傅試不僅丟掉了順天府通判的職務，掛在他妹妹傅秋芳名下的一處胭脂鋪，也先後遭到了兩波潑皮前來騷擾。
“這這這，這北平城中，天子腳下，還有道理可講嗎？”傅秋芳從下人口中得到消息後，氣得隻抹眼淚。
她年近三十，卻仍然待字閨中，很大一部分底氣，就在於這處胭脂鋪，每年都能近百兩銀子的純利潤。
說一句不中聽的話，她即便是做一輩子老姑娘，也照樣可以使奴喚婢，衣食無憂。
若是談婚論嫁，這處胭脂鋪便是她的陪嫁之一，將成為她在夫家的最大底氣。
可現在，她的兄長傅試剛丟了官兒，潑皮就立馬找上門來鬨事，背後若是沒有人指使，誰敢這麼大膽？如果任由這件事情發酵開來，胭脂鋪被迫關張了事，她傅秋芳今後還能指望什麼？
看著妹妹傅秋芳一直在哭哭啼啼，傅試的心情也很不好受。因為他在順天府境內建議禁止使用米麥釀酒，得罪了許多人，有人要上門挑事，這也不是不能理解，傅試也有著這樣的心理準備。
當官就是這樣，你若是在台上，那自然可以人模狗樣，誰都要給你幾分麵子，可你若是倒台失勢了，彆人不來踩你一腳，那就算是很仗義了。
“你上次不是說，順天府尹王允大人曾經答應過你，可以護衛咱們傅家周全嗎？要不就把這件事情告訴他，讓他來處理，左右不過是他一句話的事情。”傅秋芳想了想，抹著眼淚說道。
“哎，要是有這樣簡單就好了。”傅試長歎了一口氣，滿臉抑鬱地說道，“那些人沒有揪著我的貪酷之弊，隻是拿我把家中庶弟趕出家門說事，已經是出自王允大人的居中協調，算是一件天大的恩情了。若是我再因為一處胭脂鋪生意之類的小事前去央求他，那就有些不識好歹了。”
傅試不願意再多事，他也想在王允大人那裡多留些人情，以備將來不時之需。
但這處胭脂鋪，可是傅秋芳名下最重要的資產，她又怎麼能眼睜睜地看著胭脂鋪的生意黃了，便背著兄長傅試，偷偷地來到桃花巷，向她弟弟傅檢尋求幫助。
和兄長傅試的落魄有所不同，傅檢如今已是今非昔比。
他這次參與土豆統收統銷之策，立下了一件不大不小的功勞，作為大興縣衙暫代主簿，他又處處放權給王成學，在順天府尹王允大人麵前，博得了一些人情。
以至於王允大人在公開場合，已經表揚了傅檢不下三次。一是說他男兒當自強，不借助於家族助力，從哪裡跌倒就從哪裡爬起來，品質十分堅韌。二是說他善於團結同事，工作富有條理，堪稱年輕能吏，前程必定不可限量，雲雲。三是說他乃榮府貴婿，既有著秀才功名，又出身根正苗紅，是各方都能接受的一個官員，等等。
有順天府尹替他公開造勢，這說明傅檢很快就要升官，這真是令人格外期待啊。
不僅如此，他還在前幾天得到了一個消息，愛妾章麗娘剛生下了一個寶貝兒子。
傅檢得知有了兒子的消息後，整個人仿佛被喜悅的電流擊中，一時間竟然呆立在原地，無法言語。
他的臉上綻放出比春花還要燦爛的笑容，眼中閃爍著激動和期待的光芒。
傅檢放下手頭工作，第一時間趕到城內桃花巷，徑直來到章麗娘所在廂房。
此時此刻，章麗娘還尚未從生產的痛楚之中緩過神來。傅檢走到床前，眼前的景象讓他的心中湧起一陣刺痛。曾經光彩照人、豐腴豔麗的愛妾章麗娘，正斜躺在床上，她臉色蒼白，毫無血色，失去了往日的紅潤。
傅檢忍不住伸出顫抖的手，輕輕撫摸著章麗娘的臉頰，聲音哽咽道“麗娘，你真的為我生了個兒子？”
章麗娘看著傅檢激動的樣子，心中也充滿了甜蜜和滿足。她溫柔地點點頭，微笑著說道“是的，是我們的兒子。”
傅檢激動地抱起繈褓中的嬰兒，感受著那小小的生命在他懷中蠕動，他的心中充滿了無儘的喜悅和期待。他仿佛已經看到了自己未來的希望和驕傲，這個小小的生命將成為他生命中最珍貴的寶貝。
心情高興之下，傅檢自然要在家中大擺酒席，廣宴賓客。不過在此之前，他還得在家中安排好事情的首尾，統一思想了再說。
他的正妻賈迎春，侍妾繡橘、章衛，看著這個家中庶長子，眼神都有些曖昧不明。
賈迎春眼饞章麗娘搶先生下了庶長子，讓她這個家中大婦極為被動。但是話說回來，庶長子都有了，賈迎春這個家中大婦的地位也就穩固了。傅檢再不可能以尚未生育作為借口，把她休掉送回娘家。
繡橘、章衛二人，也是心態各異。章麗娘搶先生育，繡橘自然也有機會懷孕生子，也不怕賈迎春會不高興。但繡橘畢竟在賈迎春身邊伺候了這麼久，想著這位榮府小姐，這些年來謹小慎微，卻處處都被動，不由得心生感慨。
章衛是章麗的妹妹，姐姐有了孩子，對於她章衛來說，終歸不是一件壞事。但一想到從今往後，姐姐的關注重心便從娘家這些人，移到了這個孩子身上，心頭便有了一種淡淡的失落之感。
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傅檢不耐煩猜測這些女人們心中有何感想。作為一家之主，他自有控製、掌握這些房中美婦的諸多手段。
“麗娘生孩子辛苦了，今後一兩年，便以保養身子為最為要緊之事。至於孩子的撫育一事，便先由迎春負責。迎春屬於榮府千金小姐出身，見過的世麵很不少，她來養育孩子，也能多少沾染一些大家族子弟身上那種貴不可言的氣象。”
“什麼？”賈迎春驚喜地失聲說道。她剛剛還因為自己沒能生育，擔心自己在家中的地位不保，這個章麗娘或許會母憑子貴，前來挑釁自己後宅之主的地位，哪裡能想到，傅檢居然給了她一個這麼大的驚喜。
這個家中庶長子，是由她賈迎春來撫養，還是由生母章麗娘來扶養，這其中的差彆太大了。從此以後，賈迎春便算是捏住了章麗娘的命門，牢牢地把握住了後宅爭鬥的主動權。