周進還在公函中慨然言道,“我不管彆人怎麼說我,我也不怕後世會有千千萬萬的人對我睡罵,我一個人承擔下來,隻要有利於大周朝的長治久安和財政運轉,我將勇往直前,無所畏懼。”
在公函的最後,周進還以一句詩歌作為結尾,“力微任重久神疲,再竭衰庸定不支。苟利國家生死以,豈因禍福避趨之。”
畢景曾大人讀到這裡時,已是神情激動,滿眼都是淚花。
要是滿朝王公大臣,都像周進這廝一樣,一心報答浩蕩皇恩,想著法子給朝廷掙錢,彌補國庫虧空,他這個主管朝廷用度的戶部尚書,日子就好過多了。
忠順王陳西寧聽到這裡,更是心有所戚戚然,對周進的愛護之心,更是多了幾分。
要是人人都像周進一樣忠心報國,各自解決幾件棘手的難事,他這個襄理朝政的親王,何至於夜不能寐,為一係列朝政之事發愁?
在場諸位大臣,也都能理解陳西寧和畢景曾二人的這份心情,朝廷用度不足的情況,早已出現多年,每次朝會上談到這個議題,大家也都給出了開源節流的意見,但如何開源,怎樣節流,卻都隻是停留在口頭上。
結果周進這廝,繼九邊彩票之後,不出手則已,一出手就是四十萬兩銀子,即便他這種做法,似乎有些不合朝廷法度,但在四十萬兩白銀麵前,有什麼不好商量的?
說句不好聽的,大周朝財務緊張,幾十兩銀子,就能捐納監生,幾千兩銀子,就能買到一個候補知府的官身,周進給朝廷憑空賺了四十萬兩銀子,難道還不能堵住大家的嘴,反而還要治他的罪?
那以後誰還會給朝廷儘心辦事?
眾人都把目光,轉移到了北靜郡王水溶和都察院禦史陳耀北的臉上,想看這二位挑事者,接下來會如何應對?
水溶心中苦澀,這還怎麼應對,這隻能眼睜睜地看著周進這廝,如何倒打這一耙了呀!
周進這廝沒扳倒不說,還得罪了神武將軍馮唐和順天府通判傅試,他這次真是虧大了啊。
既然馮紫英是這次賭約背後的實際操盤者,自然也早已被九門提督府拘押起來。
但因為他背景深厚,是神武將軍馮唐之子,素日又是一個標準的紈絝子弟,一進門就甘願掏出銀子,眾人拿了好處之後,誰也無心針對他了。
再加上他和韓奇、衛若蘭、陳也俊等公子哥兒們關係良好,和九省都檢點王子騰家的庶女王熙鵲更是屢屢傳出緋聞,說不定哪天就能成為王家賢婿,看在這些情麵上,好歹隻是將其軟禁,平日餐食供應也比較豐盛,倒是沒吃上什麼苦頭。
相比之下,傅檢就比較悲催了。他和寧大東家二人,被周進、韓奇、魏西平等人從九門提督府的地牢之中迎接出來的時候,渾身邋遢不說,手上、臉上還都是蚊蟲叮咬的痕跡,顯然是吃了不少苦頭。
寧大東家好歹還有一個通房丫頭在身旁伺候,可以偎紅倚翠,苦中作樂,他傅檢是純粹受了一次大罪啊。
傅檢恨得咬牙切齒,連聲追問道,“這究竟是誰,想要置我們於死地?”
周進連忙勸說道,“不急不急,回去再說。”
“你房中諸多婦人,因為你被捕入獄一事,在屋子裡急得團團轉,你還是先安撫她們要緊,報仇雪恨之事可以慢慢來。”
傅檢一想也是,便不再齜牙咧嘴,揚言要報複了。
等到傅檢和寧大東家洗嗽更衣,又吃了一頓接風洗塵的酒宴之後,周進、韓奇、魏西平等人,才將這次事情的前後經過和內中隱情,全部告訴了傅檢。
永利賭場的寧大東家則早已告辭,他還不屬於桃李書院這個核心圈子,有些事情還不方便知曉。寧大東家也頗為明白事理,吃過酒飯後便主動離開了。
原來,這次桃李書院和永利賭場聯手設賭,是周進、韓奇、馮紫英、魏西平等人,給四王八公那些人所埋下的一個大坑。
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這次賭局,桃李書院吸納賭金將近六十萬兩銀子,純賺了四十萬兩白銀,並沒有對誰隱瞞,反而還故意泄露出去,鬨得滿城皆知。
北靜郡王水溶得知後,便暗示九門提督府副將、現襲一等子爵柳芳,以涉賭的名義,將馮紫英、傅檢、寧大東家等人拘押起來,這幾人都沒有正式官身,可以直接動手。
待證據鏈補充完整,水溶便授意都察院禦史陳耀北,在朝會上公然提及此事,打擊新科進士周進隻是一個由頭,最終目的,還是想對周進身後的文官群體發難。
因為,周進倒下後,其他人不說,周進的恩師,順天府尹王允大人,便有可能引咎去職。
而王允大人,正是四王八公這個群體中的眼中釘,自他上任順天府尹以來,四王八公在北平城中的諸多勾當,便有些束手束腳,施展不開了。
周進寫給戶部尚書畢景曾大人的那封公函,自然是幫自己,以及馮紫英、傅檢、胡永、寧大東家等人,洗脫了罪名,那惡意構陷、造謠周進等人從中牟利的陳耀北,則勢必要承擔一定後果了。
誠然,禦史可以風聞奏事,但若是事實的真相和禦史的奏折相去甚遠,故意冤枉好人,那也不能當做什麼事都沒有。
這不,朝會上經過一番討論,最終決定,周進等人雖然說手段不妥,但其心可嘉,不獎不罰。
而禦史陳耀北,沒有將事實真相打聽清楚,就胡亂上奏,性子還是急了一些,還缺乏一些必要的曆練。
因此,革去陳耀北的都察院禦史職務,貶為順天府學訓導。
聞訊後,傅檢開懷大笑,“哈哈哈,好好好,以後若有機會,給這個陳耀北多穿小鞋,讓他吃不了兜著走。”
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