想要了解古代日本，《源氏物語》和《平家物語》這兩本名著是絕不能錯過的。
《源氏物語》以日本平安王朝全盛時期為背景，描寫了主人公源氏的生活經曆和愛情故事，全書共五十四回，近百萬字。包含四代天皇，曆70餘年，所涉人物四百多位，其中印象鮮明的也有二三十人。人物以上層貴族為主，也有中下層貴族、宮女、侍女及平民百姓。反映了平安時代的文化生活和社會背景，在貫徹寫實的“真實”美學思想的同時，也創造了日本式浪漫的“物哀（もののあわれ）”思想。
《源氏物語》是世界上第一部長篇小說，在世界文學史上占有突出地位，作者紫式部被歐洲人譽為女流作家第一人。
《源氏物語》被譽為是日本的《紅樓夢》，並形成了一門獨立的學科源學。
《平家物語》主要講以平清盛為首的平氏家族的故事。前6卷描寫了平氏家族的榮華鼎盛和驕奢霸道；後7卷著重描述了源平兩大武士集團大戰的經過，渲染了平氏家族終被消滅的悲慘結局。
《平家物語》與《源氏物語》並列為日本古典文學雙璧，一文一武，一個象征“菊花”，一個象征“刀劍”。
這裡的菊花不要想歪了，菊花是日本皇室的家族徽章，代表了日本精神。
菊花因為其清楚不刻意的形象從側麵反映了日本人對於美的追求，和的向往，和對於自然的崇尚。
和菊花相對應的是刀的文化，反映了日本人好戰不服輸的性格。
《平家物語》描寫的便是日本兩大武士集團源氏與平氏之間的鬥爭經過。
隨著日本皇室對於藤原氏愈發地不滿，白河法皇與藤原氏的鬥爭日漸激烈，武士集團借機走上了日本的曆史舞台，平氏與源氏就是白河法皇與藤原氏的武裝力量，武士集團形成了分彆以平氏和源氏為首的兩大武士集團。
平氏與源氏都有著巨大的野心。
平氏家族起源於825年。當時由於財政上的困難，一些皇室的旁係被賜以姓氏（皇室沒有姓氏），下放外地。平氏這個姓氏是賜給第五十代天皇桓武的孫子，葛原親王之子高棟親王的。因此高棟親王的後代被稱為桓武平氏。
平將門（？—940年3月25日），又名相馬小次郎。939年起兵對抗朝廷，勢力波及常陸、武藏、安房、相模等八國，並以下總國為根據地，自稱“新皇”，以石井鄉為王城，設左、右大臣及八省百官，製訂玉璽，震動京都朝廷。940年被平國香之子平貞盛討伐，中箭身亡，史稱“平將門之亂”。
平將門是日本曆史上第一個也是唯一一個敢於起兵反抗天皇統治，並自立為皇的。
平將門死後也是充滿了各種傳說，被日本稱為史上三大怨靈之一。
“平將門之亂”後，平氏的勢力一落千丈，在鎮壓平氏的戰鬥中為朝廷建功效力的源氏家族開始嶄露頭角。
源氏是日本一個著名的氏族，它是日本皇族降為臣籍的時候所賜予的姓氏之一，通常是下賜給被降為臣籍的皇子皇女，意為係出同源。
“源”這個姓氏始於嵯峨天皇時期，生性風流的嵯峨天皇因膝下子女太多，國庫無力供養，下詔書把四位皇子和四位皇女降為臣籍，賜姓“源”。後世的天皇共101novel.com多位曾賜姓過“源”這個姓氏，即有101novel.com餘支源氏，其中最著名的就是清和天皇的清和源氏。
清和源氏是以第56代清和天皇第六皇子貞純親王之子經基為始祖。經基王之子源滿仲幫助藤原北家確立了攝關政治，並且確立了自己在地方上武士領袖的地位，又親自將攝津國設為據點，成立武士團。隨後，他的三個孩子——源賴光、源賴親、源賴信將這個武士團擴大到了全日本各個地方，形成了很多的派係分支，奠定了清和源氏在武家中的聲望。其後的鐮倉幕府創立者源賴朝、室町幕府的足利氏、江戶幕府的德川氏，其來源也都可以上溯至清和源氏。
源經基938年任武藏介，赴任時預先察覺平將門謀反之圖謀。其後參與藤原純友謀反後的餘黨平定工作。
969年，源滿仲告發源高明連同橘繁延、藤原千晴等密謀廢立，引發安和之變，導致源高明、藤原千晴等從朝廷失勢流放。事後清和源氏在京都的勢力大增，其與藤原北家的關連也更加緊密。
1030年，源賴信接替平直方，開始平定平忠常的叛亂。至1031年亂平，殺平忠常。經此事件，原屬平忠常的阪東平氏的勢力範圍，多落入源賴信之手，可說是後來清和源氏一族在東國一代稱霸的重大資本。
1051年1062年，源賴義與源義家父子與出羽清原氏聯手，擊敗奧州的安倍氏，此稱為前九年之役。
10831087年，源義家介入出羽清原氏的紛爭之中，協助藤原清衡擊敗異父弟清原家衡，此稱為後三年之役。
後三年之役結束後，朝廷認為此役係清原氏私鬥，因而不予獎賞，義家於是自散家財賞有功者，自是其威名更著，被稱為“天下第一武勇之士”。
前文就說過，重文輕武這一現象，在古代日本遠比中國更為嚴重，武人的地位很低，非常的低，而降為臣籍的源氏走的恰恰是武家路線，因而，雖然藤原氏的攝關政治是在源氏的幫助下才得以確立，但是源氏還是隻有做狗的命，最多就是一條主人比較喜歡，比較凶猛的狗。
當實力不夠時，做狗已經就很滿足了，但是隨著實力的增加，沒有人是願意做狗的，源氏同樣如此。
由於白河法皇與藤原氏的鬥爭日趨激烈，掌管武力的源氏的重要性也愈發突出。
當前，白河法皇利用藤原氏內部一些人的野心挑起了事端，使得原本順理成章成為關白的藤原忠實遭到了來自藤原氏內部的阻擾，雙方展開了激烈的鬥爭，而關白一職也出現了極為罕見的空缺。
在曆史上，直至1106年，藤原忠實才在源俊明的支持下出任了關白一職。次年，1107年鳥羽天皇即位，藤原忠實任攝政。當時鳥羽天皇舅父藤原公實希望以外戚身分擔任攝政，因源俊明阻撓而未果，藤原忠實因而得以擔任攝政。
可以說，在藤原氏的內部鬥爭中，源氏倒向誰，誰就能取得足夠的優勢，因此，源氏的勢力也是愈發的強大起來。
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