先生請賜教薑星火朱棣！
常州城篦箕巷的一處小小佛寺裡，院落內桃樹枝繁葉茂，正值春末夏初時節，一朵朵粉嫩的桃花飄落下來，遙遙望去，宛若仙女散花一般。
泥土的味道和隱隱約約的香氣氤氳，加上白牆灰瓦的明代徽式建築，仿佛構成了一副中國風的水墨丹青畫麵，如詩一般滋潤著薑星火這個遊人的心靈。
薑星火坐在涼亭內品茗，突然眉梢一動，他聽到了輕微的腳步聲，而王斌並沒有示警。
“你回來了。”
來人非是旁人，正是慧空。
慧空雖然破了閉口禪，但還是一如既往地沉默寡言，他把一封關於常州府情況的信交給了薑星火，什麼都沒說。
錦衣衛有錦衣衛的門路，姚廣孝自然也有自己的情報渠道。
王斌扶著刀看著國師，心裡卻暗暗想到，看來國師對錦衣衛也不放心這些錦衣衛的坐樁，難保不跟地方官勾結。
待薑星火看完了第一封信，慧空又送上了第二封信，卻是姚廣孝跟他說的京中變法和新氣象的一些情況了，都很口語化。
“軍校裡，柳升研究火炮戰術的事情，頗受其他教官奚落，老一輩的軍官瞧不起火炮的作用，不過朱勇、張安世、徐景昌這幾個小子倒是對新式火炮戰術頗感興趣，帶著一批人，開始跟柳升研究了起來。”
“國子監裡，生員們對能飛上天的熱氣球，表現出了極大的熱情，紛紛按照《邸報》上公布的原理，私下結成小組，募集資金，試製熱氣球，有一些競爭較勁的氛圍，已經有幾個小組做出了熱氣球雛形。”
“士林裡，科學的格物致知之法，已經有了第一批擁護者，他們正在用這種方法，研究世間萬事萬物的矛盾，提出假設，進行論證，由於這種方法的可實證性，因此與信奉傳統程朱理學的儒生，爆發了大量的爭吵。”
“變法方麵，總裁變法事務衙門的架子已經搭了起來，精乾官吏也在陸續補充，考成法指標的製定是目前衙門的主要工作，京中六部和各寺的考成法指標，已經定的差不多了，預計今年夏季就可以執行。”
“關於薑聖您特意囑咐的試飛員，人工降雨時，六個熱氣球裡三個成功落地，還有三個跳傘的試飛員，找到了兩個，另一個名為丁小洪不知所蹤，有人說他迫降到了長江附近，被江水衝走。”
“關於賑災糧，目前無需擔心，從四川和湖廣各地常平倉解運的糧食，已經陸續順江而下抵達南京，夏原吉正在做統籌，在抵達鬆江時，一定能準備好。”
“”
林林總總，各項事務，姚廣孝的信算是給薑星火離開南京後，這段旅途期間發生的事情做了一個總結。
京中的一切，看起來都運行良好。
科學的種子已經埋下，隨著人工降雨的結束，就像是一場新思想的雨落在了人們的腦海裡，開始讓科學的種子生根發芽。
這個時代最先進的一批人，腦海中舊的思想枷鎖被打破，隨後新的思想自發地野蠻生長了起來。
在信中，姚廣孝隱晦地提醒了他，安南那邊傳來的消息很不好。
同時成國公朱能等將領，一直在上書請求出戰。
永樂帝已經提到了要國師加快進度，迅速趕往鬆江府平息民亂，以工代賑治理水患，不要在路上耽擱了。
這裡的意思就是，要快點把鬆江的棉紡織業搞起來，然後安南開打，打下來安南，瘋狂傾銷商品，反正沿著海岸線大規模運輸，當商品數量足夠多的時候，海路成本無限趨近於零。
“上壓力了。”
薑星火揉了揉額頭，提筆給姚廣孝寫了封回信，交代了對其他變法事項，譬如編寫《永樂大典》時重點加入荀子內容，曹國公即將回國，征日也就是明後年（永樂二年三年）的事情，山東備倭軍的渡海作戰和登陸作戰訓練也不要拖延等等。
隨後，又給卓敬寫了封信，讓老頭加快對欽天監人員的培養和部分換血，這些人接下來大航海還有大用，無論是征安南還是征日本，都少不了他們的幫助。
寫完信，封好火漆，蓋上自己的印章，薑星火方才舒了口氣。
“國師似乎有些心煩，可是眼前常州府的事情？”
慧空接過信，開口有些費力地說道。
薑星火略有詫異地看了慧空一眼，這沉默寡言的和尚倒還真是第二次聽他開口說話。
“非是如此。”
薑星火打開折扇笑道“常州府這點事，算的了什麼？不過是順手解決罷了。”
慧空說話越來越利索了，複又問道“國師，小僧其實一直有一個疑惑。”
“且說。”薑星火抬眼道。
“常州府確實有可能有問題，但時間如此緊迫，民變耽誤不得，我們為什麼不直接去鬆江府？那裡民變鬨得最凶，洪災也最嚴重，賑災也很不力。”
慧空的話語說的很委婉，薑星火知道，慧空的疑惑，恐怕也是隊伍裡很多人的疑惑。
“你便是想問，為什麼我們要在常州府耽誤時間，常州府明明離南京城這麼近，既不可能鬨民變，官員也相對老實，賑災的速度看起來也還像模像樣，直接浮光掠影地看一下就好。”
慧空點了點頭，他就是這個意思，隻是不好意思當麵直言。
薑星火沉吟刹那，反而扭頭向王斌問道。
“今天早晨，你跟我一起在酒樓高處看了整座城池，伱覺得這個常州府城，是怎樣的城市？或者說，這座城市最重要的東西是什麼？”
王斌回想了一番，清晨時看到的河流縱橫、帆船往來的樣子，回答道“水運貿易。”
“正是如此。”
薑星火起身，在寺廟的涼亭中微微踱步道。