1981年正月十五那天，佟湘，也就是繆家小女兒繆冬香，繆春香的親妹妹，在離開龍鳳湖近十六年以後，終於踏上了返回龍鳳湖的旅程。
她是進行了整整大半年激烈的思想鬥爭，這才下定決心回去的。
和依然的重逢勾起了她對往事的回憶，也讓她重新審視當年的是是非非，她覺得，是時候正視一切了。
同行的還有豐嫣然和豐依然這兩個龍鳳湖的苦命女兒，以及嫣然的兩歲兒子劉飛，丈夫劉均，還有豐貴豐富兩兄弟。
不過，嫣然姐弟幾個暫時還不知道佟湘的真實身份。當年繆冬香離開龍鳳湖的時候，嫣然才不過四五歲，豐貴和豐富就更小了，他們幾乎還沒有什麼記憶，加上那時繆冬香並不經常去姐姐家，孩子們也極少去舅舅家，彼此之間並不熟悉。而且，因為父母的說辭，在他們的心目中，冬香阿姨已經死了，怎麼也不會想到眼前這個雍容美麗，舉止嫻雅的貴夫人，是他們的親阿姨。
佟湘走這一趟，最主要的是想把依然和易家的事情做一個了斷，也必須做一個了斷了。依然不能夠這樣躲躲藏藏，不明不白地生活下去，孩子還小，她的人生還長。不過，她還在猶豫著，要不要告訴依然她的真實身世，可是，要是依然問起她的父親是誰，自己又該如何回答呢？這件事情，冬香自己深知，真是不好說，不知道該怎麼說！不過，帶走依然，那是必須的！姐姐把孩子給她養成這樣，讓依然小小年紀經曆了那麼多苦難，幾次三番險象環生，弄得差點丟了性命，差點無法在世間立足。她又怎麼能夠在了解事情真相以後，漠不關心，放任不管呢？所以，帶走依然，她是必須做的！
到了龍鳳鎮，他們果然看到了豐貴所說的毛坯馬路。
但其實那毛坯馬路比以前的石板路更難走。
新挖出的鬆軟的泥土，經雨水一泡，就成泥漿。路基上糊著厚厚一層泥漿，車開上去，車輪滴溜溜打轉，但就是不能往前走，反而向後退。趕集日子，如果遇上下雨天或雨後初晴，那路況就一個字可以形容難！要不就換一個字爛！穿著雨靴，一腳踩去，呲溜一聲，齊小腿處都是稀泥，衣褲上頓時“裝飾”上疏密有致的精致花紋——大大小小的泥點子。到處是坑坑窪窪，大坑小氹的積水。
總之，小轎車和載人客車是不去也去不了的，因此就勿論公交了。
等雨季過去，天放晴了，曬過好幾個大太陽，那積水慢慢乾了，稀泥也曬乾變硬了，騎自行車勉強可以通過，因此，龍鳳湖的有錢人家這些年都買了自行車了，也算是成了有車族。在路上走著，聽得背後“滴”一聲響，步行的人就知道，是龍鳳湖的“顯貴”們來了。
偶爾也有手扶式拖拉機或小型貨車，進山去拉竹料或草紙，以及其他農產品。不過那要碰運氣，並不是天天都有。這些車一般是空車進去，滿載而出。司機們想，反正空著也是空著，空車在路上跑，照樣燒油，這也是種浪費。司機們不願浪費，順路也就載上步行的人們。後來，有的司機也就收點油錢。再後來，甚至有些小貨車專門做這種載客生意了，一車鬥一車鬥地往山裡山外運輸乘客，這倒成了龍鳳湖人們新的出行方式。大家需要出山趕集或走親戚，就在路邊等小貨車。安全保障就先不考慮了，反正比步行快捷方便。
“叭叭”，聽得喇叭響，一團漫天飛舞的塵土慢慢靠近，那塵土中包裹著一輛小貨車，車鬥裡嘰嘰喳喳滿是男男女女老老少少。到地方了一個個“突突”地跳下來，一邊乾咳著——被那種塵土包圍，不乾咳嗆痰才奇怪——一邊伸手捏住鼻尖，“呼啦”一聲，擤出一團裹著灰塵的鼻涕。不過人們臉上掛滿的，全是幸福興奮的笑容。
還有就是人們交公糧的方式，也有了大大的進步。再也不用肩挑背扛地送到鎮上，都是糧站派小貨車進去拉，人們隻需要送到公路邊就行了。
佟湘他們一行六七個人到了龍鳳鎮，就站在路口等著。這貨車又不是客車，不按班次，來了就坐，不來就等著。後來，又來了好些人，聽說他們在那兒等車，那些人也就不走了，也停下來等。漸漸地聚集了一大堆人，大概有幾十個。
過了近兩個小時，終於來了一輛小貨車。大家呼啦一聲跑到路中間，高舉著雙手使勁招搖，又跳又蹦地呼叫著停一停！停一停！
小貨車“嘎”地一聲急刹，停在了他們麵前。司機從窗口探出頭來，說了聲“上車吧”。
豐貴一看，這個司機居然是他高中時的一個同學。兩人一見麵，立刻親熱地聊起天來。
而其他人呢，“呼啦”一聲，都往車屁股後麵跑。司機已經嘩啦一聲放下了車鬥後麵的擋板，從那裡爬上車鬥比較方便。
依然扶著她佟媽媽，正要往車後走。司機鄭小龍看佟湘氣質雍容，舉止斯文，一看就是個貴婦人，覺得讓她爬貨鬥實在不妥，就說“阿姨，你就不用去了，你坐副駕吧。”
