先生請賜教薑星火朱棣！
隨著梅雨季節的臨近尾聲，江南四府的清田工作也進行到了如火如荼的階段。
穿著蓑衣鬥笠的稅卒們，挨家挨戶地核實信息，鼓勵百姓大膽檢舉士紳的“投靠”問題。
薑星火也去了趟常州府，彙合渡江回來的李景隆之後，打算在常州知府張玉鱗的陪同下巡視一圈常州府，繼而掉頭向南途經鬆江府的工場區再去往浙江。
青萍泊。
這個由白鶴溪支流灌注成的水泊，在常州府內並不起眼，而相比於旁邊繁華的呂城鎮和奔牛鎮，青萍泊周圍的這幾個小村子，更是什麼都不是，既沒有通衢大道經過，也沒有大運河的餘澤。
但薑星火偏偏選擇了這裡。
原因也很簡單，這裡是他當年出京，第一次命人舉行公審，殺了樊家惡霸的地方。
物是人非，彼時荒涼破敗的村子，這時候已經頗具人氣了。
薑星火站在樊家門口的石獅子前，抬起雙臂，望著遠處的天空，輕輕歎息了一聲。
有的時候，回顧過去的事情，真的就像是做了一場夢一樣。
“國師大人。”
身後傳來一道熟悉的呼喚聲。
薑星火轉過頭，看到一名少年從村中跑了出來，正興奮地揮動雙臂喊著自己，而在他的身後，則有一名婦人含笑看著他。
薑星火示意王斌等人不用太過戒備，隨後走了出來，一把抱住少年，把他舉了起來，轉了一圈。
也不是薑星火不想多轉幾圈，主要是少年重量不輕，再轉兩圈薑星火怕閃到腰。
“長大了，一竄一變樣啊。”
薑星火放下少年，拍了拍他的肩膀，感慨道。
“那當然了！”
少年一臉興奮，他確實是長高了，身形也健壯了許多，看上去和以前那種稚嫩孩童的模樣判若兩人。
少年正是當年被樊家惡霸當做替死鬼的李六七的兒子，那時青萍泊之事，便是由他家而起，如今一晃兩年多過去了，小孩也長成了少年。
薑星火其實對他們如今已經並無太多印象了，但看到少年那一臉興奮的樣子，心中還是湧上一股暖意，不由笑著說道“怎麼樣，你們一家人過的還好嗎？”
劉嬸這時候走上前來，點頭說道“托了國師大人的福，我一家人日子過得可好了呢。”
薑星火仔細打量了一番兩人身上的衣服和腳上的鞋，普通的棉麻衣裳，因為棉紡織品的普及，比之前算是改善了些，而鞋還是草鞋。
這樣看來，所謂“過得可好了”，想必也隻是跟過去的自己相比。
薑星火擺了擺手，說道“大家夥的生活還不算寬裕，這句話我可擔不起。”
雨後的微風拂過他的青衫，遠處青萍泊的蘆葦隨之蕩漾。
劉嬸急忙搖頭，說道“哪能呢，當初若非國師大人出手相助，隻怕現在我們一家子早都活不下去了。”
“都是應該做的。”
薑星火笑了笑，不欲在這個話題上多糾纏，轉而問道“家裡孩子上私塾了嗎？”
“上了，不求以後能考上當官，總歸識點字也是好的。”
“那就好。”
劉嬸拉過兒子，說道“國師大人既然來了，那就來我家吃頓飯吧，準備一桌菜，算是謝恩宴。”
“好。”
薑星火沒矯情，欣然同意了，畢竟人家聽說自己來了，肯定用心準備了，若是不去反而浪費了人家的心意。
他轉身對王斌道“給這些兄弟都安排好飯，多給村民些飯錢。”
王斌點點頭，不用啃隨身帶的乾糧，那自然是極好的。
青萍泊這裡有水，肯定就有魚，也不需要村民費多少勁，整點魚湯，薅點野菜，泡著饃饃吃都有滋有味的。
而劉嬸這邊，薑星火怕把人家吃破產，所以隻拉著常州知府張玉鱗一起去，跟著劉嬸來到她家堂屋。
“國師，您先坐，我這就去廚房再弄一下。”
在院子裡，劉嬸說完，急匆匆地跑去了堂屋後麵。
薑星火從外麵環視左右，發現這裡除了一桌子準備好的豐盛的飯菜之外，就隻剩下屋裡有個人正低眉順眼地擦拭著桌椅，看樣子是在打掃衛生。
這時候那人起身，薑星火隻覺得是一個熟悉的漢子，他迎了上來，笑嗬嗬地問道“國師大人，今兒聽說您來咱們鄉下了”
薑星火打量了一下他，想說的話語一頓，似乎想到了什麼，神色有些怪異。
“你們，該不會該不會是”
這漢子正是那日喝了斷頭粥，帶著兄弟們打算拚命的“一隻虎”。
不過如今穿著衣裳，頭上裹著頭巾，一副老實巴交的漁民打扮，倒也沒了往昔凶悍的架勢。
劉嬸和“一隻虎”對此倒是很淡定，這年頭戰亂頻仍，百姓日子過得也不好，妻離子散都不是什麼新鮮事，相熟的人搭夥過日子很正常，更何況劉嬸還拉扯著孩子，要是家裡頭沒個男人，更難過日子。
“跟著修壩修了一年，臨走前給了路費和一些工錢，就回來了。”
他主動解釋了起來，當初薑星火沒有重罰他們，而是先在常州府押了一段時間，隨後扔去修壩了，雖然也是重體力勞動，但比充軍砍頭可好多了，而且修壩的勞工吃的管夠。
薑星火又打量了他兩眼，忽然想到了一件事情，說道“你那些兄弟們呢？現在沒做違法亂紀的勾當吧？”
