期末考試成績出來，依然除了數學一門成績不及格以外，其餘尚可，就連英語也考了七十三分。這樣，整體排名，就排到了班上五十六個學生的三十九名，以全年級三百多名學生來算，也居於中遊。
自然，校方也按預先承諾，保留她學籍，得以留下來繼續求學。
拿到放寒假通知書當天，依然就去療養院探望了靳老。
在療養院住院已經半年了，靳老幾次提出出院。他已經住膩了，吵著要回家，說寧願死在家裡也不想繼續住醫院了。但醫生不同意，組織上也不同意。
這是一個少見的晴天，是1981年冬天裡天氣最好的日子，稱得上風和日麗。
陽光慵懶地照耀著療養院住院部後麵的那片小樹林，樹葉在微風裡輕輕搖曳，一群群麻雀在樹蔭裡鳴叫。
靳老像個孩子一樣的興致勃勃，掰下一小塊一小塊的饅頭，投喂那些麻雀。
有些老人喜歡去池邊投喂錦鯉，也有些喜歡去猴山投喂獼猴，甚至有些人喜歡去公園裡伺候那些滋滋地吐著信子的蟒蛇。而靳老，隻喜歡在這片小樹林投喂麻雀。那些麻雀被他喂得膘肥體壯，行動遲緩。一起住院的人，都開玩笑說“靳老，你那麻雀到過年時能殺了燉一鍋不？”
靳老就生氣，微微眯起眼睛，歪著頭，抬起耷拉著的眼皮，用眼角的餘光瞟了一眼對方。那眼神中充滿了輕蔑和不屑，仿佛在嘲笑對方的無能和愚蠢。他嘴角微微上揚，流露出一絲不易察覺的冷笑，似乎對對方的言辭感到可笑和可悲。
因為天氣好，靳老的精神狀態也顯得比往天要好，依然和佟湘就用輪椅推著靳老出去曬太陽。哪裡懂得靳老和麻雀的淵源。
當年在長征路上，他和兩個戰友掉隊後，已經三四天沒吃飯了，隻能拔些野草摘些樹葉充饑，因為缺少營養，他們都奄奄一息。
一位戰友在路邊一棵樹上發現了一隻麻雀窩，裡麵有四個比手指頭還小的麻雀蛋。戰友就把它拿下來，三個人分著吃了。
靳鐵柱到死也忘不了那隻老麻雀在他們頭頂盤旋，那淒厲的叫聲。後來，那兩隻老麻雀就那樣在空中跟著他們，一直跟了好多天，直到他們部隊爬雪山的時候，大概是海拔太高，飛不過去，這才甩掉了它們。
那時他們三個戰友才如釋重負。就說“那兩隻老麻雀大概是想伺機報複我們，現在失去了仇人的身影，它們大概要失望透頂了。”
那一段時間，靳鐵柱總是做噩夢，夢中不是他病死的孩子就是被財主逼死的妻子，和兩隻老麻雀的失孤身影和淒厲叫聲糾纏在一起。後來，靳鐵柱就發誓絕不會傷害任何生命。
住進療養院以後，看見這個小樹林有許多麻雀，他就又想起了那兩隻老麻雀和早已不知又曆了幾世幾劫的四隻麻雀蛋，於是有了贖罪心理。
醫生說，靳老已經時日無多，佟湘就總是遷就著他，所以天天陪他來喂麻雀。
依然沿著湖岸彎彎曲曲的石徑，走了好一會才找到他們。
靳老一看見依然，高興得很，甚至比見到他親生兒女還高興。當聽說學校已經放寒假了，就問起依然的成績。依然故意說，又是科科不合格，倒數第一名。
靳老瞪大了眼睛，生氣地彆過頭去。
依然悄悄轉到靳老麵前，從身後拿出成績通知單，雙手展著，放在自己臉前，蹲下身子，讓那些看起來很普通實則在依然很不容易的數字，呈現在靳老麵前。
靳老接過佟湘遞過來的老花鏡，一遍一遍地看著那些白紙黑字。看完，連連誇依然好樣的，並鼓勵她繼續努力，爭取考上高中，將來考大學。
“好孩子，你們這一代算趕上好時代了，努力讀書吧，不管你能考上什麼大學，能上到哪一天，我和你佟媽媽就供你到哪一天！”
佟湘看靳老精神很好，心情也好，趁機說“到過年的時候，我想陪孩子去龍鳳湖，原本想和你一起去的，出去走走也有利於健康，那邊風景優美，環境很好，但暫時公路還未修通，怕你受不了那幾十公裡山路……”
靳老嗬嗬地笑著，臉上的皺紋全部舒展開來，像盛開在風中的一朵金絲菊“老咯老咯！想當年我們進行二萬五千裡長征，你們還不知道在哪呢！”
佟湘笑道“又來了又來了！得了吧，你是從四川才開始的，人家那些從江西走過來的還沒像你一樣……”
