"謝殿下讚譽，無忌必將竭儘全力，以報秦王殿下的知遇厚恩，誓以生死扞衛王權……"
聽見秦王的讚許，長孫無忌連忙表明忠誠。秦王重用他，固然有他妹妹的關係，但他也要自強不息，以免在眾人眼中顯得軟弱。
"好了，長孫，你要守護好城內的金銀糧草，其他的不提，雖然不能讓你率軍衝鋒，但隻要你辦妥事務，這份功績絕不會遺漏於你。"
楊毅連忙製止長孫無忌，他不願因長孫無垢而讓人誤以為他任人唯親。長孫無忌已多次表忠，此刻適可而止。
"殿下，目前各路叛逆中，杜伏威最為狂妄。密探報信，日前他們竟召開聚義大會，聲稱占領揚州者便可稱王！其囂張氣焰令人憤慨，請允許微臣率前鋒先發製人，以挫杜伏威銳氣。"
裴元慶無法忍受，大步向前，再次向楊毅請戰。
"裴將軍，這次我不會再阻攔你，哈哈！正好，我要看看你重組後的裴家軍實力如何。"
楊毅笑著點頭，心中有數。那些號稱百萬的六十四股煙塵，多數不過是烏合之眾，對他楊毅而言，根本不值一提。然而，揚州之戰，他要讓這些煙塵聞風喪膽。
借此，他要昭告天下，任何敢於對抗他楊毅的人，都將成為塵埃，消失無蹤。
"請殿下安心，城內靜待佳音吧！"
裴元慶領命，麵露喜悅，迫不及待地接受任務，轉身欲離開大殿。
"慢著，彆過於激動，我還沒說完。此行出城，主要目標是對付李子通的部隊，遇到杜伏威的隊伍，虛晃幾招即可撤退。"
楊毅微微一笑，顯然已成算在胸。
李子通是揚州城下各路反軍中僅次於杜伏威的力量，他的大本營位於揚州以東的海陵城，與揚州城近在咫尺，一直威脅著揚州的安全。
"這？殿下，何不一舉將他們全部擊潰……"
裴元慶不解，難得出城一戰，卻要專門對付某方，令他驚訝。
"殿下是打算分化瓦解各路叛軍嗎？"
長孫無忌脫口而出，劉伯溫轉向他，滿臉讚賞，仿佛在說"年輕人，前途無量。"
"天機不可泄露！按我說的去做就行！揚州的首功，必然有你一份。"
楊毅沒有詳述，隻是揮手示意裴元慶速去準備，出城應戰。
"元慶領命！"
裴元慶二話不說，迅速離開，趕往營地整軍準備出征。
揚州城外，昔日繁華的鄉村因叛軍到來變得凋敝。短短時間內，與楊毅初入揚州時所見的繁榮形成鮮明對比。
周圍鄉村的富豪紛紛攜家帶口逃往揚州，普通村民隻要有親友在城內，也紛紛投奔。無法離開的，隻能緊閉家門，期盼戰爭早日結束，秦王殿下能早日平定叛亂，恢複百姓安寧。
"噠噠、噠噠。"
急促的馬蹄聲在荒涼的村子裡穿梭。
"官軍出城了！將軍下令，立刻迎戰！"
"各路大軍前往迎敵！"
此時，一支裝備精良的軍隊突然駐足於一村落，將領下馬，大笑道"讓李子通的部隊先上，我們在後方靜觀其變！"
將領拍掉身上的灰塵，在村中找了個乾淨之地坐下。
"此處離揚州城還有多遠？"
將領問身旁的親隨。
"報告將軍，前行五裡便是揚州城。"
親隨立即回答。
"好，傳令各部，我們等其他軍隊與官軍交戰一陣，時機成熟我們再出手。各位也彆站著，坐下休息片刻。"
將領狡猾一笑，邀請左右坐下休息。
左右親隨麵麵相覷，正疑惑時，看見將領皺眉，似乎不滿，忙領命道"遵命！"
在各路叛軍前往揚州集結之時，率軍暫作停留休息的，正是當日提出"先占揚州者為王"的杜伏威。
"嘿嘿，讓他們這些螻蟻先去試探，等時機成熟，我再出手，那樣，唯我獨尊的王者寶座就無人能撼動了。"
杜伏威心中暗自發笑，看著揚州城內的朝廷軍隊已經按捺不住，欲破城而出。一旦官軍與各路叛軍交鋒，他的江淮軍就有了可乘之機，奪取揚州。
"父親，聽聞那個李子通最為躍躍欲試，我們是否需有所防備？萬一讓他捷足先登，我們損失可就大了。"
一位魁梧的青年將領邁步而出，向杜伏威恭敬地行禮建議。
杜伏威抬眼，認出此人正是他的養子，威猛的闞棱，與另一位養子王雄誕並稱江淮軍中的大小雙雄，是他不可多得的左膀右臂。
闞棱精通雙刃刀法，刀長一丈，名為"斬魄刀"，揮舞間可輕易斬殺數十敵軍，在杜伏威的部隊中，每次戰鬥總是一馬當先，凶猛異常。
"李子通，當年若非我收留，他哪有今日風光？"
提及李子通，杜伏威立刻咬牙切齒。當年李子通從東山逃至淮南，幸得杜伏威庇護，但他野心勃勃，不願屈居人下，勢力壯大後背叛杜伏威，兩人自此結怨。
杜伏威頓了頓，轉向闞棱下令"李子通這個背信棄義之徒！兒郎闞棱，你帶五千精兵在一旁盯著，名義上助戰，實則監視！"
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"孩兒遵命！"
闞棱立刻躍上戰馬，馳騁而去，五千名江淮軍精銳緊隨其後。
揚州城外，戰鼓隆隆，戰馬嘶鳴，旗幟遍布，六十四路反王大軍將揚州城圍得水泄不通。其中，海陵李子通的陣營尤為醒目，李子通身穿烏黑雙層甲胄，頭戴金鳳羽翼盔，威風凜凜，英勇無比。他的部下身著嶄新鎧甲，這得益於他們占據的富裕海陵城，畢竟海陵與揚州同屬江都郡，經濟實力遠超其他叛軍。
"嘖嘖，一群菜鳥，這是來給我刷經驗的嗎？"
楊毅站在城樓上，俯瞰黑壓壓的叛軍，非但沒有懼色，反而淡然一笑，調侃道。
楊毅掃視城下，叛軍的戰鬥力他已經心中有數。
"咚咚咚咚！"
隨著揚州城內戰鼓的震響，裴元慶的一萬新編裴家軍已在城外整裝待發。
"隋朝叛賊，速速開門投降，否則我必將你們殺得片甲不留！"
裴元慶尚未在陣前停穩馬匹，一名高大的黑臉漢子已策馬向前，對著裴元慶咆哮。
"狂妄自大也就罷了，竟敢直呼我名！裴將軍定不會放過他！"
楊毅冷笑道。
果然，黑臉漢子還沒來得及喊第二聲，裴元慶毫不猶豫地拉起長弓，瞄準對方，箭矢瞬間飛出。