趁著夜色，一乘小轎悄無聲息地抬進了易家大院。
濃妝豔抹、穿金戴銀的鄧秀雲緩緩地下轎，邁開雙腿跨進了易家大院高高的黑漆門檻，徑直來到正房太太易繆氏的臥室，跪下，恭恭敬敬地磕了頭，在媒人的指引下向易繆氏敬了茶。
就是這樣簡單的儀式過後，貧苦的農家女孩鄧秀雲，十四歲尚未完全長大成人的鄧秀雲，成了易家大院主人易海洋的第三房姨太太，也算是飛上高枝做了鳳凰。
鄧秀雲的父母得了十個大洋，花了其中五個買了外地逃荒來的一對夫婦帶著的一兒一女中的女孩，算是跟鄧秀雲的哥哥成了個家。那女孩耳朵有些背，對她說話須對著她耳朵大聲嚷嚷，她才能聽得見。
鄧秀雲已今非昔比，轉眼間已是地主老財家的三姨太了。身份是有了，可是鄧秀雲並沒有見到易海洋本人。
十四歲的小姑娘懂得什麼！她才不急著見易海洋呢。她早已聽人說過易海洋的事，諸如銀子多得數也數不清，田地多得他自己也不知道究竟是多少，家裡的丫鬟仆婦男女傭人成群。聽說易海洋有些威嚴，又禁不住有點怕怕的，可是，傳說中凶狠跋扈的大太太易繆氏，據鄧秀雲那些天的所見所聞所感，卻並不可怕。
大太太並不安排她做事，每天隻是好吃好喝地把她供養著。
大太太安排兩個丫鬟專門伺候著鄧秀雲。
一下子由伺候彆人變成被人伺候，這倒確實讓鄧秀雲有些不太習慣。
以前，鄧秀雲既要做完家裡的所有家務，還需要幫易家做點夥計，十四歲的鄧秀雲，不但能挑能抬，而且能挑能挑很重的東西。
可是，做了姨太太的鄧秀雲，好像連吃喝拉撒都不會了，都要彆人伺候，而且還是兩個人來伺候，這讓鄧秀雲很自責愧疚。她的這種自責愧疚，其實一多半是針對自己父母。
每天早起，小丫鬟昭兒伺候鄧秀雲梳頭洗臉吃早點完畢，大太太便讓大丫鬟秋兒扶著鄧秀雲去散步。一開始隻是在庭院中，後來鄧秀雲嫌院裡單調乏味，兩人就去湖邊，去山坳裡。
大太太說，這樣，鄧秀雲就可以長得更加壯實點。
散完步回來，差不多就是午飯時候。午飯都是大太太安排吳媽專門為鄧秀雲做的滋補湯，不過是肥雞壯鴨、烏龜團魚燉當歸黃芪人參之類的藥品，這些滋補湯一天天地喝，喝得鄧秀雲懷念起自己家那些稀粥野菜之類的食品。
午飯過後就是午休。午休一個時辰後起床，按例跟著大太太去經堂，在送子觀音畫像下磕頭禱告。
這個祈禱儀式要做很久很久，直到晚飯時候。
大太太跪在神像前麵，跪得端端正正，雙手合十豎在胸前，半閉著眼睛對著神像祈禱，祈禱完就磕下頭去，背弓成蝦米，頭伏得很低，敲打著地麵咚咚地響。
磕完頭再一次禱告，禱告完再磕頭，如此反複許多次。
鄧秀雲跪在旁邊，偷眼看大太太。看完大太太，又看香爐。看看香爐，又看看大太太。
香爐裡的煙霧嫋嫋上升，神像的眉目漸漸生動起來，似乎馬上就會對她們的祈求作出反應。
那時候，鄧秀雲也要跪在易繆氏旁邊，也要雙手合十豎在胸前，並要在心裡默念“送子媽媽，求求您給我一個娃娃吧！送子媽媽，求求您給我一個娃娃吧！”
這是大太太要求她這樣做的。
做這一切單調乏味，但比起鄧秀雲以前乾的那些繁重的活，比起她以前過的那種從早忙到晚還是食不果腹衣不蔽體的日子，鄧秀雲還是滿意的。
這樣的日子轉眼間就過去了兩年，鄧秀雲從一個十四歲的單薄小丫頭長成了十六歲亭亭玉立的大姑娘。
她的皮膚白裡通紅，紅裡透粉，粉裡透亮，一雙桃花眼更加風情萬種，身材越發纖細窈窕，豐滿迷人，腰肢軟軟的，如風擺楊柳。
人們見了鄧秀雲，想起她以前的模樣，都誇說大太太會調理人。
