開局誅十族朱棣求我當國師薑星火朱棣！
永樂元年春正月二十四，景清被捕下獄不久。
朱棣禦奉天殿受朝賀，大宴靖難武勳，皇後亦宣宗室女、命婦等晚間於坤宮賜宴，敏銳的人們，嗅到了一絲不一樣的信號。
就在這一日，薑星火與榮國公姚廣孝、二皇子朱高煦，抵達了南京城。
“薑先生，前麵就是宮城了”朱高煦憨憨的聲音在耳邊回蕩。
薑星火抬眸深深望去。
隻見眼前巍峨高聳、宏偉壯麗的建築群，在日光下熠熠生輝，令他不由自主的感受到一股來自曆史洪流與記憶裡，後世那個破敗頹唐到隻剩地基的三大殿遺跡，交相輝映所造成地嚴重錯落感。
仿佛他獨自置身於世間，倏忽間過了千年。
“對了。”
薑星火的腦海中恍若浮光掠影一般，似是想起了什麼，他扭頭望向依舊留著光頭和戒疤的姚廣孝，說道。
“可否派人去山西太原查探一處墓地？具體位置我會畫下來。另外，河南也有一處，但可能不易發掘。”
“此事易爾。”
換了一身麒麟服的道衍姚廣孝微微頷首，手裡想要習慣性地轉動讓他心安的念珠，卻是尋不見了，或許這就是重新入世卷進廟堂風波的代價吧。
姚廣孝不動聲色，但似他這等聰明人，幾乎刹那間就聯想到，薑星火極有可能在尋找他前幾次輪回轉世的蹤跡。
囑咐完這件事，馬車緩慢地向著那座恢弘的宮城門駛去。
到了這裡，在當今除了徐皇後，不管是什麼身份，哪怕是二皇子朱高煦或是榮國公道衍，如果沒有皇帝允許，都隻能徒步進入宮城了。
由此可見，朱棣給薑星火開出的待遇裡“宮城騎馬”這一項，是何等的尊榮。
不過此番剛回京，又直接被卷入了漩渦中，薑星火不打算獨自騎馬，跟朱高煦和姚廣孝一同進宮方便一點。
“駕！”
然而，響起急促的馬蹄聲打破寧靜，緊接著便看見幾匹軍中駿馬從天街對麵飛馳而過，穿過五龍橋，直奔宮城的大門。
“這是？”
薑星火剛走下馬車，便看到了這副場景。
朱高煦解釋“薑先生有所不知，他們都是忠義衛傳遞軍情的函使。”
薑星火深聞言挑起車簾往外張望，果然看到駿馬上麵的騎手都背上插著麵顯眼的小旗，其中一名還拿出腰牌晃了晃，證明身份。
隻有一名函使被允許策馬進入宮城，其餘的都解鞍下馬休息。
“發生了何事？”朱高煦走過去深問。
見是二皇子朱高煦，這些靖難時與他共生死過的忠義衛老卒猶豫刹那，還是透露道。
“——安南那邊的急報。”
“原來如此。”
也曉得對方不能說太多，朱高煦收回視線，轉身回到薑星火身旁便要一同進宮。
然而就在此時，一陣清脆悅耳的鈴鐺聲從不遠處傳來，薑星火幾人回頭望去，這才注意到，原來是輛華貴奢侈的轎攆，轎攆四周掛滿紅綢，上麵繡著百鳥朝鳳圖案，極儘雍容華貴。
轎攆前後，則有宮人手執六挑行障（移動屏風用以遮蔽路人對貴族女子的視線），亦是以紅綾為之，繪升降鸞鳳雲文，鈴鐺聲正是從長帶飄垂的障竿上傳來，兼有警示路人的作用。
“兒臣參見母後。”朱高煦的臉上適時地浮起了討好的笑意。
“臣拜見皇後娘娘。”
姚廣孝亦是象征性地行禮，身邊的隨行眾人則是齊刷刷的跪倒在地。
“免禮吧。”轎攆內傳來柔美的女子聲音，正是從娘家魏國公府回來的徐皇後。
轎攆旁立著兩排宮娥和侍衛，對湊上來的朱高煦視而不見。
“母後，兒臣送您去宮裡。”朱高煦看著上麵，笑嘻嘻地說道。
話音未落，便聽見轎中又傳來了徐皇後的嗓音“煦兒你將薑先生請過來吧，本宮久仰其名，始終未曾得見。”
“可是……”朱高煦吞吞吐吐，眼睛不住地瞟著轎攆。
“翅膀硬了？”轎中人的語調陡然變冷。
朱高煦臉色一白，連忙告罪道“兒臣知錯，兒臣這就去。”
兩人的對話，薑星火和道衍都聽得見。
待朱高煦稍加引導，薑星火從容地拱手作揖“給皇後娘娘請安。”
“薑先生不必多禮。”