主角張漢東秦紅梅！
正當大家熱熱鬨鬨吃飯的當口，有人在門口急促地喊說“漢東，出事了，你快出來看看。”張漢東忙出去看，隻見家門口被人放了個小嬰兒，正哇哇大哭，孩子身邊圍著幾個人看。
銀瓶婆婆說“漢東，這孩子是你二叔的閨女，他剛才放下孩子就跑了，我叫也叫不住。”
張漢東抱起孩子，見她小臉被凍得青紫，嗓子也哭啞了，兩隻眼睛也是紅腫著的
五奶奶說“可憐，這孩子一歲大了還站不起來。”
張漢東問“他們又在鬨什麼？”
銀瓶婆婆說“能是什麼，還不是窮唄，兩口子都不想下地勞動，生產隊算賬，他們還欠隊裡二十塊錢，兩個壯勞力養不起兩個小孩，過年一分錢沒有，村裡又還催他們還錢，不然黃桂英也不會大過年的扔下小的走了。”
想想張慶雲算賬的時候積極的要命，算下來的結果是這樣的，不知道會是什麼心情。
吳氏呆呆看著孩子，眼淚不停往下流。
張漢東不同情二叔的遭遇，卻見不得吳氏難過就說“奶，他們回來以前就讓英子在咱家住。”
“不行”吳氏下意識不想拖累孫子，可她也老了，話說完又覺得十分茫然，她養活不了這孩子。
彩鳳走出來心疼地把孩子抱進屋裡。
英子還不到一歲，褲子尿得透透的，哭了不知道多久沒力氣再發出聲音，彩鳳不讓吳氏動手，把孩子的棉褲脫下來放爐火上烤，又拿被子包裹著喂她吃東西。
小孩子可能是餓壞了，吃了幾口東西，才慢慢停止哭。
彩鳳擦了擦她的眼淚說“英子比我們小時候還慘，再苦再難我們還有娘抱著，她爹娘都不要她了。”
吳氏不停咒罵張慶雲，張漢東說“奶，你彆罵了。”
四爺爺歎氣說“也虧得漢東，不然家裡多了這麼多張嘴，誰家也養不起，漢東，我們這些累贅拖累你了。”
張漢東說“四爺爺你又說哪去了，你的困難是暫時的，等你好了照樣能掙工分，再說福娃也每天幫我們乾活呢。”
張老四說“大人累死都掙不夠吃的，他一個孩子乾那點能夠什麼呢，還不是你心好可憐我們爺倆。”
正說著張泥鰍滿臉通紅地走進來，先看了看孩子說“張慶雲這混蛋太不是東西，自己的種扔給彆人就不管了，跟你們死爹一樣，都是不要臉的貨，彩鳳你先給孩子一口飯吃，回頭我找支書要她的口糧。”
張漢東說“算了，孩子能吃多少，我們現在日子反正也不是過不下去，英子是我們的妹妹，就先養著她吧。”
張泥鰍歎氣說“真是難為你了，咱們農民的日子就究竟什麼時候才能好過呢。”
張漢東說“等秋天收了水稻，到時候大家的日子都會好的。”
夏收之後，當地秋季種的一般是黃豆和玉米，這兩種糧食的產量都不高，但是水稻不同，畝產能達到上千斤，如果能村裡多出這麼多糧食，生產隊交了收購糧，還能剩下不少，村裡人再也不怕挨餓了。
這是張漢東極力推動水田改造的原因，雖然很困難，可比起吃飽飯來說，身體多累點又算什麼。
正說著，外麵傳來的吹吹打打的聲音，張泥鰍起身就往外走說:“公社大彙演隊伍來咱們村了，大家都出去看看。”
彙演的隊伍足足得有一百人，在路上像一條長龍，張泥鰍忽然指著一個扮醜角的男人說“咦，那是不是秦老三？這老東西從哪蹦出來的？”
張漢東定睛看去，就看到秦老三蹲著身子扮醜，演的是樣板戲，秦老三手裡拿著個沒封口的枕頭，邊走邊把枕頭亂甩，裡麵的麥秸往人群裡亂飛，大家邊躲邊笑罵他。
彙演隊伍來到村子中央，舞龍舞獅隊上場，激昂的鑼鼓聲把氣氛渲染到高潮，日子很苦，但是農村的精神生活無比豐富。
就在鑼鼓正歡之際，一陣更響亮的音樂聲從村口傳來，彙演隊驚訝的問“還有彆的隊伍來表演嗎？”
有人笑著說“你聽仔細了，這是什麼響動。”
說話間，這群人也到了，原來是一群披麻戴孝的人哭喪來了，兩個隊伍一碰麵，對方的嗩呐隊伍先衝上來，對著眾人就是一通挑釁猛吹，彙演隊的鼓樂隻好停了讓大家躲在路邊，這意思是給喪葬隊讓路呢。
但是這群人有路卻不走，嗩呐刺耳的哀樂留在原地猛吹，領頭的走過去喝問“讓你們路了，怎麼還不走？”
一個老婆婆上來哭訴說“我們哪都不去，你們後湖村的掃把星害死我兒子，今天我要給我兒子討個公道。”
這群人中忽然走出一個女人，一把揪住不停往後躲的秦老三說“好啊，一直找不到你，原來你在這耍猴呢。”
秦老三拚命掙紮說“我不認識你，瘋婆子，快放開我。”
但是那婦女緊緊抓著他的衣領不放“不認識我，那你睜開你的狗眼看看這掃把星是誰？”
一個瘦弱的女人被狠狠推倒在秦老三麵前，這個人，居然是紅霞。
那婦女追上來，不停踢打著紅霞罵說“這個掃把星，進了我家門一個來月，就害死了強子，你還活著乾什麼，你怎麼不去死？”