“一個黃毛丫頭，經大太太一調理，就成美人胚子，嘖嘖嘖！”
十五六歲的人，那真是少不更事，鄧秀雲天真地以為，原來做姨太太這樣簡單。
如果做姨太太真的隻是吃了睡睡了吃，把自己養得白白胖胖，打扮得花枝招展就算全部，那確實是真的太簡單也太愜意了，可惜世上怎會有免費的午餐。
易繆氏看著越來越有女人味的鄧秀雲，就像果農看著自己侍弄了一個夏天終於紅透熟透的水蜜桃，她想要采摘了。
易繆氏一次一次地給易海洋送信過去，讓他回來。
過了一段時間，易海洋果然回來了，還帶著二太太。
大太太帶著鄧秀雲在大門外跪迎。
易海洋騎著高頭大馬，二太太坐一乘輕便小轎。他們在院門外下馬下轎，鄧秀雲跪在易繆氏腳下，對著易海洋說“秀雲給老爺磕頭了。”
易海洋扶著二太太的肩，遠遠地打量著鄧秀雲。
易繆氏說“這是我給老爺找的人，老爺看看可好？”
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易海洋說“起來吧。”
鄧秀雲的腿已經跪麻木了，一聽易海洋的話，像得了赦免令一樣，立刻在秋兒的攙扶下站了起來。
鄧秀雲偷眼看易海洋。
她知道，這個明顯不再年輕的人是她的丈夫，是她的男人，是她一輩子的依靠。鄧秀雲努力要和他建立一種親近親密的感覺，無奈易海洋的眼神像兩把錐子，盯著鄧秀雲看。那兩把錐子在她的某些特殊部位盯了很久很久，像要剝下她身上薄薄的衣衫。
就這樣盯著看了一會兒，易海洋仍是扶著二太太的肩，不動聲色地往院裡走。
鄧秀雲內心裡非常擔心，大太太也擔心。
晚飯過後，易海洋就去了二太太房裡。
他們一直在房裡，弄出很多令人聽見就會臉紅的聲響。
大太太在房裡仍然雙手合十念她的經文。
鄧秀雲在自己房裡忐忑不安，整整一個晚上，她既怕易海洋來，又擔心易海洋不來。
丫頭仆婦們屏息斂聲，大氣也不敢出。
第二天，大太太和易海洋在經堂的送子觀音像下跪了很久。
晚上，易海洋就到鄧秀雲房裡來了。
易海洋自己躺在床上，抽著大煙，他的眼神貪婪而挑剔。
鄧秀雲按要求脫掉了所有的衣服，繼續按要求在房間中轉動身子，方便易海洋看清她的各個角度。
春寒料峭，在鄧秀雲差一點就要堅持不下去時，易海洋終於抽完了煙，招手讓鄧秀雲過去……
在一陣撕裂般的痛楚過後，鄧秀雲結束了她的少女時代，變成了一個婦人。
一連好幾天，易海洋都歇在鄧秀雲房中，他好像把大太太和二太太都忘了，再往後，連白天也和鄧秀雲泡在一起，形影不離。
二太太的眼中，漸漸燃起了一些莫名的火苗。
這些火苗逐漸蔓延，終成燎原之勢，但並沒有燃燒到鄧秀雲那兒，卻燃燒到了同樣被遺忘的大太太身上。
大太太生了一場奇怪的病，不想吃不想喝，隻想瞌睡，時而惡心想吐，正像傳說中的懷孕反應。
大太太知道自己不可能懷孕！
五十多歲的人了，怎麼會懷孕呢？
從十六歲嫁給易海洋，到如今將近四十年，在年輕時那會兒，和易海洋也算恩愛有加，尚且沒能懷孕，現在，易海洋基本上對她不予理睬，除了對正妻的那點該有的尊重，根本連正眼也不給。
一個被丈夫忽略，無人問津的老婦人，怎麼可能懷孕？這不是滑天下之大稽嗎？
但是易繆氏的孕吐越來越厲害，根本沒有減輕的跡象。
那時豐雲的阿公還在，大太太自己讓家裡人去請了他來，仔仔細細地瞧了，也開了方子抓了藥，煎湯喝了，可是並不見效。
易繆氏病情日漸沉重。
易海洋知道了，也並不在意，隻是讓豐容來瞧，開處方抓藥，那些苦藥一碗碗灌下去，就像喝的是水一樣，根本治不了病。