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豐貴也趕緊對依然說“四妹，你和佟阿姨坐副駕。”
說完，他自己也往車屁股後麵跑去。
豐富先爬上車去，破天荒第一次，他伸手接應了一下嫣然，把她拉了上去，女孩子，爬高上梯也確實不容易，劉均倒是男的，可是他那走平路還東倒西歪的瘸腿，也著實難為他了，於是豐富也把他拉上車去。豐貴倒是靈活，雙手在車板上一撐，兩腿一縮，輕輕鬆鬆就上去了。其他人也各用自己的方式爬上了車鬥。那車鬥站滿了人，像一隻蹩腳工藝師胡亂插滿各色枝柯的花瓶，搖搖欲墜。
繆春香正在和五兒吵得不可開交呢。
大些的孩子陸陸續續都離開了，家裡隻剩下了五兒，她就是年紀最長的孩子了。
繆春香忙不過來的時候，隻好叫五兒幫忙。當年依然乾的那些活兒，喂豬喂牛，掃地挑水，洗衣做飯，照顧弟妹，現如今都落到了五兒頭上。
在五兒心目中，她就不是乾這些事情的材料！
從小，母親不是教育著她，要好好讀書，將來走出大山去，到城裡去工作，吃國家口糧嗎？母親不是說，她八字好，這輩子不用乾活，有人養著她嗎？
四五歲時，有一個過路的瞎子經過，自稱能稱骨算命。母親繆春香讓他把孩子們的骨頭都稱過了。依然的骨頭隻有五兩七，而五兒的骨頭有六兩六。算命瞎子說“五兩七，窮一時；六兩六，順順溜。大姐，你這對女兒，小的這個命格更好，一生自帶貴人，事業興旺，婚姻幸福，大富大貴，好好養，將來父母兄弟也跟著沾光！”
五兒自己也認為自己人長得好看，靚麗嫵媚，人見人愛花見花開，可以憑長相吃飯為什麼要憑成績，可以憑好命享福為什麼要憑勞動。因此母親讓她乾活，她一聽就特彆煩，況且她從小到大就沒有乾過，根本不習慣。這些活兒不都是豐四兒的事情嗎？怎麼就落到自己頭上了？
況且，五兒固執地認為，當初母親就該讓她去易樹雲家享受“榮華富貴”，為什麼母親那麼偏心，把這麼好的機會給豐四兒，卻讓她在家挨餓受凍？這件事情她特彆想不通，特彆怨恨。豐四兒跑了以後，鄧秀雲和易小軍天天來鬨，一聽他們來鬨，五兒就幸災樂禍，看母親的下場！
現在，隻要母親一叫她乾活，她就和母親吵。
繆春香有時氣不過，想如同當年對依然一樣，采取武力鎮壓，可是，五兒可不簡單，好像是隨了繆春香，動輒就以死相威脅，不是說要跳河就是說要上吊。繆春香也真是沒辦法，畢竟她還想著蹭五兒的福氣呢。
兩人吵得天昏地暗，五兒又哭又鬨，撒潑打滾，繆春香正當手足無措之時，門口忽然進來了幾個人，一個抱著個胖嘟嘟小男娃的少婦大聲叫著“媽，媽”。
繆春香一看，居然是她出嫁幾年沒回過娘家的大女兒豐嫣然！想不到她孩子都這麼大了！另外三個人，其中兩個男青年當然是她的寶貝兒子豐貴豐富，而另一個瘸腿男子卻不認識，怎麼也想不起來是誰。
繆春香還沒反應過來，五兒也不講要死要活的混話了，拉起衣角抹了抹眼淚，飛奔過來一把抱住小劉飛，又逗又弄起來。對弟弟妹妹，五兒不太喜歡，但是對這個小外甥，五兒真是一見就喜歡上了。
嫣然介紹道“媽，這是你女婿劉均。”
繆春香疑惑重重，她印象中，劉均不是這樣的，他應該四肢健全，走路輕快，活躍開朗，口齒伶俐，怎麼會是這個站那兒一言不發的殘廢呢？當年來接走女兒的，可不是這個人！
那個人和這個人長得是很相像，但直覺告訴繆春香，這絕不是一個人！那條腿就不對！難道這幾年女婿出了事故，受了傷，弄成了殘廢？
劉均也收斂了平時的油腔滑調，恭敬地低頭叫了一聲“媽”，繆春香隻好叫他們進屋去坐。
原來，小貨車開到龍鳳湖以後，佟湘帶著依然去了繆致遠家。他們怕回去豐家距離易家近，怕易家人來鬨，到時又尷尬又麻煩，索性就去了繆家，讓嫣然他們去通知繆春香，讓她帶著易家人來繆家解決事情。
繆春香聽說依然回來了，而且知道她認了一個有錢有勢的養母，也是吃驚不小。心想這丫頭時來運轉了？她腦子轉得飛快，覺得這樣也好，自己畢竟養過她十幾年，就算新認了養母，也不能就把自己這個養母拋到九霄雲外吧？這樣一來，自己豈不是多了一門好親戚？到時候，說不定對豐貴們也有幫助。
可是聽說那個老乾部年老力衰，生命垂危，又不免有些失望。
繆春香就去易家找鄧秀雲。
鄧秀雲看見繆春香來了，正想譏諷她幾句，卻見繆春香滿臉堆笑，大聲說“秀雲，我來是告訴你一個好消息，你女兒易依然回來了！”
什麼？易依然回來？這是真的？