先生請賜教薑星火朱棣！
日頭垂落在天邊，火紅的光芒鋪滿了半個天空，映著遠處鐘山的輪廓，皇城如同宮裝麗人披上了一件金色紗衣，美得驚心動魄。
禮部右侍郎宋禮大人從殿中退出來的時候，嘴角噙著幾分誌得意滿的驕矜，不過當他看到皇後的轎攆以及儀仗時，還是適時地斂起了笑意。
側身低頭不敢直視，等皇後和宮女、宦官進入殿中後，宋禮才緩緩向洪武門走去。
馬上要到勳貴們的晚宴時刻了，宋禮作為一個地地道道的文臣，既不能也不想參與其中，現在宋禮接到了一個非常簡單的任務。
接近國師薑星火。
在這個時代，皇帝監視除自己以外的所有人，哪怕是皇子，都是非常正常的。
大皇子朱高熾和二皇子朱高煦，身邊就沒幾個皇帝人？
大家都知道，裝不知道而已，身邊有皇帝的人，皇帝才會對你放心。
事實上，宋禮算是第一個吃到密折製紅利的人，正如他所猜測的那樣，帝王是不會允許任何人威脅他的皇權的，時不時地埋一手閒棋很有必要，而宋禮對於棋子這個角色甘之如飴。
那麼國師在哪呢？
宋禮在宦官的引領下，出了宮城，在皇城的一角裡，順利地見到了國師大人。
這裡是內廷兵仗局，這附近也是內廷八局兵仗局、銀作局、浣衣局、巾帽局、針工局、內織染局、酒醋麵局、司苑局，在這個偌大的皇城裡，傳統的地盤範圍。
此時兵仗局掌印太監和提督軍器庫太監，都在陪同前來視察的國師、榮國公、二皇子等人。
所以來迎接宋侍郎的，是一名兵仗局僉書。
“好教宋侍郎知曉。”
僉書無不自豪地對宋侍郎大略介紹道“咱兵仗局管著給國朝製造兵器、盔甲、弓箭等等，另有火藥司，製作火藥，也歸咱管理除此之外，這裡也製作其他一些小器物，譬如禦前用的鐵鎖、錘鉗、針剪之類，宮中做法事用的鐘鼓、鐃鈸等響器之作也一樣歸咱。”
宋禮敷衍地點了點頭，自無興趣了解這些供軍隊使用的器物，隻是跟著走馬觀花地看了看，沿途所見，刀槍劍戟等常用兵器，都有專門的府庫，占了一排又一排，鞭斧等鈍擊兵器，則是稍微少些。
轉過一列庫房，便是紮成捆堆積如山的箭矢，以及摘了弦的弓。
再往前走，方見到榮國公姚廣孝的身影，料想旁邊那位一襲青衫的年輕人，就是國師薑星火了。
幾人正在聚精會神地看著些什麼，宋禮湊上前去。
臨到近前，卻發現是人高馬大的二皇子朱高煦，此時正拎著一張牛角大弓，站在稍遠處。
姚廣孝見宋禮來了，若有所思地看了他一眼，旋即讓宋禮一同觀看。
朱高煦的身前，則是擺了一排物件，都是用作當靶子的。
他們在做一個實驗，主要目的，就是對比火銃和弓箭在近距離的威力。
嗯，沒選中距離和遠距離，是因為現在火銃的有效距離就這麼點。
與朱高煦並列站著的，是幾個端著火銃的火藥司工匠，在身後則是圍了一圈的兵仗局其他工匠。
這便是薑星火給兵仗局的工匠講了製作熱氣球的原理，和所需的材料後，見天色還早，就臨時起意，想看看這個時代的火銃各方麵的性能如何了。
朱高煦自信地嚷嚷道。
“薑先生可看好了，前麵一排，擺著紅漆團牌、水磨鎖子護頂頭盔、紅漆齊腰牛皮甲、水磨柳葉鋼甲、並槍馬赤甲（具裝甲騎戰馬的馬甲），俺挨個彎弓射過去。”
薑星火聞言，微微頷首示意朱高煦可以開始了。
朱高煦抽了一支箭搭在牛角大弓的弓弦上，手腕發力，爆炸性的力量將整個牛角大弓拉的如同滿月一般。
朱高煦瞄準對麵，鬆開手指，隻聽“咻”的一聲響，一支利箭破空飛出。
緊接著“噗嗤”一聲悶響，箭矢沒入紅漆團牌，直接釘穿了數寸，箭羽兀自顫動不休。
然而朱高煦臉不紅氣不喘，從地上的箭筒裡熟稔地又抽出一支箭，繼續彎弓射去。
不多時，幾個目標身上就都被命中了箭矢。
在這種二十步的近距離上，朱高煦這種膂力驚人的猛將，使用超過普通步弓尺寸的牛角大弓，搭配上重箭，給防具造成的毀傷效果相當可觀。
兵仗局的監工本想把幾件防具讓人帶過來，薑星火卻擺了擺手，徑自走了過去細細觀看。
薑星火摩挲著被棱型箭頭貫穿後綻開了十字花的紅漆齊腰牛皮甲，再看看理論防禦能力應該更強的水磨柳葉鋼甲，卻發現，紮甲迭的密集的甲片和穿過孔洞連接甲葉的牛皮帶，被重箭命中的位置，都直接硬生生地凹陷進去了一小塊。
薑星火心中思忖道。