棧橋的木棧道上，七名女子背對大海手牽手站成一排，她們身前各放著一塊巨石，粗糙的麻繩將石塊牢牢與她們的腰肢相連，但她們臉上並無懼色，更無悲態，隻有一種麻木的平靜。
孟流景帶著裴清光一路飛奔到棧道旁，所見的便是這樣的場景。
正值漲潮時分，海浪擊打在棧道下的木架上，濺出雪白的浪花，海風掠過海麵，踏上岸邊，帶來海邊獨有的鹹腥氣息。
幾名女子發現了突然出現的孟流景和裴清光，卻無人出聲，隻是不約而同用疲憊麻木的目光望向二人。
裴清光在路上想了許多勸慰的話，但真到了該開口的時候，卻半個字都說不出來。
她們的苦難裴清光無法感同身受，說什麼都像帶著置身事外的高傲。
“死啊，一起死！”
熟悉的聲音在身後響起，裴清光回身看去，在路的儘頭，葉子抱著孩子大步流星朝這邊走來。
“你們對這裡的規矩不滿，對家裡的官人不滿，卻從來不敢站出來反抗，隻知道一味用死來逃避，”葉子大步路過裴清光，徑直走到中間那名女子的麵前，“你們都是嫁進這個村子的，家裡都有孩子，你們死了，孩子要怎麼辦？”
孟流景和裴清光對視一眼，他們心裡都不太讚成葉子的這套說辭，似乎女子的存在隻是為了生兒育女一般。
但那些女子中有人似乎被葉子的話觸動，神情略有遲疑，葉子乘勝追擊“死當然好，一了百了的解脫，然後呢？你們的官人轉頭就娶了新的女子，你們的孩子有了新的母親，或者像阿秀那樣，被送上祭台。”
有女子猶豫著鬆開與姐妹緊緊相握的手，站在中間的女子苦笑一聲“海上不太平，官人便遷怒與我們，這是上天不給我們活路。”
“活路從來不是上天給的，而是人自己走出來的，”葉子適時地放軟了語氣，“腿長在你們自己身上，不喜歡這裡就走出去，天地何其大，生機處處有，隻是你們不敢。”
“我們生來就在這片海域，外麵是什麼樣子都不知道，何苦去討一趟狼狽。”
“你們中沒有人生下來就會出海捕魚，也沒有人生下來就會生火做飯，可這些現在你們都會，”孩子在葉子懷裡好奇地扭頭看向棧道上的女子們，葉子拍了拍孩子的背，抬頭看向那些女子，“我生在草原長在草原，那裡沒有大海，我連魚都沒吃過，更彆說出海捕魚，可現在這些我都學會了，甚至是你們教會我的。”
葉子的孩子好奇地伸出手扯住葉子的銀耳環，葉子輕輕甩了甩頭，高聲道“走出去，不要怕，不要白來這世上一遭。草原有飛馳的駿馬，江南有溫婉的水鄉，這些你們都聽說過，那你們知不知道草原上的駿馬會一邊跑一邊排便，江南溫婉的女子罵起人來也句句戳人肺管子，這些在大家看來粗俗的東西，親眼見到親耳聽到卻是另一番有趣的景象。但你們什麼都不知道，就準備這樣死了。”
話糙理不糙，但葉子的話屬實有點太糙了。
但那群女子竟真的為葉子的話而麵露猶豫，裴清光想了想，上前附和“在我生活的地方，處處都是經商的女子，她們中有人開早點鋪，有人開茶攤，有人經營著綢緞莊，有人料理著香料店，還有我這種不走尋常路的，開了間小酒館。這世間有太多種可能，此間世道不容，他處自有容人世道。”
中間那女子絕望地搖頭道“女子經商談何容易，況且我們不過是一群大字不識的漁民。”
“容不容易總要試過再說。”裴清光的心揪成一團，對於人事，她還是做不到遊刃有餘。
孟流景吊兒郎當上前，從葉子懷裡接過孩子，湊到裴清光耳邊小聲道“你去把她們身上的繩子解開吧，她們現在已經沒那麼想死了，隻是缺一個體麵的理由放棄。”
裴清光疑惑地抬頭望向孟流景，孟流景補充道“她們或許從一開始就沒那麼想死，隻是情緒被激發，暫時頂到了那裡，你看兩邊的人，她們雖然把繩子纏了很多圈，但打的結很鬆，就算跳海也來得及掙脫。”
孟流景先前之所以一言不發，就是因為在觀察這些迷茫的女子，她們的心思在他看來並不難猜，但給她們找台階這種事，在這個愚昧封建的村子，隻能由同為女子的裴清光和葉子來做。
裴清光點點頭，走到最左側的女子麵前，伸手握住她腰間的麻繩，那女子隻是垂眸看了一眼，輕輕歎息一聲，一動不動地任由裴清光解開她腰上的繩結。
裴清光就這樣輕手輕腳解開一個又一個女子腰間的繩結，隨著麻繩的落下，她們腰間的銀腰帶便顯露出來，先前看當衡戴的時候隻覺得好看，此刻再看，裴清光隻覺得刺眼，這美麗的物件，竟是束縛住她們自由的鐐銬。
解到最中間女子的時候，她突然握住了裴清光的手腕，裴清光的動作頓了一下，隨後用力掙脫了她的手，繼續低頭解著繩結。
女子再次抬手，卻隻是懸在裴清光手腕上方，沒再握下去，就在裴清光解開繩結的瞬間，她突然小聲開口“你說的那個女子也能經商的地方，是哪裡？”
裴清光手上動作不停“離開這裡的每一座城鎮。”
女子喟然長歎一聲“走出去，就會好嗎？”
“也許會，也許不會，”裴清光遵從本心，並不打算說些唬人的話，“但一定不會比此刻更差了。”
女子沉默著不再說話，葉子走到另一側，低頭解起其他女子腰間的繩結，隨著最後一根麻繩的落地，她能感受到身前這群女子都鬆了一口氣。
從眾死，是這個村裡最常出現的事情，從前的葉子意識到了這一點，可她不敢站出來阻攔，這種離去的方式像是村子裡某種約定俗成的規則，除了親近的姐妹，幾乎不會有人會為離開的女子感到悲傷。
但這一次，葉子站了出來，因為她認識了裴清光。
或許是因為裴清光的到來激發了她年少時在草原上揚言自己要成為“巴特爾”的夢想，或許是因為在村口升起一團黑霧時，裴清光扔下湯碗起身就朝黑霧跑去的背影讓她想起戰場上勇往無前的官人和她最愛的那匹駿馬。
裴清光和孟流景都不知道，葉子不僅看得見鴉殺所散發出的黑霧，也看得見祭台上升起的那團霞光般的霧氣。
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