依然說“靳伯伯，我……我們雖然沒有了二萬五千裡長征的機會……”
靳老一聽依然的話，立刻打斷她“怎麼說沒機會？建設祖國的接力棒就要交到你們手裡！”
佟湘嗔道“你能不能不打岔，讓孩子說完？”
靳老道“依然你說！”
依然這下也不轉彎抹角，直截了當道“我想參加同學們的爬山活動！我們班有十多名同學，準備去爬白雲雪山，請您老批準！”
“好！好好！”
“不過，你們一定要注意安全。”靳老囑咐道，“雪山可不比其他地方，要做好充分的準備。”
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依然興奮地點點頭，她已經期待這次爬山很久了。
幾天後，他們準備動身了，可是章雯並沒有取得母親的同意。
依然這才知道章雯是單親家庭的孩子，她的父親在她很小的時候，在工廠裡出工傷事故去世了。那個年代也不像現在，工人在廠子裡出工傷事故會賠很多錢，當事人的妻兒老小拿著賠償金也能過得不錯。可是章雯的爸爸死後，她們母女倆除了得到一個榮譽證書以外，就什麼也沒有了。章母並沒有工作，一時生活陷入困境。後來街道辦幫忙安排了一個工作，在一所學校的職工食堂做飯，每個月有幾十塊錢工資，母女倆相依為命。
好在章雯從小爭氣，學習努力，成績優秀，小學畢業考上了龍江一中。但她身體不好，從小體弱多病，母親不讓她涉險，況且大冬天的去登山，山上寒冷風大又空氣稀薄，怕她受不了。
章雯很愧疚，覺得自己和依然約好了又臨時變卦，好像沒有誠信似的。
依然倒也能夠理解，畢竟身體健康要緊，安全要緊。
另外，當初約得好好的李慕洋，程衛東，李雨馨，李玉嬌也沒有來，有的說父母不同意，有的說有其他事情耽擱，有的是自己臨門膽怯，最後隻剩下了依然和東方雲悠。
其實東方雲悠的父母也猶豫得很，按他們內心的想法，是不想同意的，但姐姐讚成。姐姐之所以讚成，她是覺得父母把雲悠養得太嬌氣了，一點男子漢氣概都沒有，除了成績好這個優點，基本上在雲飛眼中，弟弟就是個一無是處。東方雲飛覺得那個佟依然夠野性，自從佟依然來了以後，她弟弟也變了不少，至少敢提出來要和佟依然一起去挑戰冬天的白雲雪山，這就是個進步。
在雲悠的軟磨硬泡和雲飛的幫腔起哄下，最後東方明珠夫婦總算是不再阻攔。
白雲雪山在龍江郊區，距離市區大約五十裡。山中懸崖林立，怪石嶙峋，飛瀑流泉，古木參天。地下林間，奇葩含苞，異卉搖曳，蜂圍蝶陣，鳥語花香。風景極其優美，環境極其清雅，是個休閒的好去處。不過那是春夏季的景致，至於秋季，漫山紅遍，層林儘染的白雲山也不錯。可是他們既沒有選擇春夏季，也沒有選擇秋季，而選擇了萬木凋零，白雪皚皚的隆冬季節。
依然說，冬天才有味道呢，去過了你就知道。
依然和東方雲悠兩人騎車來到了白雲山腳下。他們把自行車寄存在一戶農家，自己背著背包，帶著裝備，準備迎接挑戰。
一開始，東方雲悠跑得飛快，而且也不老實走路，這個山嘴上了望了望，那塊怪石下研究研究，不是去小溪邊弄弄水，就是去樹林裡逗豆鳥。
依然說，還早著呢，保存體力！保存體力！
東方雲悠不以為然，說“我自己體力好著呢，倒是你，要保存體力！”
依然說“你不要想著你平時打籃球啥的生龍活虎，體力充沛得很，你那畢竟是玩，用的是爆發力，這爬山不一樣，需要耐力！”
東方雲悠還是不服氣，說“那我們就比一比，今天誰先認輸告饒！”
依然哈哈一笑，說“好啊！”
當他們爬到半山腰時，天氣驟然變壞，狂風卷積著烏雲，黑壓壓地鋪滿了天空。山上忽然變得昏暗了起來，啥也看不見，隻聽風吹樹木的沙沙聲，令人發毛。接著，又是一陣凜冽的寒風，吹得人的耳鼓嗚嗚地響。天空中的烏雲好像被這陣狂風吹散，忽然變得明亮了許多。接著，就是狂風卷積著鵝毛雪花，紛紛揚揚地飄落下來，眼前隻剩下白茫茫一片。
看見這個情形，東方雲悠開始有點畏懼，問依然道“我們還要繼續嗎？要不，我們掉頭吧？”