“哪能呢！”
男人的眼中滿是惶恐，他知道薑星火殺人的威勢，這麼久不見，這種威勢仍然如舊，讓他心驚肉跳，而且若不是薑星火伸出援手，救了他一條性命，隻怕他早已經屍骨無存了。
他隻覺得薑星火看起來確實和藹，但有些話可不能亂說，更何況，常州府的父母官就陪坐在旁邊呢。
“武進城現在比以前還繁華，不願意在青萍泊打魚的，就在那邊碼頭做力夫，日子過得挺不錯的。”
鍋裡悶的兩個菜也端上來了，薑星火一邊吃一邊問道“有種田的嘛？”
“有的，我就一邊打魚一邊種四畝田。”
“這邊清田做的怎麼樣？”
一隻虎小心地斟酌著話語，回答道“這邊窮，沒什麼地主了，所以也沒有官府文報上說的那些投靠的事情，清田大家都挺配合的，若是有些糾紛，也都能協商解決，實在是解決不了的，就以官府那邊清丈的結果為主。”
“有不服的嘛？”
“有肯定有怎麼清丈都有不服的，村裡有些事情說不清楚。”
薑星火點點頭，這是實話，農人確實質樸，但有些恩怨，也確實同樣存在。
為什麼幾千年來，直到最後才出了個“三尺巷”的佳話？或者說，為什麼“三尺巷”能成為佳話？
在既定資源極少的情況下，任何人都是不願意舍棄自己的絲毫利益的。
這種現狀，不能站在道德高地上指指點點，因為無論是一塊磚還是一寸地，那都是關乎到當事人切身利益的。
就像是那個笑話一樣，“我真的有一頭牛”。
“下鄉參與清丈的胥吏差役手腳乾淨嗎？”
“那倒是挺乾淨的。”
旁邊心不在焉地夾著菜的張玉鱗聞言，這才算是心頭鬆了口氣。
“國師放心，咱們常州府的妖風邪氣，早就扭轉過來了，江南四府裡，在清田這件事情上的積極和守律，不說第一，那也絕對是排前麵的。”
“那就好。”
常州府，確實之前被薑星火宰了一批官，算是宰怕了，再加上張玉鱗也算是用心，因此這次清田行動，蘇州府還有人敢玩“縮弓”，但常州府下麵的這些胥吏敢動手腳的卻寥寥無幾。
一頓飯吃完，已是中午，劉嬸收拾碗筷，薑星火等人不便再打擾，告辭離去。
看著薑星火離去的背影，劉嬸拍了拍自家孩子的肩膀，說“伱可要好好讀書，以後像國師這樣當大官，造福百姓。”
豈料孩子卻搖了搖頭，隻說道“我可當不了。”
“國師多威風啊，還是大善人，大英雄，誰敢惹他，他就敢殺誰。”繼父在一旁插嘴。
“種田挺好啊，人人都當官，哪有那麼多官當，種好田，累了躺田埂上望天，多好。”
薑星火走在村落尚未完全乾涸的土路上，心思飄遠，這段時間以來，自己的心態已經逐漸改變，也越來越有些“入世”了，看待這些人的目光也漸漸地發生了變化。
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在青萍泊給過去的短暫經曆畫上了一個句號，薑星火巡視了一圈常州府，又砍掉了一串士紳的腦袋後，才順著太湖西側南下，回到鬆江府。
鬆江府，手工工場區。
這裡位於大黃浦的舊址，與上海縣城遙遙相望，相隔甚短。
不過與以前一片爛泥地的樣子相比，這裡可謂是大變樣了。
棉紡織場區裡，一座座工坊鱗次櫛比，紡織女工們將紡好的布一個個掛在固定好的多節杆網上。
工廠內，各式各樣的紡織機器運轉著，偶爾也有設備被搬運進去。
因為這些紡織機器除了腳踏動力以外，大部分還需要用旁邊的黃浦江水流作為動力，因此很多u型河渠被挖進了工場中，作為永不停歇的循環動力。
這時候，薑星火當年炸掉大黃浦的堰塞湖，無疑就成了一個明智之舉。
這裡雖然絕大部分都是紡織女工，但工人們穿梭在工坊裡，忙碌著自己的事情，倒也井然有序，這種秩序顯然代表著，這裡已經形成了相當的組織度。
“哎呀！”
忽然間，人群中響起一聲驚呼。
“怎麼回事？”
隻見一名身材瘦小的女人摔倒在地，她臉色煞白的捂住肚子，額頭上滿是汗珠，眼眸裡閃爍著恐懼之色。
“你沒事吧！”旁邊有人走了過來問道。
那女人看也沒看她，搖了搖頭。
但有經驗的婦人卻看出來“她她好像要早產了！”
“快點送醫！”旁邊的紡織女工急忙叫道。
很快，就有人去抬簡易擔架了。
幾個相熟的紡織女工將女人抱起，放上擔架，向著工坊外麵跑去。
工坊裡麵，人們紛紛議論起來，無非是些閒話。
這點是避免不了的，正如村口大媽們的秘密情報站。
“怎麼會這麼巧？”
“不知道啊！”
“不過看她的樣子挺痛。”有人說道。
就在這時，一輛馬車從路上駛來，停靠在了路邊，隨即，一個隨行的女人連忙喊道。
“放馬車上！”
“唐場長，您在真是太好了！”
幾名女工抬著擔架，快步朝著這邊衝去。
“等等！”