“嬪妾隻希望母親能平安健康，不想為了自己慶生，還連累母親操勞。還請陛下諒解。”
赫連祁倒是不記得哪些人沒來賀壽……
“既然如此，那就不召你母親入宮了。”赫連祁點點頭。
不滿意地瞥了汪德貴一眼。
你出的什麼主意？這都沒提前打探清楚。
“多謝陛下！陛下如此看重嬪妾，為嬪妾設宴，又為嬪妾去接母親，嬪妾都不知道該如何表達自己心中的感激之情。”寧婉音望向赫連祁，眉眼裡滿是情意：
“對於嬪妾來說，除了母親，隻有陛下，是嬪妾最重要的人。生辰之日，有沒有旁人賀喜，嬪妾並不在意。嬪妾隻在意，能不能見到陛下。”
“若嬪妾能與陛下單獨一起吃一頓飯，那對嬪妾來說，便是世上最幸福的事了！”
赫連祁一怔。他知道後妃們都喜歡擺戲台滿宮來賀的排場……
但寧婉音與他說，明日隻想與他單獨在一起。
寧婉音向來賢德大方，隻是偶爾不經意間才流露出對他的情誼：
她隻想要他。
“嬪妾失言了。”寧婉音說完，慌忙低垂下頭：
“陛下國事繁忙，嬪妾不該貪圖妄言……嬪妾一切謹遵陛下的旨意。”
赫連祁神色柔和，牽著她的手，道：“那就如你所願。朕明日中午，派人來接你用膳。”
“謝陛下！”寧婉音歡喜應道。
人越多，場麵越大，就越容易生事。
難得生辰，寧婉音隻想給自己放個假，不想從早到晚還要提防著妃嬪們搞事情，費心費神。
赫連祁在泠雪閣裡用了午膳，回乾心殿批折子。
小桂子忍不住道：
“主子，在弦音閣設宴，可是不知多少妃嬪眼巴巴盼著的恩典呢！這也太可惜了……”
“陛下陪著主子，那就是天大的恩典！這有什麼可惜的！這話可不準胡說！”蓮蕊反駁製止。
小桂子隻能點頭閉嘴。心想，但是在弦音閣設宴，陛下肯定也會出席啊，又沒什麼區彆，為何非要單獨一起？
消息傳回景禧宮。
正在觀音像前敲木魚禮佛的淑妃，冷不丁咚地一聲重重錘在木魚上。
“娘娘——”珍珠神色慌張。
她心知自家娘娘一切都安排好了，萬事俱備隻欠東風，結果寧婉音竟然直接把桌子掀了。
一番安排付諸流水。
豈能不生氣？
“隻要陛下作陪，為了在皇帝麵前顯出她與旁的妃嬪不同？她爭寵的花樣倒是多。”淑妃咬牙切齒：
“為了爭寵，連母親都不見了，嗬——”
淑妃心中一陣憋屈，閉目繼續敲木魚。隻是這一次，木魚聲咚咚地格外嘈雜。
足足過了小半時辰，淑妃才平複心情道：
“既如此，那就繼續觀望，等下一次機會。”
……
六月十七，天晴。
清早，寧婉音剛梳洗罷。
汪德貴領著內務府的太監，抬來一抬抬箱籠，擺滿了庭院。
“陛下有令，賀寧婕妤芳誕，賜金鑲翡翠蓮冠一頂、織錦緞繡蓮紋吉服一套、紅珠流蘇綴玉瓔珞一枚、金鏨蓮花步搖一對……”
林林總總，首飾珠玉、花瓶擺件，念了三頁長長的禮單。
寧婉音領著泠雪閣宮人行禮謝恩，“叩謝陛下隆恩！”
汪德貴拿起身旁一個小太監端著的托盤，呈給寧婉音：
“陛下還有一件禮物，請寧婕妤親自打開……”
托盤裡擺著一卷畫軸。
寧婉音私以為是陛下珍藏的古畫，展開一看，一幅夏日荷景圖，躍然於眼前。
荷花池、池畔宮殿、小橋，畫中景致，十分熟悉。
“這不是泠雪閣嗎？”寧婉音驚訝，視線最後落在畫卷右側的一枚印鑒上。
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