依然從龍江一中出來，其實並沒有回家，而是漫無目的地在街上走著。
她並不是不想上學，相反，她是十分渴望上學的。無奈一個處於懵懂無知年齡的少女，從小失去了父愛母愛，青春期又缺了師長的正確引導，同齡人的陪伴，成長是艱難的。就像一棵長在荒野的樹，長直長歪全憑天意。依然就是那個被隨意帶到世上的生命，那些把她帶到這個世界的人，就像那隻把一顆種子遺落於荒漠戈壁或懸崖峭壁的鳥兒一樣，隻顧著自個飛翔，任那顆種子在命運的夾縫中自生自滅。
就那樣漫無目的地低頭走著，不知不覺就走到了江邊。
這裡名為江，實則是長江的一條支流，而龍鳳河又是龍江的一條支流，龍鳳湖大概應該是龍鳳河的源頭。
江邊有一片很大的沙灘，長滿了雜草，長得高的高過頭頂，在風中招搖，而長得矮的，則蜷縮在地下，任人踩踏。
一個多月前天氣尚暖時節，依然曾經於一個周日與東方雲悠來這裡玩過。
東方雲悠年齡比依然還小一歲，學習上已經出類拔萃，家境又好，對於生活啊前途啊，是感覺不到一點壓力。每天除了上學就是玩耍，生活上除了父母照顧，還有個姐姐。姐姐已經成年，在易家醫院做醫生，也算是令人羨慕的好工作，自己尚未成家，對這個幼弟是分外嗬護。哪像依然，從小到大一切隻能靠自己，為了生存還得四處討好。
草地外麵，靠近江邊，則是卵石地，那些大大小小的卵石，經過風浪的吹打淘洗，已經變得十分圓潤光溜。
我們的社會中，無論有些人如何地奔波勞碌，承受如山的壓力，還是有一部分人，他們總能從容不迫，不慌不忙，輕鬆就能享受富足生活之外，還有餘暇追求各種趣味。這種人有一個新名稱，叫有閒階層。
龍江市有一部分有閒階層，喜歡玩石頭，因此江邊時不時有人撿卵石。
那一次，東方雲悠就是帶著依然來江邊尋找卵石的，倒並非東方雲悠或佟依然靠得上有閒階層這個圈子，豈不是佟依然是完全不懂，東方雲悠一個中學生，距離那種生活也還相當遙遠。隻不過東方雲悠既有那樣的身世背景，多少受了些影響而已。
兩個孩子自然沒有識彆石頭的能力，所有的卵石在他們眼裡都是一樣的圓潤潤光溜溜，最多外觀有所不同，不過也平常無奇，相似的數不勝數，更不用提透過現象看本質，看出內裡包藏的寶貝。
反正他們就是搬弄了一些廢品回去，作為他們青春歲月的一點記憶而已。
舊地重遊，依然思緒萬千，她想到她和龍江一中就要告彆了，和雲悠、章雯、周夢琪、李玉嬌、鄭雅涵、王若山等等這些關係好或不好的同學，可能也要再也不見，他們前途光明，自己毫無明天，忍不住心灰意冷。
忽然，她看見江邊有一個人影，蹲在那兒不知道在乾什麼。
天空灰蒙蒙的，有一種欲雨未雨的猶豫，猶如依然的心情。又時值近午，更非周末，那些有閒階層也需要上班，所以平時絡繹不絕的揀石之人竟蹤影全無。
“你倒是最能堅持的人，希望你走運，撿到自己的寶貝！”
依然心裡默默地對那個人影說。
可是越來越近，她發現那個人並不是在選擇卵石，而是在淘洗什麼。
再近些，原來是個賣菜的農婦，在淘洗她的裝菜的竹筐。可是那身影竟有幾分熟悉。
嫣然姐姐？
是大姐嫣然嗎？難道自己竟在這裡邂逅大姐嫣然？
不管三七二十一，依然不願放過這唯一的機會！
一年多以前，她從龍鳳湖跑出來，去無所去，原本就想去尋求嫣然的幫助的，可是一踏上龍江市的土地，就被人販子麻翻拐賣！想不到，自己轉了一圈回來，竟在走投無路之際，遇到了親愛的大姐！
依然本想大聲喊出那聲“姐姐”，這一聲包含她童年全部溫暖的稱呼！但嫣然站在水邊，她知道那卵石挺滑，如果自己一驚一乍的，嚇姐姐一驚滑到水裡，即使沒有生命危險，大冬天的打濕了衣服也很冷。
依然就不聲不響地走過去，拿起另一隻竹筐，在江水裡淘洗！
嫣然還是吃了一驚，一個趔趄差點摔倒，依然急忙扔了竹筐扶住姐姐。那竹筐滾到水裡，失去了人的控製，慢慢漂走下沉。
嫣然左右腳互相一蹬，脫了鞋子，連襪子也沒脫，就跳到水裡，拉住了竹筐，慢慢把它弄上岸來，她的褲腿已經濕了半截。
“你咋還是這樣？不聲不響的，嚇我一跳，”嫣然責備她道。
依然說“我嚇著你了？我就是怕嚇著你！怕嚇你滾到水裡去，想不到還是嚇著你了。”
嫣然說“這一年多你跑哪去了？你一直在這嗎？我咋一次也沒遇見你？”
依然的際遇真是一言難儘，一時也不知道該從何說起。還未回答之前的問題，嫣然又說
“咦？你咋還背著書包？你在上學嗎？既在上學，這個時候你跑到這江邊乾啥來了？”
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依然一把抱住姐姐，忽然哇地一聲，放聲大哭起來。
“你到底咋啦？你能不能好好說話？”
嫣然也著急起來，拿著長姐的款，把她拉到上邊一點，免得在水邊危險。
依然一屁股坐在地上，哭著說“姐，我上不成學了！”
“你在哪上學來著？我今年正月裡回去過一次，看看爸爸媽媽，我聽他們說，你是偷偷跑了的。你跑之後，易家就找爸爸媽媽扯皮，找他們要人，好像你是被爸爸媽媽藏起來的一樣！爸爸媽媽說他們不知道，你沒給他們說過你要跑……你這麼久到底在哪？”
嫣然心裡有十萬個為什麼，連珠炮一樣發問，依然卻一個也回答不了，隻是一個勁地哭，哭得淚人一樣！
嫣然被她哭得心煩，吼道“你彆哭了，到底咋啦？你說嘛！”
依然抹著眼淚說“姐，我讀不成書了，我被學校開除了。”
嫣然說“到底咋回事嘛？你能不能好好說，說清楚一點？”
依然這才把上午的事告訴姐姐。
講完以後說“姐，我……我是不是特彆混賬？”
嫣然想了想說“你說的情況吧，我也理解，前兩年，我剛……剛到劉家的時候，也……也晚上睡不著來著，睡不著很苦，白天乾活也沒精神……做啥事都沒精神……我想你讀書要是沒精神，你就讀不好……哦，考試……也考不好！”
依然說“我現在咋辦？我……我不敢回家去……佟媽媽知道我這樣不爭氣，她會很難過的……”
嫣然詫異道“佟……你說佟媽媽？佟媽媽是誰？”
依然這才把自己出來以後，怎樣被人販子拐賣，怎樣逃出黎家村，怎樣落到梅子等壞蛋的手中，後來怎樣遇到靳老夫婦，被靳老夫人佟湘收為乾女兒的事，一五一十告訴了姐姐。
嫣然聽完，把依然緊緊摟進懷裡，姐妹倆相擁著，說也沒說話，是不知道該說什麼。