這還是飛揚跋扈的足利義滿嗎？
足利義滿帶頭叩首後，其餘人也連忙效仿。
“愚蠢之徒的無禮，請大明大皇帝恕罪。”
這時候，眾人終於意識到事情的不對勁了。
——足利義滿這是在向那位大明大皇帝隔空獻殷勤啊！
如此說來，他之前跟李景隆喝酒的舉止就很好解釋了，是為了討好明國啊！
隻是，大家都很納悶究竟發生了什麼事？能令驕傲狂妄到極致的足利義滿低頭俯身呢？
“納、納尼？”後小鬆天皇震驚無比，在心裡想道“這、這還是足利義滿嗎？為什麼會對明國使者這麼恭敬？”
後小鬆天皇忽然覺得，自己內心的某個精神偶像，驟然坍碎了。
李景隆這次則是徹底懵了。
如果說之前贈送禮物，還能當做人家足利義滿大度、不計較、以直報怨。
可現在，又該如何解釋？
明明對方是被訓斥的，被大明罵了個狗血淋頭，還加上了戰爭威脅。
但對方的反應，卻是叩頭謝罪。
難道這位日本的一代梟雄真的怕了大明，還怕到這種程度？
完全說不通啊。
李景隆連忙親自扶起了足利義滿。
足利義滿則借勢扶著膝蓋站起身，兩人目光交集時，抬頭衝著李景隆露出了一個“你懂得”的笑容。
李景隆機械地點了點頭。
彆管對方啥意思，點頭就對了。
而足利義滿則眼眸一亮！
他確信，自己已經通過了明國的考驗！
而隨後，隻要好好地招待、拉攏這位明國大將軍，足利氏取代北朝天皇的事情，就將得到大明的默許，至於日本與明國的勘合貿易，也就可以名正言順地談了。
李景隆是真的什麼都不懂，此時他的大腦已經有些運轉不過來了。
他既不明白，傳說中非常凶惡的日本人，為什麼對自己這麼客氣。
也搞不懂，為什麼知道現在都沒有看到薑星火口中的剖腹表演。
李景隆隻能繼續麻木地念了下去，把詔書的最後一段念完。
“苟能革心順命，遣使相聞，共保承平，不亦美乎？
茲用布告爾邦，明予非得已之心，識予不敢赦之意，毋越厥誌而乾顯罰，各守分義以享太平。”
嗯，意思再簡單不過了，如果你們能洗心革麵趕緊派個使者過來覲見大明的新皇帝，那還能保你們平安，否則的話，就不要怪我們大明不客氣了。
當然了，一紙詔書而已。
你們日本要是真信了，那朱棣也隻能說你們是太年輕、太簡單。
接下來的環節，就到了最終的部分。
日本天皇接受大明大皇帝的旨意。
接旨，肯定是要接的。
但問題在於，行什麼禮節接旨？
如果按藩屬國的禮節，那就得跪下去接旨。
什麼安南、琉球、占城、爪哇、朝鮮都是這麼接旨的，國王一樣得跪，因為大明的使者，代表的是大明大皇帝。
可如果不按藩屬國的禮節，能不能爭取點麵子呢？
震驚到話都說不利索的後小鬆天皇，本來還想給日本權貴們表演一下天皇的骨氣，打算以平等的姿態接過詔書。
然而等他站到李景隆麵前接旨時，卻不知怎地，看著高大威嚴的李景隆，忽然想起了詔書裡那句“舳艫付於烈火，海水沸騰；戈甲積於高山，氛浸淨掃”。
後小鬆天皇的腦海裡，瞬間出現了這樣一幅畫麵。
他仿佛看到了日本的船隻在港口被付之一炬，連海水都沸騰了起來，而幕府軍隊的那相比於明國簡陋到可笑的武器和甲胄，被不屑使用的明國人扔垃圾似地堆在了一旁，直接堆成了小山。
而自己，作為日本的最高統治者，則被雙手後縛捆綁了起來。
