第225章224.承諾
芝加哥遠郊，狂風呼嘯中，古典的歐式莊園佇立在荒野的深處，那些圍繞著這棟老舊建築的高樹已經開始枯萎調令，乾涸的風滾草被風吹得像是成群結隊從原野上奔騰而過的牛羊。
這裡是菲德裡斯.馮.漢高的私人領地，從西部大開拓時期至今，統治暗麵權力與威嚴便以這座莊園為中心向整個北美混血種社會輻射。
過度的工業化和礦產開采致使這附近沙化嚴重，公路從黃沙的儘頭如暗黃色的蒼河一樣朝這座狀元延伸，又越過這棟建築進入荒原的更深處，抬眼向芝加哥城的方向望去什麼都看不見，隻有地平線上拔地而起如鬼爪般的枯樹。
很多年來這座莊園都是北美混血種們眼中的聖地，他們簇擁著尊貴的漢高如忠誠的臣子簇擁著他們的皇帝，這裡最繁華的時候莊園外的沙坪上停滿了總價值超過兩億美金的豪車，停機坪爆滿、那些來自墨西哥和美國東南部的直升機就隻能降落在硬質沙地上。
但今日此處肅穆且安靜。
這座莊園的後方居然佇立著是一座私人天主教堂，說是私人是因為會來這裡做禮拜的人委實不多，有資格踏入這間教堂的人全世界加起來也不超過十五個。可它的占地麵積實則極廣，哥特風的教堂尖頂像是直插雲霄的利劍，簇擁著平鋪開來，頗有些氣勢磅礴居高臨下。
這座教堂的名字是芝加哥聖彼得教堂，倒是並不稀奇，全世界以聖彼得命名的天主教堂沒有一百也有八十了。
教堂的小禮拜堂中佇立著聖母像，卻並非通常的慈愛模樣和端莊麵相，反而如怒目金剛憤懣溢於言表，左手持矛右手持劍交叉呈十字，走近這裡就仿佛能聞到血腥的味道聽到鏗鏘的刀劍嗡鳴。
聖母像恰好座落在小禮拜堂的中央，前後左右四條短廊延伸向不同的出口，正麵是成排的長椅，另外幾條短廊兩側則羅列著厚重、荒蕪的石棺。
這些棺槨稱不上精美，甚至相當粗糙，刀雕斧鑿般拙劣，卻沉重、仿佛堆砌著漫長的歲月，棺槨的側麵則用鋒利的鑿子雕刻出溝壑，溝壑與溝壑組成其中埋葬的逝者的生卒年月與姓氏。
天主教允許信徒被埋葬在聖堂中，但通常有資格這麼做的人在生前都是舉足輕重的大人物，比如羅馬的米蘭大教堂，加圖索家族的曆代家主與主母都會被葬在其中。愷撒每年都會去那裡悼念他的母親，那個姓古爾薇格的雍容女性。
往日這裡會有專門的神職人員進行打掃、侍奉逝者，但今天聖堂中安靜得落針可聞，大理石地麵光可鑒人、明亮的陽光穿過穹頂的雕花玻璃照射下來，把棺槨襯得神聖而莊嚴。
唯有佝僂的老人端坐在小禮拜堂最末排長椅的中央做出禱告的姿勢，神情肅穆安靜，他穿著送葬時的黑禮服，胸襟彆著白色的花卉，透過雕花玻璃窗戶的光灑在他的肩頭成了斑駁的模樣，分明是虔誠的姿態，膝蓋上卻放置著巨大的、已經磨掉了漆的左輪手槍，槍口大得讓人懷疑這東西能一槍崩掉非洲象的頭骨。
“今天我為死後仍在煉獄的靈魂祈禱，希望借我們卑微的禱告使他們早日與諸聖為伍。”
“阿門。”
漢高完成了他的禱告，緩緩睜開雙眼，有那麼一瞬間沉沉的暮氣從他的身體上消失了，取而代之的是堅毅決然如高山仰止般的憤怒與鋒利，仿佛坐在這裡的並不是一個行將就木的老人，而是鋒芒畢露風姿綽約的牛仔。
布滿皺紋的手掌摩挲陪伴了他近百年的左輪，混濁的瞳孔中在此刻像是燃燒烈焰，沉寂已久的龍血在老人的血管中緩緩被喚醒，他的皮膚開始漸漸變得紅潤、皺紋減輕，連已經佝僂的脊背都挺直了。
他曾經對某個人付諸承諾，現在那位債主要求他行使承諾的時候將要到了。
有時候你欠人家一個人情，就得用命來還，漢高是一個商人，他重視自己的信譽勝過重視自己的生命，所以他願意為了那位債主去做他要求做的事。
“你知道你現在讓我想起誰嗎？”另一個老人的聲音隨著清脆的腳步聲沿著門外的長廊接近，僅僅聽聲音伱都能判斷那是個很歡樂的家夥，他的音調輕快，腳步卻沉穩，像是正邁向許久未見的老友。
