幾乎是本能反應一般，原本走在薑星火身邊的王斌猛地一推，把薑星火推離原位，一支箭矢擦著薑星火的胳膊飛過，他的上臂瞬間被劃破了一道大口子。
而薑星火身後的幾名侍衛反應稍微慢了半拍，但此時也紛紛以身體遮掩住了薑星火，將其拉回了倉庫。
陳掌櫃嚇得雙腿發軟，根本挪不開步子，但伏擊之人卻並未向他射擊。
“該死！”
樊大郎一擊不中，再加上煙霧愈發濃厚，卻曉得無論如何也不能在此地繼續停留了，當即順著繩子，滑下了倉庫頂端。
可他才剛落到地麵上，左右閃出數個持刀的黑衣蒙麵人！
樊大郎猝不及防，直接倒在了血泊之中，胸膛上插著一把鋼刀，他艱難地抬起頭。
“真空家鄉，無生老母。”
黑衣蒙麵人扭了扭脖子，又是一刀，劃破了樊大郎的喉嚨。
在他的身旁，則是越來越多的黑衣蒙麵人，從空空如也的軍糧倉儲庫中走了出來，足有數十名。
倉庫區的另一頭，扔下了火油桶，曹鬆便欲撤離。
事實上，跟趙海川知道的情況不同，曹鬆作為本地錦衣衛的最高官員，深度參與了以常州府知府丁梅夏為首的團夥盜賣軍糧一案，絕不是什麼僅僅拿了封口費。
如果是隻拿了點封口費，何必要派趙海川去殺武進縣令姚公誌？又何必要對趙海川滅口？
不過，曹鬆卻是有心機的，他並不信任丁梅夏，此時他的撤離方向並不是丁梅夏交代給他的側門，反而順著三排糧倉往正門摸去雖然這裡的圍牆很高，但是在拐角，他早已觀察到了有可供攀爬的地方，他的身上也攜帶有鉤索。
聽著遠處傳來急促的腳步聲，隨即，黑暗中閃出了許多捕快，手裡舉著火把，朝著倉庫跑來，他們不僅沒有去滅火，反而口中大喝著“抓縱火賊！快抓縱火賊！”
“果然。”
曹鬆冷笑一聲，便欲按照謀劃好的路線撤離。
然而出乎他意料的是，煙霧繚繞中，他竟是在路上當麵撞見了幾個蒙麵黑衣人！
曹鬆雖然不知情況，但也曉得是敵非友，對方更是直接抽刀劈向他，曹鬆左支右絀，背上挨了一刀，卻也顧不上其他，從袖中撒開一包石灰，借著石灰短暫的遮蔽，逃離了此地。
可惜濃煙滾滾，曹鬆這一跑，卻迷失了方向，隻見一處微微敞開的倉庫，便抽身擠了進去暫避。
然而他剛進去，脖頸上就被齊刷刷地架了三四把鋼刀。
“曹百戶，許久不見。”
曹鬆慢慢地扭過頭，卻見坐在幾袋糧食摞成的“凳子”上跟他說話的，也非是旁人，正是國師薑星火！
曹鬆心中驚駭，想不到他的運氣竟差到如斯境地，跑路失敗不說，這還自己送上門來，簡直比前朝雜劇裡的竇娥還慘。
此時距離眾人遇到強弩襲擊退入倉庫，也不過是十幾個呼吸的事情，曹鬆陰差陽錯之下，卻是把自己送到了薑星火眼前。
薑星火撕開袖子露出血肉模糊的傷口，王斌從懷中掏出一個小瓶子，瓶子裡麵裝的，是特意提煉的高純度白酒，用來殺菌的，市麵上不售賣，專供稅卒衛先試試效果。
“國師，忍著點。”
王斌拔掉蓋子，將半瓶酒均勻灑於薑星火的傷口上。
頓時，疼痛感如潮水般湧至。
薑星火卻似毫無感覺似的，隻是平靜問道“曹百戶，外麵敵人有多少？”
曹鬆苦澀一笑，道“有很多，馬上就要摸過來了。”
覷著薑星火眼中潛藏的怒火他當然有理由前所未有地憤怒，曹鬆反而搖頭說道“國師，今夜你怕是走不了了。”
“走？”
薑星火咬著布條給自己的上臂包紮好，笑意中帶著幾絲猙獰，反問道“為什麼要走？”
眾護衛繳了他的械，曹鬆脖子上的鋼刀放了下去，胡亂捆作一團扔在了地上。
“不走等死嗎？”曹鬆頹然問道。
薑星火用另一隻完好的胳膊指了指身旁，一名護衛，已經對著倉庫用來通風乾燥的換氣口，鼓搗起了什麼。
曹鬆看著護衛手中的東西有些怔然，他當然認得，那東西錦衣衛也在用，正是通訊煙花。
“——且觀兒郎們剿賊便是。”
薑星火從王斌手裡接過那把鋒銳的尚方寶刀，單手拄著站起身，淡淡說道。
“嗖~砰！”
突兀地，天際爆開一朵璀璨奪目的焰火，光芒絢爛，照亮了整片黑沉沉的天空。
“國師還有後手。”
曹鬆喃喃地說著，臉色變得極為難看，心裡隱隱有種預感，今晚恐怕是難以善終了。
果不其然，很快，連地麵都開始顫動了起來。
曹鬆很清楚這種聲音，這是大規模騎兵移動的聲響。
二裡外，城頭上的將領，衝著頂盔摜甲的朱高煦拱手行禮，道“末將參見二皇子殿下！”
“開城門，本皇子奉旨前來捉拿叛賊歸案。”
“叛賊？”
駐守常州府城的將領一時猶疑，可二皇子身後黑壓壓的軍隊，卻讓他沒了底氣。
“常州府知府丁梅夏一乾人等。”
朱高煦的話語，讓其肝膽欲裂，你要說他完全不知情也是扯淡。
可其人卻是無法阻攔了，這名將領很清楚朱高煦的脾氣，多解釋一句都是對方心情好，要是敢橫加阻攔，這活閻王，定是會直接手撕了他軍糧管轄權不在他這，他的罪責不算嚴重，最多算是個失察，犯不著當場被格殺。
“開城門！”將領一咬牙，對著城頭下令道。
旋即，千騎當先，而後步卒舉著火把，如一條赤紅的火龍一般，大踏步進入常州府城。