宮中，沈知節惶恐地來到皇帝麵前，頭垂得低低的，儼然一副犯了天下眾怒該有的模樣。
寒窗苦讀二十年，眼看著如花美眷和功名唾手可得，卻又因一步行差踏錯而即將失去，自然是怕的。
“陛下……”沈知節聲音微顫。
皇帝抬眸，一雙龍目眼神銳利地看著眼前這個年輕人，沉聲道：“說吧，和韞之怎麼鬨成這樣？”
沈知節立刻跪下，磕磕巴巴道：“求陛下恕罪，微臣知道錯了，不該……與謝將軍爭風吃醋。”
皇帝麵無表情，輕哼了一聲。
“陛下息怒。”沈知節又惶恐地道：“微臣並非懷疑公主，對公主不滿，隻是微臣太在乎公主了，嫉妒謝將軍能得到公主的歡心，是微臣的錯。”
“確實你的錯，因為爭風吃醋便讓自己名聲掃地，如此不珍惜朕給你的狀元之位，沈愛卿，朕該說你性情直率好，還是說你蠢好呢？”皇帝的聲音，在殿內淡淡地響起。
沈知節到底懂得察言觀色，悟到皇帝不像生氣，但臉上非常恐懼地道：“陛下……您這是要，收回微臣的狀元之位嗎？”
白著臉又問：“那微臣與公主的婚事？”
看在皇帝的眼裡，沈知節儼如一個陷入感情迷障的癡兒，都這種時候了，仍然更在乎與公主的婚事。
“你就這麼喜歡熙寧？”皇帝問道，眼底暗藏審視，身為利益至上的帝王，他又怎麼會相信，這世間竟然有人為了兒女情長而毀了仕途。
可事實擺在眼前，如果沈知節此番不為愛情，而是
另有圖謀，那他付出的代價也太大了。
皇帝到了這把年紀，一邊覺得自己乾坤在握，一邊又危機感重重，反而不想如過去一般，喜歡和欣賞內斂深沉的臣子。
倒是更親近鮮活直率的年輕人多些。
畢竟年輕人性情外放，弱點就擺在眼前，就如同一張白紙般好掌握著。
“是，微臣十分傾慕公主。”提到公主，沈知節身上的恐懼都減少了幾分，整個人似乎在泛著光：“去年元宵夜，微臣有幸在河邊猜中公主的燈謎，被公主邀上畫舫，那是微臣第一次見公主，那時還不知道公主的身份，隻知道門第懸殊，不敢奢望。”
“後來，時年三月，又在郊外踏青偶遇公主，公主竟然還記得微臣，並與微臣約定，若是微臣能中一甲，便結兩姓之好。”
沈知節說到這裡，臉上都是喜悅的神情：“承蒙您抬愛，殿試那日果然點了微臣為狀元，微臣這才有機會親近公主。”
“你倒是個情癡。”皇帝不看重兒女情長，此刻卻也為沈知節的真摯
而動容，冷漠的人看待有真情的人，並非都是不屑的，有時也會佩服。
“懇請陛下，微臣真的傾慕公主，求陛下不要收回賜婚旨意。”沈知節磕頭道。
“放心吧，賜婚豈是兒戲，怎能說改就改？”皇帝似乎確認了什麼，對沈知節的態度變得溫和了起來。
“多謝陛下。”沈知節感恩戴德。
“你和韞之，可有握手言和的可能？”皇帝試探地問道。
沈知節頓了一下，才道：“不敢瞞陛下，破鏡難圓。”
好一個破鏡難圓。
也是，隻要沈知節深愛公主一天，就不可能放下對謝韞之的芥蒂，更何況，現在全天下都在唾罵沈知節。
可不是沈知節向謝韞之道個歉，就能平息得了眾怒的事。
皇帝似歎息似惋惜：“沈愛卿，與韞之作對，你將來的處境艱難了。”繼而緩緩道：“不過你既是朕的女婿，朕自會保你。”
聽見這話，沈知節的一顆心安穩地落回了肚子裡去，垂眸磕頭道：“謝陛下。”