張信心頭咯噔一聲，卻沒有半點猶豫，跪了下來。
“奉天承運皇帝，製曰，隆平侯張信，不知禮節，恃寵而驕，肆意妄為，荼毒黎庶，今去漕運總督之位，押解入詔獄待審。欽此。”
張信膝行上前幾步，雙手呈接聖旨。
這道旨意，就算張信想推脫，也是沒有餘地的。
“隆平侯，你可還有異議？”
李景隆笑眯眯地看著張信，這句話是他代表皇帝問的。
張信搖頭“臣無異議。”
李景隆笑道“那就請隆平侯即刻啟程吧！”
他隨即轉身吩咐道“來人！”
院門外的錦衣衛應諾了一聲，自有馬車備好。
“這是為隆平侯準備的，你們將隆平侯送去南京即可。”
李景隆看著張信“隆平侯，我勸你還是不要抵賴的好，你的罪名現在罪不至死，可要是冥頑不靈，那真就說不準了。”
這時候幾個錦衣衛想要上前按住張信，張信卻一手攥著聖旨，一手拔出刀來。
“你們誰敢？”
張信眼睛眯縫了起來，殺氣湧動，他最討厭的就是彆人威脅他。
後麵的錦衣衛上前幾步，手中的手弩和手銃指向張信。
紀綱歎了口氣“隆平侯，你這是逼我動手啊！”
“哼！”
陳瑛也冷笑道“隆平侯你想要造反嗎？”
“哎，彆動刀動槍的。”
李景隆這時候反而笑道“來，本國公親自送隆平侯上路。”
說罷，走上前去按住張信的手，又附耳說了什麼。
“我娘真是這麼說的？”
“老夫人親口交代，不信回南京一問便知。”
張信一聲長歎，這才“哐當”一聲棄了刀。
雖然張信這人腦子不多，性格是標準的小人得勢後的飛揚跋扈，可他有一個優點，那就是聽媽媽的話。
——————
隆平侯張信被解除了漕運總督的職位，押解進南京詔獄受審，這個消息一傳出來，很快就掀起了軒然大波。
而薑星火也不再忍耐，去年兩淮鹽使司鹽稅貪墨案沒做到的事情，這次一並就做了。
不僅漕運係統被大整頓，而且左右參政、左右參議全部去職，原布政使平調到湖廣當布政使，從內閣出來的黃淮則轉了一圈調回南京，薑星火則把自己考察過後信任的優秀官員，安插了幾個到黃淮布政使司的中高層。
最關鍵的是，正在路上的朱棣，批準了薑星火的舉薦，跟薑星火有過合作的平江伯陳瑄，被從北麵調了回來，擔任新的漕運總督。
這樣薑星火對地方的影響力，就從江浙擴大到了黃淮中原。
除了這些廟堂上的事情以外，隆平侯張信的倒台，同樣意味著清田工作在高層上，再也沒有了任何公開的阻力。
勳貴們該退的田都退了，而文官們即便有些人在老家的田產利益受到了影響，眼見著備受恩寵的張信都倒台了，原本叫的歡的，這時候也是一聲不敢吭。
張信這種侯爵加漕運總督，不僅是寵臣勳貴，還是地方實力派，因為阻撓清田，都被薑星火毫不留情地除掉了，還有誰敢當出頭鳥？或者說，還有誰覺得自己比張信還有實力，還更得聖眷？
張信的倒台，給予了所有反對清田的人充分的震懾。
這些保守派的文官，開始重新審視起了薑星火的力量。
哪怕是隆平侯張信，因為阻撓了薑星火的變法，都說丟官就丟官了，這種像是隨手拍死蒼蠅一樣拍死一個頂級國朝大員的能力，實在是讓很多人不寒而栗。
經此一事，薑星火的威信無形之中大漲，這肯定要充分歸功於張信這隻被當做“殺雞儆猴”裡的“雞”。
既然高層的阻力都沒了，那中下層更不是問題。
對於江南四府的胥吏，薑星火一手提著血淋漓的屠刀，另一手則給予了足夠的利益。
胥吏們既畏懼砍腦袋的下場，不敢不認真公正地清田，又覬覦士紳地主們的家產和從吏變成官的前途，所以同樣掀起了一股檢舉之風。
薑星火說話是算數的，隻要這些胥吏檢舉士紳地主的“投靠”問題屬實，那麼在送士紳地主全家充軍流放的同時，士紳的土地和錢帛也會分給檢舉的胥吏一部分，至於剩下的，則在退還給農人後，全部歸公。
蘇州府的胥吏們在確認不僅有土地錢帛可以瓜分，而且還能進大明行政學校，以後能當官之後，馬上就從一開始的猶猶豫豫，化身成了嗅到鮮血的狼群，對於士紳這些原本高高在上的利益施舍者，開始了瘋狂的撕咬。
大量的士紳被檢舉，很多胥吏從中獲得了原本努力半輩子也獲得不了的利益。
而隨著蘇州府士紳們破家蕩產，消息像是龍卷風一樣，傳到了周圍的府縣，士紳們見到薑星火玩真的，見到這些原本跟他們親密無間地站在一起的胥吏差役，開始背叛他們，開始向他們的後腰捅匕首，都再也坐不住了。
