賞海的風光，又似乎在等待著什麼。
這裡是北海，這個老人就是蘇武。四十歲那年他奉命率領使團出使匈奴，本是例行公事，維係雙方和平。不料卻因副使張勝參與一樁匈奴內部的謀反案，他自己作為正使也被匈奴單於扣留。扣留之初，匈奴人把他關在一個地窖裡，對他百般利誘，勸他背叛漢朝，投降匈奴，然而都遭到他拒絕。數月之後，匈奴單於失去了耐心，把他流放到北海，並下令除非公羊生出崽來，否則不許他離開北海。從此，蘇武便到了北海，這一待就是十九年。
十九年，人生有幾個十九年？十九年，多好的年華啊，他本可以在這十九年裡，為國效命，在朝為官或者在地方上做州郡長官。又或者住在豪華的房子裡，和妻子孩子們一起享受家庭之樂。可是命運卻讓他來到這荒涼淒清的北海，做這孤獨無助的牧羊人。
世界上最可怕的是什麼？在四十歲之前，蘇武對這個問題的回答可能是酷吏、是匈奴人的鐵騎、是天子的恩威難測，可是到了北海之後，蘇武才明白這個世界上最可怕的是孤獨。是的，孤獨。北海什麼都沒有，沒有人煙，沒有牲畜，沒有房屋，甚至連樹都沒有，有的隻有匈奴人給他的幾隻羊以及荒涼的草原。
沒有屋子，蘇武可以在地上挖洞穴居，沒有吃的，蘇武可以用獸骨做鉤釣魚充饑，可是沒有人煙，蘇武又如何來排解孤獨呢？要知道曆史上許多名人被流放之後，因為受不了流放地的孤獨寂寞，抑鬱而終。不過，蘇武也有辦法，他手上還有根漢節。漢節那是他身為大漢天子使者的憑證，曾經不遠萬裡跟著他從長安來到漠北草原的匈奴王庭，又不遠萬裡跟著他從匈奴王庭來到更遙遠的北海。這不就像一個患難與共的兄弟嘛？漢節啊漢節，你就是我蘇武的好兄弟，有了你，我蘇武這一腔忠腸便有了可訴說之地，有了你，我蘇武在這最北端的荒僻之地便不再孤獨。
世界上最北的地方是哪兒？這個問題對於每一個大漢子民來說，答案都是不同的。年輕時的蘇武眼裡最北的地方就是漠北，就是匈奴王庭，然而直到十八年前被匈奴單於且鞮侯流放到北海，他才知道世界上還有比漠北更北的的地方，那便是北海。
“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也；化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也；怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也。”
這是莊子《逍遙遊》裡的詞句。北冥即北海，難道莊子他也曾來過北海，難道北海裡真的有鯤？這個問題，蘇武回答不了。不過北海真的很大，可以說是無邊無際的。蘇武曾試圖沿它的海岸走一圈，結果發現一連走了幾天都走不到邊，最後隻能放棄了。北海是如此之大，說裡麵有一條幾千裡長的大魚，也是有可能的嘛。
蘇武來北海已經很久了，早已習慣了這裡的一切，對重回漠北草原或者說是重回漢朝已經不抱希望了。他把期待都投在麵前這片無邊無際的大海裡。“北冥有魚，其名為鯤”若莊子的記述是真的，那他蘇武肯定是要看看這鯤長什麼樣，否則豈不枉做了這北海的牧羊人。
“今天天氣這麼好，這北海裡的大魚應該會出來吧！”蘇武坐在海邊一塊石頭上，望著海水自語道。羊群在他麵前不遠處吃著草，這群羊他養了很久了，已經從當初的幾隻變成幾百隻了。可是匈奴單於所說的，公羊生出崽來的事，他卻始終未曾見過。
“咩！咩。咩！”羊群一邊吃著草一邊叫喚著，自得其樂。蘇武望著羊群貪婪地吃著草兒，臉上也露出了微笑。海上吹來一陣風，風撩起他的銀發，蘇武隻覺得全身都舒爽極了。
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