文國有一批漁民相當與眾不同，他們駕駛著被稱作獵船的大型漁船，船上架著巨大的魚叉，整個夏秋季一直遊弋在海洋深處。
他們與眾不同的地方不止於舉動。尋常海產壓根入不了他們的法眼，唯獨海中最具價值，也最危險的生物，亂神才是他們最為鐘情的獵物。
木流明正是這群人之一。他生長於汴原，自打18歲起便隨其父親的獵船賊鷗號一同出海。如今他已年近40，在數年前其父退休後便接替了賊鷗號船長一職。
他們主要的獵物是一種名為扶搖的亂神，這種亂神對溫度的要求很高，太高或是太低都不喜歡，因此，他們習慣於常年跟隨洋流遷徙。以生活在泛東大陸東側的大洋無定洋的種群為例，它們在冬季會沿著無定洋東部的寒流南下前往溫暖的赤道，而到了炎熱的夏季，它們又會沿著文國東部的斜月海北上，前往涼爽的中高緯度地區。
木流明這群人正是趁著扶搖北上的時節趕往它們的必經之路，捕獲那些幼年或是落單的個體。
今年怪事有點多，先是赤戟群的洄遊路線往北偏了一大截；海裡又不知道是怎麼回事，獵物比往年少了很多。打出海算起，到今天他已經駕船在海上漂流了一個多月，放在往年這個時候他的船艙早就滿載，應該是準備返航的時候了，可現在船艙彆說滿載了，連半滿都有點夠嗆。
要就這麼回去，這一趟就該白跑了，因此，木流明計算了一下船上的補給，跟船員們商量了半宿，決定冒點險，再往大洋深處探探。
“等等，那他們是往南還是往北走了？”
這些細節漏掉會對判斷造成乾擾，甲全不得不打斷藤原裡奈的講述提出自己的疑問。
“往北。”藤原裡奈似乎也詳細了解過此事，回答的很肯定。“賊鷗號起初是在千瀧群島以南80海裡左右的區域捕獵，後麵他們往東北方向走了300海裡，在那待了一星期。”
甲全在腦內過了一遍地圖，大致上畫出了賊鷗號的路線。他們一開始在斜月海邊緣一帶活動，而後離開了斜月海，進到了無定洋深處。
“他們這麼決定的理由就不用我多講了吧？”
甲全點點頭，換作他也會下同樣的判斷。扶搖不會離開自己的地盤，也就是洋流帶。賊鷗號的位置沒問題的，那麼找不著的原因要麼就是它們還沒來，要麼就是早就已經過去了。
今年天氣還是一如既往的熱，扶搖又沒有理由忍著大熱天不挪窩，那麼肯定是已經早早北上了。
但既然甲全和扶夕在這兒聽藤原裡奈講這些，自然是因為事情有變。
事實上，木流明帶著賊鷗號進入無定洋之後，事情確實出乎了這一船人的預料。
扶搖不在這裡。
整整一個星期，木流明連一隻扶搖都沒看見。與之相對的，在最後一天，他們在海麵下觀察到了陌生的黑影，而且不是一隻，而是數量相當多的一群。
由於這些黑影沒有浮出水麵，賊鷗號上的人無從判斷到底是哪個種類，但其體型在18米起步，有少數已經超過25米，賊鷗號沒有能力對付這樣一個大型的種群是不爭的事實。
為了免得遭逢意外，在發現了這個真身不明的亂神族群後，木流明果斷下令返航。他們這群人是有麵對亂神的勇氣沒錯，但這並不代表著他們有勇無謀。在海上航行，保持謹慎才是他們每次出海都能平安返回的跟本。
考慮到發現那個族群的位置距離無定洋上的固定航線不算遠，木流明一回去便準備將這一消息報到海警那裡。
“等等，所以發現的，是一群的亂神？”
“是，而且木流明也不是最後報警的那個，報警的人是我派出去的。”
“而且你們報上來的消息是有一隻大體型的亂神出現，對吧？”
否則海警也不至於棘手到把問題拋給一支艦隊處理。
“是的。”
“你們是有直接目擊的情報之類的？”
藤原裡奈攤開手聳聳肩“並沒有。據我所知，目前為止還沒有任何人見過這隻亂神。”
“沒見過就報到海警那兒，關鍵是海警還信了，總有點依據吧？”
“嗬嗬，根據確實是有的。你得知道，出海的獵船不止賊鷗號一艘。斜月海一帶沒有貨，賊鷗號選擇往北走，其他選擇往南走的也是有的。這些往南走的船，無一例外，都是大豐收。”
意思是，扶搖其實沒有北上，而是選擇停留在炎熱的赤道一帶？
“另外，木流明發現的那些個玩意兒，我跟熟人們打聽了一圈，基本可以確定是北方那塊兒常見的一種叫做長頸蠻的東西。那東西比較怕熱，所以我們這邊基本不會有，這次發現的這群可能是跑的最南的。”
“本來該往北走的呆在原地不敢挪窩，該住在窩裡不動彈的偏偏南下了，為什麼會這樣不用我多解釋了吧？”
能逼得危險的亂神改變習性的，除了更加危險的亂神還能是什麼？扶搖和長頸蠻兩種亂神又是群居性的，同等體型的單個體亂神肯定做不到這一點，規模得往上猜，橙標以上才比較合理。
“我知道的就這麼多。”將煙頭撚滅在煙灰缸，藤原裡奈一邊說道“信不信我的推測，就看各位長官的了。”
始終由甲全代言的扶夕淺淺一笑“很有參考價值，我們會慎重處理的。”接著她又看了甲全一眼“感謝配合，我們就不多打擾了。”
將二人送到門口，藤原裡奈坐回原位，重新點上一根煙。被她稱作阿杜的看門人不禁問道“老大，有必要跟當官的多費口舌嗎？一隻亂神而已，敢攪了咱們的生意，我們自己多帶幾條船去給它叉了不就完了？”
吐出一口煙，藤原裡奈搖頭失笑“阿杜，今天晚上這裡你不用看著了，去找大武喝兩杯吧。”
有文國的武力打底，像阿杜這樣的年輕一代已經很少實際見到橙標以上的亂神，對於這些動輒幾十數百米的巨大生物缺乏一個清晰的認識。
大武前個月被派去九霄辦事，親身經曆過顛鸞倒鳳的騷亂。由大武來說明亂神到底是怎樣一種存在，遠比幾句空話來的實在。
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