白衣出降！
負荊請罪！
這是足利義滿在對明戰敗後，為了保全自己殘餘的軍隊，強迫自己去當替死鬼，去麵對明國人的憤怒！
自己跪倒在了負責征日的明國大將軍李景隆的麵前，李景隆拔出鬼丸刀，就要斬殺自己這個替死鬼。
而這一切，都是因為自己在接受詔書時，並沒有以藩屬對待天朝的禮儀行事！
——明國人以此為借口挑起了戰爭。
長期活在足利義滿陰影下的後小鬆天皇，心裡的自信早就被消磨殆儘。
而剛才在自己心中天下無敵的足利義滿，卻又卑微地跪倒在明國大將軍的麵前，甚至衝明國大將軍露出了諂媚的笑容。
這一幕，讓他更是感到了反差、憤懣、恥辱、不可置信與自卑。
足利義滿，你的威風呢？你的氣概呢？你不是統一南北朝天下無敵嗎？為什麼要跪倒在明國使者的麵前？為什麼要笑的如此諂媚？
為什麼？！
巨大的恐懼，抓住了後小鬆天皇的心。
後小鬆天皇的心臟砰砰跳動著，卻又感到一陣暈眩。
不！
日本絕不可與大明為敵！
本天皇絕不當足利義滿的替死鬼！
“噗通”一聲。
從心的後小鬆天皇雙膝一軟，就像足利義滿剛才那樣，跪了下去，雙手高舉接旨。
而甫一跪下，他的心裡，反而長長地舒了一口氣。
念頭通達了。
“跪就跪吧，足利義滿剛才也跪了，再說，給大明大皇帝跪，不丟人。”後小鬆天皇如是在心裡安慰自己。
這一跪，竟是讓周圍的日本權貴一時失神。
這可是日本天皇！
再落魄、再傀儡，那也是日本天皇！
是日本的象征！
而如今，就這麼像是一條搖尾乞憐的路邊敗犬一般，跪倒在了明國大將軍的腳下。
哪怕他們知道這是藩屬國對待明國必須執行的禮節，可這依舊對他們的精神世界，造成了巨大的衝擊。
更令他們費解的是，幕府的三位主要人物，幾乎是你爭我搶地在向明國的大將軍示好！
難以理解！實在是難以理解！
李景隆看著跪下接旨的日本國王，又看了看正衝自己露出友善笑意的足利義滿、足利義持、日野業子等人，總覺得似乎哪裡出了問題。
這個結局，是不是有點不對勁？
算了，不管了。
既然圓滿完成了任務，那訂購的棺材也就可以退了。
而另一個微妙的念頭，也從他的心頭升起。
手握權柄，外藩俯首，這樣的感覺，似乎……還不錯？
——————
幾個月後。
永樂元年三月，在日本盤桓許久的李景隆，終於被盛情招待的足利義滿，依依惜彆地送回了大明。
隨同大明使團一起回來的，還有日本使團。
日本使團的正使，是在九州時期就開始長期負責，對大明和朝鮮的外交工作的今川了俊。
使團裡還有一個特殊成員，那就是基於日本皇族從平安時代開始的政治傳統，出家為尼後（約等於政治避難流放）被派來明國深研佛法的雪舞櫻。
長江浩蕩，舟船如梭，兩岸風光秀麗，人聲鼎沸。
“好美啊”
站在船頭甲板上的雪舞櫻，眺望著這遠比京都繁華的景象。
此刻，她身穿素淨僧衣，手持禪杖，腳踩布鞋，看起來與世無爭的樣子，但如果仔細觀察會發現，她的眼眸中隱藏著不易覺察的狂熱和野心！
自打她離開日本，跟隨使節抵達大明，自寧波港以來，她已經見識到了明國廣袤的土地、令她驚歎的人文氣息以及城鎮的繁華富庶。
尤其是，當她親眼目睹大明帝都，
那座讓全日本海商趨之若鶩的南京城時，她才真正意識到，原來在她曾經生活的日本，竟然隻能算作是偏僻小島！