被檢舉，那是要全家的命。
自己主動自首，那隻需要把“投靠”的田還給農人，損失的隻是利益。
孰輕孰重，他們還是分得清的。
因此，士紳地主紛紛向官府自首自己的不法行為，一時之間成為了風潮。
而且一個個生怕自己交代的不夠徹底，生怕自己還有遺漏，甚至還有多退田產的，隻求自己不被盯上。
薑星火的外號，也順理成章地多了一個，變成了“薑閻王”。
那些無處不在的稅卒，自然就成了“薑閻王”手下的“小鬼”。
被士紳們恨得咬牙切齒，薑星火並不在乎。
倒是很多府縣的胥吏，發現士紳們都自己主動交代了，自己手裡的哪些“秘密”換不來利益了，反而紛紛咒天罵娘，怨恨起了士紳們。
蘇州府長洲縣鄉下。
薑星火特意來到了姚廣孝的老家，他的姐姐和侄子還在家裡。
薑星火拉著老和尚的姐姐正在土屋的屋簷下聊天。
“朝廷肯定是講道理的嘛，隻要我們清丈田畝完成，以後就沒有這麼多事了，農人交多少田稅，中間不會被反過來要求補繳，也不會有現在這些雜稅，能把農人的負擔降到最低。”
聽了這話，姚老太頓時鬆了口氣。
她咧開豁牙的嘴巴，笑道“那就好，那就好。”
姚老太今年七十多了，看著比老和尚要蒼老得多，一輩子都在農村的田間地頭裡生活，沒怎麼離開過故鄉，因此看待問題的方式，跟姚廣孝肯定不一樣。
但有一點是一樣的。
正如姚廣孝從杭州寄信過來，要薑星火替他看望一下鄉下的老姐姐一樣，這位老姐姐，雖然壓根不讓姚廣孝進門，把他打罵了出去，甚至斷絕了關係，但也同樣在心底裡，默默地關心著這個叛逆了一輩子的弟弟。
“那他還好嗎？”
“好得很，腿腳利索，現在還在杭州修路呢。”
聽到薑星火這話，姚老太眉眼上的皺紋，似乎都淡了些。
“那就好、那就好”她喃喃自語著。
而這時，姚老太的兒子，也是五十多歲的老人了，問起了他自己關心的問題。
“那咱夏稅，比以往交的少了？”
“肯定的，而且不會有士紳再侵占田產，讓農人替自己繳稅了。”
姚老太的兒子長舒了一口氣。
他們這些年下來，可真沒靠姚廣孝，都是自己努力過日子，前幾年姚廣孝是二號反賊的時候，他們沒靠，現在姚廣孝成了二號功臣，同樣沒靠。
但不管怎麼樣，雖然一年到頭辛苦，可是也攢下來些糧食，作為一個普通的農人，如果朝廷能給所有人都“免除稅賦”，哦不，這樣說不準確，應該說“減少交稅時的中間費用”，那麼這些田間地頭的農人都能多攢下來一份養家糊口的糧食，何樂而不為呢。
而之所以他們願意跟薑星火溝通，主要原因就是，薑星火在民間的名聲確實不錯。
是的，名聲這種東西，也是處於薛定諤狀態的。
薑星火一邊被叫著“薑閻王”的同時，也有很多百姓自發地稱他為“薑菩薩”，指的是薑星火的變法措施，確實是以雷霆手段，存菩薩心腸，給百姓交稅減輕了很多的負擔。
這種負擔的減輕是肉眼可見的，胥吏和差役不敢延遲賦稅從中牟利了，豪強們不敢侵占他們的田產了，士紳們不敢通過各種千奇百怪的手段玩“投靠”轉嫁賦稅負擔了。
雖然朝廷收的稅額一分不少，但這些額外的東西被減少甚至消失以後，普通農人的肩膀上，真就像是被搬去了大山一般。
“那，我們今年夏稅的實際稅收，大約會減免到多少？”
薑星火想了想，道“按照我們清丈田畝的成績來算，一般情況，應當減免到三成左右吧。”
“三成左右？”
聽了這個數字，連姚老太都不由得愣了一下。
“這個成績，也太嚇人了。”
“是呀，我也覺得這個成績非常不錯了。”姚老太的兒子，也就是姚廣孝的侄子姚繼附和道。
如果沒有意外的話，姚繼最後在姚廣孝病逝前，會被過繼為養子，繼承榮國公的爵位。
而薑星火此行，無疑是大大地推進了這個進程。
姚老太這時候忽然膝蓋一軟。
薑星火臉色不禁大變，他連忙扶起，看著姚老太道“您這是何意？”
“後生，你也知道我們這裡窮，沒有糧食，稅收又不高，所以這幾年我們都是靠著積蓄勉強度過。”
姚老太說著，聲音有些哽咽了，接著道“這個稅收，是朝廷的，我不能擅自動，但是這個收成，也是我們自願交給朝廷的。”
老人的話語有些淩亂，但大概意思，薑星火還是聽懂了。
談話的最後，姚老太交給了薑星火幾雙鞋墊。
“後生，給你的；還有，給他的。”
看著老人的背影，薑星火又低頭看了看手裡的鞋墊，忽然放到了胸口，感覺挺暖和。
本章完