在另一片神秘地域，徐茂公所在的勢力已派遣使者疾馳前往瓦當寨，請求上界的諭令，以決定是否奪取嚴州城這片蘊含著驚人靈力的寶地。這塊土地猶如修煉者的仙丹，若輕易吞噬，恐怕會因其中濃鬱的天地之力而難以消化；反之，若放棄此地，則意味著巨大的修為損失。此刻，徐茂公深陷兩難抉擇之中。
瓦當寨內，一位名叫於峰的人物坐鎮最高領袖之位，此人對於楊毅而言，此前聞所未聞。當探子向楊毅稟報，這位於峰竟然是瓦當寨的實際掌權者時，楊毅的臉上滿是驚愕。
在楊毅的前生記憶裡，曆史記載中，瓦當寨的首領應是李密，然而由於楊毅的存在，隋煬帝並未墮落至荒淫無度，因此李密未曾有機會與隋煬帝的嬪妃勾結，更未遭流放。如今，李密被派往雙州城擔任監軍，並因觸怒楊毅，在涼州城被流放，流放途中遭遇叛軍伏擊，不幸喪命。相較於前世，李密的命運似乎提前終結，甚至在他去世時，瓦當寨尚未歸順李世民。
楊毅對此不由得苦笑，心想於峰能成為瓦當寨的首領，是不是該感謝他呢？
隨後，楊毅深入了解於峰，發現他是一位飽讀詩書的文士，在這個尊崇文人的時代，文人士大夫的地位遠超武將。因此，瓦當寨選擇於峰這位讀書人作為首領並不奇怪。據楊毅了解，於峰不僅熟讀四書五經，還曾參加過隋煬帝主持的仙道選拔大考。
於峰才情出眾，在那次選拔中本應摘取魁首，但那時的大隋朝已被宇文化及把控，他身為讀書人，自視甚高，不願與宇文化及同流合汙，因而斷然拒絕了宇文化及的拉攏，導致他在選拔中名落孫山。
巧合的是，於峰並非外來人，而是瓦當寨土生土長的居民。此事發生後，他對大隋朝以及隋煬帝徹底失望，返回故鄉瓦當寨，成為一名教書先生。
得知於峰的經曆後，徐茂公、王伯當等人對他產生了深深的同情。接著他們又發現了於峰在治國理政方麵的天賦，經過一番推舉，於峰最終成為了瓦當寨的首領。
了解完瓦當寨現狀後，楊毅心中有了打算。看來天意欲讓他收服瓦當寨，如今的瓦當寨雖英雄輩出，但卻四分五裂，正如俗話所說“一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝”，此刻正是收服瓦當寨的最佳時機。
於是，楊毅立下了小目標，但他明白不能操之過急，需從眼前之事做起，首要任務便是奪回嚴州城。隻要嚴州城一天未能回歸手中，他的內心就一日不得安寧。
與此同時，楊毅的想法讓徐茂公始料未及。此刻在嚴州城內，又發生了一件大事。
“報告軍師！”這一天，徐茂公計劃與楊毅暫時休戰，以便恢複己方實力。昨天一戰，己方五員大將落入敵手，損失慘重，極大地挫傷了己方將士們的士氣。
利用今日休戰之際，徐茂公與眾瓦當寨將領共商下一步戰略，當然，這其中離不開程咬金和王伯當兩位重要將領的參與。不知何故，二人今日相見，眼中閃爍著仇恨的火花，仿佛成了不共戴天的仇敵。
正當徐茂公與眾將領商討戰事之際，一名士兵神色慌張地闖入會議室，徐茂公立刻詢問“發生了何事？為何如此驚慌失措？”
士兵聽罷，立即彙報“軍師，城中有百姓染病臥床不起，軍醫診斷可能是感染了邪毒瘟疫。”士兵滿臉恐慌地向徐茂公稟告。
“竟然傳出疫毒之災的消息，這怎麼可能？”一名傳令兵的話語剛落，徐茂公的臉色瞬間凝重如鐵，疫毒並非小事，它意味著死神的陰影已悄然籠罩在整個嚴州城之上。
士兵口中的“疫毒”二字一出，在座的眾將領無不臉色驟變，竊竊私語之聲此起彼伏。然而，在這緊張的氣氛中，軍師徐茂公起身，向那名士兵示意，決定親自前往查探，他請大家稍安勿躁，隨後便離開了大廳。隨著他的離去，將領們的低聲議論轉為了公開的討論。此刻，程咬金與王伯當相對而坐，分列於徐茂公座位兩側，位置的安排顯得尤為引人注目。
待徐茂公離去後，王伯當瞥了一眼對麵的程咬金，冷冷地哼了一聲，接著他抬起頭，避開程咬金的目光，直視著屋頂的橫梁。
程咬金察覺到王伯當的舉動，臉色也隨之變化，他毫不客氣地譏諷道“嘿，怎麼回事兒？你這是想乾啥呢？抬頭挺胸的，難不成還想在鼻子裡插兩根靈竹，冒充那修煉千年的妖象？”
在他們的世界裡，人們相信在祭祀儀式上，會在豬鼻子裡插入靈竹，因其形似妖象，以此寓意祈福驅邪。程咬金的言語顯然是在暗諷王伯當擺譜裝腔作勢。
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