而大明，則是整片儒家文化圈的中心，也是整個世界的中心！
更重要的是，她還從大明人的口中聽說了——大明的軍事力量，比起她所熟知的日本強大了何止十倍？
甚至可以毫不誇張的說，在大明，她幾乎沒辦法用自己的常識去判斷明軍的強弱！
因為，大明實在太龐大、太神秘了！
即便是號稱“幕府戰神”的今川了俊，也根本搞不懂大明的具體情況。
因為今川了俊花費前後十餘年時間攻伐九州島，成為“九州王”，也不過是局限在一島之上，戰鬥也僅僅是數千人規模，隻要上了萬人，就已經是超大規模合戰了。
而在李景隆的口中，他曾經統禦六十萬大軍與如今的大明大皇帝對壘。
最重要的是，今川了俊經過在寧波等地的了解後，知道這位大將軍並沒有吹牛。
自詡用兵老道的今川了俊根本想象不出來，統禦六十萬大軍能維持正常的行軍秩序不崩潰，需要統帥擁有怎樣的強大調度能力。
那可是六十萬人的糧食、水、藥、兵器、騾馬啊！
今川了俊唯一可以確定的，大明絕對擁有遠超日本數十倍的實力！
同樣在船頭，李景隆的大紅袍被風吹拂起來。
他看著南京城的輪廓，感慨於幾個月的日本之旅，真真是恍如隔世一般。
薑星火教他的辦法，陰差陽錯竟然讓他圓滿完成了任務，也不知道這在不在薑星火的計算之中。
真想念薑郎啊，按時間算，應該早就出獄了。
等等。
不對！
港口上這是啥？
李景隆蹙眉看著奇怪的吊裝工具，眼皮微微一跳。
“國公爺，百姓手裡的邸報。”
曹阿大先帶著幾名家丁駕著小船上岸，通知在岸邊迎接的官員和眾勳戚，隨後帶回了這個東西。
“怎麼就來這麼點人？”李景隆有些不悅地問道。
皇帝又騙他，當初說好了成功歸來就帶著滿朝文武來迎接他的。
一邊說，李景隆一邊接過了印刷質量極為粗劣的邸報。
“不對這不是朝廷的邸報。”
李景隆一目十行地掃過了這張奇怪的《明報》。
上麵寫著數字，畫著圈，這些數字李景隆倒是見過，阿拉伯人的。
1大明第三期農業育種專項國債即將發售。
2大明財神射利本期中獎號碼（阿拉伯數字）。
3《三國群英平話》第五十八回軻比能兵犯代郡，公孫瓚大破胡虜。
再往下，邸報上就是一些李景隆看不懂的東西。
在旁邊的曹阿大終於忍不住了，提醒道“國公爺，您翻倒後麵來，拿反了現在朝野都在吵架，爭得就是這上麵寫的東西。”
李景隆把《明報》這張粗劣的大紙翻了過來，方才看到正麵連篇累牘地寫著立場完全相反的幾篇文章。
《精神現象學與‘否定之否定’，陛下就是騎在馬背上的世界精神》
署名道衍。
《“吾心即是宇宙，天地與我一體”，駁斥二程先生性理之學》
署名夏原吉。
《‘二律背反’證明格物無法致知，格物科學必須獨立》
署名張宇初。
《世上沒有兩片完全相同的樹葉，從‘一生二’淺談理的流變性》
署名袁珙。
下麵還有幾篇衛道士們的登報反駁文章。
李景隆深吸了一口氣，大約明白了，此時朝野正在爭論道統，應該是顧不上他了。
這些東西，李景隆用腳趾頭想都知道是誰搞出來的。
可他翻來覆去把整個邸報都翻遍了，還是沒找到那個熟悉的名字。
——薑星火呢？
關於李景隆的疑惑，還得把時間線撥回到他出發前往日本後的幾天。
本章完