程氏也覺得唐妙菱今日有些奇怪，但自不會多說什麼，笑道，“你們姐妹倆一起入選，這可是大喜事！該擺兩桌酒，為你們賀。”
“甚好甚好！”唐妙菱趕緊應和。
她決定在入宮之前，積極修複與寧婉音她娘的關係！也該給自己爹寫一封信了，好好提拔一下舅父！
為了活命，唐妙菱的腦瓜子前所未有的好使！
……
回到溪荷院。
院中奴仆皆是恭喜。
寧婉音命人打賞了，坐在臨窗的湘妃竹描金蝶紋椅上，細細沉思三遍。
吩咐道：
“蓮蕊，你派人去外麵打探打探。此次入選的秀女有哪些？”
既要入宮，這便是最緊要了解的事情。
知己知彼，方能成竹在胸。
“是。”蓮蕊領命福身退下。
二等丫鬟捧琴上前請示道，“小姐，這團扇與寶匣，該如何安置？”
寧婉音沒讓人將東西拿進屋。
還在院子裡。
“請葛大夫來，驗一驗。”寧婉音熟練安排道，“若扇子無事，便收在我箱籠裡，隨我入宮。至於那一箱首飾，留在府庫中便可。”
團扇是她母親的心意。
但那一盒首飾……
外人的東西，她不會留在身邊。
就算沒毒沒有僭越製式，也不能保證絕對安全。
誰也不知道一支看似不起眼的釵子背後有什麼故事。以防萬一，外人送的東西，她一件也不會帶。
唐妙菱要不要害她，她不知道。但如果她去害人，送一些看似沒什麼問題實則引禍之物，還有比這更簡單的法子？
捧琴領命退下，對於驗毒已經習以為常。
但凡送來的東西，哪怕是父母送的，寧婉音也會讓大夫先驗一驗。
因為這東西不知過了多少人的手。
當然她自己其實向葛大夫私下學了醫術，隻是她依舊每次請大夫查驗，從不外露。
若人人都知的事，那便不叫底牌了。
寧婉音又吩咐另一個二等丫鬟捧棋道，“派人去打聽一下，昨夜還有今早，唐妙菱發生了什麼事。”
“是。”捧棋領命。
沒過一會兒。
周媽媽過來請寧婉音再去一趟。
方才當著外人的麵，程氏還有些話沒來得及與寧婉音說。唐妙菱纏著她“敘舊”許久，此時才走。
寧婉音又去了一趟明照堂。
“婉兒……”望著寧婉音，程氏欲語淚先流。
旨意下來之前，她擔心女兒不能中選。如今一切塵埃落定，她又憂心女兒要入宮了。
宮門一入深似海。
從此再難見寧婉音一麵。
寧婉音的生辰是六月。程氏便是算著時間，萬一女兒中選，今年便不能陪她過生辰，才提前準備了生辰禮。
“女兒不孝，從此不能在母親膝下侍奉。還請母親保重身體，勿以女兒為念。”寧婉音撩起裙擺，跪在程氏麵前。
“婉兒，我的婉兒……”程氏抱著寧婉音淚如雨下：“此次入宮，你一定要好好保重自己。什麼都不重要，萬萬以性命為重！”
寧婉音一向冷靜自持，但麵對母親，也是紅著眼眶點點頭。
寧家沒落，也就剩這祖傳的伯爵之位稀罕。早些年，她爹尚未承襲爵位之前，寧家幾房為了爭爵位，沒少暗中算計長房一脈。
寧婉音便是在這種算計之中長大的。她視血緣親戚關係淡漠，唯獨從小護著她縱寵她的母親，是她心中的逆鱗。
“今年你的生辰，娘不能陪你一起過了。這生辰禮，你收好。”程氏攙扶著寧婉音起身，遞給她一個錦盒。
寧婉音微怔，“扇子我已經收下了……”
“唐妙菱一會兒一個想法，不知道她到底想做什麼。如果她又向你討要，你可彆不舍得給，得罪了她……”程氏擔憂道。
寧婉音眼中淚光閃爍。母親總是怕她得罪人，怕她過得不好。
“您放心吧，我會處理好的。”
她才不會讓唐妙菱拿走母親給她準備的生辰禮，隻是唐妙菱在伯府出事，會給母親帶來麻煩。
原是打算等她離了伯府再下手。
“婉兒……我的婉兒啊，後宮不是善地。母親知道你心悅陛下，但你一定要記清楚，他先是陛下，再是你的郎君，你可萬萬不要因情便失了分寸。”程氏忍著眼淚細細叮囑。
恨不能將她所有的經驗全部傳授給寧婉音。
讓她少走幾步錯路。
寧婉音靜靜聽著。她並非無知懵懂的小兒，在勾心鬥角的伯府裡長大，耳濡目染早已經明白了很多道理。但她願意再聽一遍。
人間的麵，見一麵少一麵。
且見，且聽，且珍惜。
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