“誰？”漢高頭都沒抬。這座莊園的安保措施嚴密得甚至堪比卡塞爾學院，超過二十個能夠在瞬間製服同等數量特種部隊的優秀混血種監視這周圍的一舉一動，侍女和管家也都是一等一的好手，按理來說就算是三角洲特種部隊想來到這裡也是癡人說夢，可他對來者絲毫不感到意外。
“卡爾.馮.甘貝特，很久以前我們都叫他甘貝特侯爵，在那個風雨飄搖的時代他曾與我們並肩作戰。”昂熱推開那扇橡木的大門，明亮甚至稱得上銳利的燈光映著他，把筆直的影子拉得極長，甚至完全遮住了聖母像。
他在漢高的身邊坐下，同樣做出禱告的姿勢。
“我把車停在門口了，叫你的人幫忙挪一下。”昂熱的語氣很有些隨意，漢高額頭青筋跳了跳，卻還是通過手機安排了下去。
希爾伯特.讓.昂熱，混血種世界中當之無愧的最強者，密黨百年的獨裁者，龍族文明的扼殺者。
他有許多名頭，但在漢高這裡他就隻是昂熱。
在很多人眼中分彆身為密黨領袖和北美混血種領袖的兩人應該水火不容，曆史上這兩個代表著混血種世界最龐大機構的群體不止一次走在戰爭的邊緣，每一次昂熱和漢高都在議事廳中吵得不可開交甚至拳腳相向，但最終他們都選擇和平而非戰爭。
卡塞爾學院的校長今天穿了黑色的西裝和風衣，叼著雪茄胸口插著一支暗紅色的玫瑰，比起漢高的風燭殘年倒更像是風韻猶存的英倫老紳士。
“你現在的模樣終於有些像是我那些老朋友了。”昂熱禱告完後做出輕鬆的姿態，緩緩吐出一口青煙。
漢高的眸子裡也浮現出些微回憶的色彩。甘貝特侯爵的名字和初代獅心會的所有人一樣光耀了整個屠龍史，那個甚至比昂熱、比漢高還要更加古老的老人並不是戰鬥編製，卻英勇地死在了朝著龍類的衝鋒中。
那是很多年前的事情了，夏之哀悼事件中疑似初代種複蘇，來自東方的死侍同初代獅心會爆發慘烈的戰爭，當時最強大的屠龍者梅涅克.卡塞爾與初代種同歸於儘。
甘貝特侯爵也殉難於那一場悲劇。
“你還是保留了悼念那些逝者的習慣。”昂熱說，他的目光掃過一方方棺槨，茶色鏡片下的眼角處流淌出一絲悲哀的神情。
漢高此時看起來居然並不比昂熱矮太多，他的徒子徒孫們看到這一幕一定會被驚掉下巴，芝加哥有很多人盼著漢高老死，他的身體也確實在日間衰弱、越發佝僂，在外人看來這個老爺子並不是像昂熱那樣能夠執掌權力直到死去那天的君主，他很快就要離開權力的核心了。
但現在才是漢高真正的模樣，他的血統並不遜色於昂熱，在昂熱活躍的年代他也同樣活躍。區彆在於昂熱痛恨龍族像是要用心中的火把這個有龍的世界都焚燒乾淨。而漢高不介意和龍做生意，那些能克製自己嗜血欲望的四代種、五代種有許多是這個老商人的朋友。
“我怎麼能忘記呢，有些人用要連著自己都燒死的火來悼念故人，譬如你昂熱。而有些人卻更實在，我為他們樹立墓碑、日夜禱告，祈禱我們的故人能上天堂而非下地獄。”漢高的聲音蒼老、平靜，卻冷得嚇人。
他凝視距離聖母像最近的棺槨，那石棺如此粗陋，棺蓋上卻精雕細琢著某個女人的背影，雕刻師的技藝顯然出神入化，居然刻出了女人纖長曼妙身姿的同時還為她加上了薄薄的紗裙，周圍則是升騰的火焰，每一朵盛開的火花都是惡鬼哀嚎的麵容。
漢高在芝加哥打下了偌大的基業，卻一生沒有婚娶，也沒有留下子嗣。
他的身體很健康，否則也活不到一百三十歲，生殖功能也很強大，但就是從未想過要開枝散葉。
“迪裡雅斯特號將在一周後抵達東京灣。”昂熱突然說，他移開了自己的視線。昂熱知道那棺材裡裝著誰，他這個人一生都沒有多少同伴，漢高絕對算是半個，他們之間少有不能言語的秘密。
“我知道。”漢高說，