“現在救命要緊,還在乎那麼多銀錢做什麼?就拿出一二千兩銀子,當是做生意賠錢了,也好過在家中活活地餓死啊。”薛寶釵流著眼淚說道。
張詩韻也陪著哭泣道,“我們張家現已家道中落,剛給朝廷賠付了大筆銀錢,根本沒有餘錢購買特供吃食,僅憑每日三個土豆的標準供應,不知道我那兩位兄長和一位庶妹,能否堅持下來?”
“這倒是不要緊。”周進笑道,“我已派人送過去幾斤牛肉,外加一些雞蛋,暫時還不至於餓肚子。不過公主您也知道,我也家大業大,家裡有許多人要養活,縱使有心幫忙,卻也出力不多呀。”
張詩韻忙道,“你也算有心了,我父親死後,那些趨炎附勢之人,再也沒有上門來過了。這次北平城中遭受鼠疫,僅有你鬆江伯一個人,想著給我們兄妹幾人送吃送喝,你對我的情誼……”
說到這裡,張詩韻臉上已是一片羞紅。好在雙方隔得較遠,她的異樣神情,也不怕被周進瞧見。
周進又說道,“薛姨媽在家中太過於節儉,對她的身子很不好,要不永寧公主便給寶釵姑娘放個假,讓她回家一趟,也省得老人家一直擔心。”
“你都這麼說了,我還能不同意?”張詩韻瞥了周進一眼,勉強答應道。她心中卻是有氣,周進這廝話裡話外,都是關心薛姨媽、薛寶釵母女倆,把她張詩韻當成了空氣不成?
不過畢竟是涉及到生離死彆這種事,張詩韻也不會出麵做惡人,要是薛姨媽真因為感染疫情而亡,導致母女倆沒有見到最後一麵,她張詩韻也落不到一個好名聲。
把薛寶釵放還回家,僅永寧公主張詩韻同意還不行,還得由周進幫她設計路線,免得和北平城中防疫工作大組的相關人員碰麵,到時候大家臉上也難堪。
周進想了想,思索道,“要不你就跟我走吧,我是北平城中防疫工作大組副組長,除了皇宮不能進,北平城中任何地方,我都可以去得。你跟在我後麵,距離我三丈遠,你身後三丈遠,又有我的親隨。這樣大家便會誤以為,你也是我手下的人,如此便能蒙混過去了。”
薛寶釵聽說母親在家中,連吃喝都成問題,早就急得六神無主,聽到鬆江伯周進有意將她放還回家,不免又驚又喜,對於周進的建議,便全盤接受了。
她就這樣回到了家裡,母女倆時隔多日不見,不免抱頭痛哭了一場,對於鬆江伯周進,更是感恩戴德。
消息傳開來以後,周進再在大街小巷之中巡視時,便有人不甘寂寞了。
有人給周進捎話說,隻要能讓他返回家中,可以給周進五百兩銀子的好處費。
周進仔細核實了一下當事人的情況,他目前所處位置安全無虞,他所前往的地方也沒有新增病例,便點了點頭,笑納了這五百兩銀子,辦成了此事。
也有人給周進捎話說,他暫時不考慮回家,能不能把他從環采閣轉移到哪座寺廟或者其他店鋪中去,千萬不能讓人知道他前一段時間的行蹤啊。
“我才剛訂婚,好不容易結下了一門好親事,女方家庭條件不錯,對我的事業也很有幫助,我可不想讓女方知道我這段時間,都被堵在了環采閣,這說出去怕是對婚事有著不利影響?”
周進氣憤道,“這都是些什麼鳥人,這種破事也敢找到我這裡來?你都是快要成婚的人了,還如此不知道檢點,我就不允許你轉移場地,讓你被女方家抓住現行,也算是為民除害了?”
不過,也許是這人給的銀子多,也許是因為他有什麼特彆的門路,總之,他不僅被人從環采閣帶出來,還被送到了他親戚家裡,成功洗白了。
這一下,許多人都怒了。
和你周進有染的女人可以從永寧公主府返回家中,和你周進沒有牽連的男人,隻要舍得花銀子,也可以從環采閣去往親戚家中,那這居家隔離之策,不是形同虛設了嗎?
最開始提出抗議的,是疫情最為嚴重的外城。外城窮人最多,一天不乾活,便要餓一天肚子。
雖然朝廷對這些貧民,按照最低市場價,每天三個免費土豆,但這樣長期下去,何時是一個儘頭?還能不能放開管製,讓他們正常掙錢了?
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如果居家隔離之策,嚴格落實到位,對所有人一視同仁,那他們也無話可說,可現在情況出現了變化,有錢有勢有關係的人,可以到處胡亂走動,像他們這些窮苦老百姓,卻被一直關在家中,這讓他們如何心甘情願,又怎能心服口服?
順天府尹王允大人手中的那把尚方寶劍,雖然可以當場斬殺不服從管製之人,但他還能有本事,將所有人都斬殺了不成?
這樣的念頭一旦產生,便再也收不住了。外城一些地方,尤其是那些連續好幾日,都沒有新增鼠疫病例的街巷,許多貧苦老百姓都按捺不住了。
白天眾目睽睽之下,他們當然不敢做什麼,但是在晚上夜深人靜之時,他們向值守在街巷裡的那些兵丁和衙役,扔土塊,丟石頭,卻是毫無心理壓力。
法不責眾,有本事就把他們揪出來?
“這些窮苦人都發瘋了不成?敢和朝廷的決策對著乾?”作為治安小組副組長,京營指揮韓奇接到消息後,立即趕往現場進行彈壓。
還彆說,上百名兵丁打著火把,組成一條長線,撲向肇事街巷,看上去興師動眾,給人以極大的心理壓力,那些肇事者嚇得躲在屋裡,再也不敢出來露麵了。
但是很可惜,等這些兵丁們一走,那些鬨事者便又冒出頭來,趁著夜色吆喝、鼓噪,甚至還有人在黑夜中偷襲值守人員,搶走了他們身上的武器。
北平城中社會動蕩,大有山雨欲來風滿樓之勢。
韓奇也感覺疲於應付,他把這裡剛彈壓住,那邊又開始出問題了,居家隔離之策雖好,但恐怕也難以持久了吧。
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