「吳中自昔號盛，四郊無曠土，高下悉為田，人無貴賤，往往皆有常產，故多奢少儉。」
平江府田澤衍沃，有海陸之饒，不止農業發達，絲織、造紙、製船等等手工業，以及商業服務業同樣很繁盛，產生了大量非農業人口。
通常，平江城中的壯年勞動力，一天大致可以賺到兩百文錢左右，而且不僅男人能賺錢，許多婦女也同樣出來做工。
宋代普通家庭，通常每戶都是六口人左右，一個月下來大概能有十五貫的收入，能夠追求相對比較體麵的生活水平。
但是所謂民以食為天，總得先生存才能講究生活，在糧價日益高漲的時候，彆說是普通百姓，便是小富之家也不敢亂花錢，勒緊了褲腰帶過日子。
於是，此時的姑蘇城中，似乎失去了往日的鮮活與繁華。
街道上依然有密集的人流，隻是看不到幾張笑臉，也聽不到幾句歡聲，放眼望去儘是愁容滿麵。
臨街的店鋪還都開著，卻大多數都沒什麼人進去，冷清得很，店家和夥計懶洋洋地倚在門口，麵無表情看著街上人來人往，偶爾發出幾聲攬客的吆喝叫賣，也仿佛是應付一般，沒有了以往的熱情，就連插在門前的招幌旗幡也都低垂著，顯得有氣無力。
一些販賣食物的店鋪倒是熱鬨一些，不管是賣瓜果蔬菜的，還是賣魚肉禽蛋的，都時不時有人問詢，然後有些人黯然離開，有些人則一跺腳，咬咬牙忍著高價買上一些。
最熱鬨的還得是糧鋪，從早到晚都擠滿了人，男女老幼都有，大約許多人家都是全家動員，想在限購的情況下多買上一些糧食，畢竟，這糧價一日高過一日。
「娘希匹的，這幫女乾商真是黑心，三天前才二十五文，今日就要八十文一升了……」
「黑心？嗬嗬，他們的心肝早就喂狗了，談什麼黑不黑，等著瞧吧，老漢打賭，明日的糧價絕對不低於一百文！」
「這他娘的還讓不讓人活了，老子在貨棧扛一日的活也就夠買兩升米，自己吃都不夠，家裡人難道喝西北風去啊？」
一升米換算成後世的重量，還不到一斤半，如果沒有其他蔬菜肉類攝入，此時的成年人每日要消耗兩升米才能保持高強度勞動。
「就是，奴家上有老下有小，就指望俺男人和公公做工賺錢，他們要不吃飽，又沒氣力做工，賺不來工錢又要更慘！現在隻能拿出以前攢下的家底來買糧了，也不知道還能撐幾日。」
「俺家還好一點，七口人倒是有四個能做活的，可在這城裡，乾啥不花錢，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，這會單單這米就要把人榨乾，其他又少不了，哎，還有免役錢這些賦稅也的繳……」
鹽醋茶都是官府專榷，可都不便宜，屬於變相收稅。
「這幾日，我家都是稀粥度日，今天我就喝了半碗粥，現在前心貼後背，餓得慌，也不曉得要多久才能買到米，這幫遭瘟的，把米賣這麼貴還摳摳搜搜的……」
其實許多人家都開始儘量節省糧食，除非必要勞動力，否則都是維持餓不死就行。
「一下子讓咱們買夠了，他們還怎麼繼續榨油？哎，咱們草頭百姓又能有什麼辦法，還是少說幾句，省點力氣吧。」
「俺家那小子去常平庫買糧，不知道那邊什麼價。」
「狗屁的常平庫，摻了沙子的陳糧都敢賣七十文，還隻能買一升，隻求老天爺開開眼，降幾道雷，把那些狗官都劈了才好……」
「還是吳江好啊，有個不怕天雷的燕王在，米價才十幾文，我打算明日去吳江買米。」
「去不得哦，我鄰家昨日便去了，米是買到了，足足一石，可進城的時候，給收了六貫錢的入城稅！這還是我那鄰
家給城吏塞了錢，不然根本不許帶這麼多糧食進城。」
「竟有這事？入娘的，一定是那幫女乾商和狗官狼狽為女乾！」
還真是被這人說中了，糧鋪對麵的越秀樓中，吳縣縣衙的一乾書吏正和一幫糧商飲宴作樂。
雅間富麗堂皇，堂中有妖嬈豔麗的女伎輕歌曼舞，席上擺滿了美酒珍肴，每人身側還挨著婀娜多姿的美嬌娘，真是人間天上。
主位上坐著的，正是張氏米行的大東家張善，他滿臉紅光喜氣洋洋，舉起酒樽高聲賀禱。
「諸位，為盛世繁華，飲勝！」
十幾個客人紛紛湊趣，隨之舉杯一飲而儘，氣氛愈發熱烈。
張善等陪侍的美嬌娘將酒重新添滿，對著左首席上的中年文士再次舉起。
「鐘押司，張某單獨敬您一杯，以示感謝，得虧您嚴守城關，防備住那些個投機取巧的遊商和刁民，維持了城中的大好局麵，讓張某等人才能安穩做買賣。」
「好說好說，維護市易公正乃在下職責，平江人就該吃平江米，豈容女乾猾之輩亂來？哈哈……在下也借此樽酒，祝張員外生意興隆，財源廣進，你好我好大家好嘛，來，飲勝！」
平江城一城兩縣，東邊歸長洲縣，西邊是吳縣，五座城門按所在方位，分屬兩縣管轄，南邊的盤門正是鐘押司負責的。