說起來，周進作為一品鬆江伯，屢次參預朝政，並不是第一次進宮麵聖了，按道理應當心平氣和，沒有任何心理壓力才是。
但宮裡的周太監來到桃花巷傳旨，讓周進隨他進宮麵聖時，他卻陡然感到緊張起來。
為了能夠南下任職，早點開溜，他籌謀已久，憂心忡忡，現在總算到了該揭開底牌的時候了，又怎麼可能做到雲淡風輕呢？
周進隨著周太監，穿過一道道宮門，終於來到了金鑾殿前。
殿前廣場寬闊，青石鋪就，光潔如鏡，反射著太陽的光芒。
周進抬頭望去，隻見殿頂金碧輝煌，雕梁畫棟，猶如仙境。殿門兩側，龍鳳呈祥的浮雕在陽光下熠熠生輝，仿佛在訴說著皇家的威嚴與尊貴。
周進的心跳得更加厲害了，他知道，接下來，他將麵對一場關乎自己命運的考驗。
行完跪拜大禮，周進得以稍稍揚起頭來，打量一下周邊情況。此時除了他之外，還有忠順王陳西寧、內閣首輔畢景曾、新任戶部尚書王允、北靜郡王水溶等朝中大佬。
開放海禁，利弊皆有，朝中諸位大臣對此問題，也不是沒有反複思忖過，誰都能說出一係列原因和影響，今上決意宣召周進入宮麵聖，也無意於再對這個問題進行討論，他是想知道，周進南下之後，意在哪裡任職？有哪些具體舉措？收益如何？
周進也沒有想到，今上這次打直球，連續三板斧，讓他根本沒有敷衍塞責的可能。
比如說，周進本想去鬆江府任職，要是不實話實說，虛頭巴腦，說他想去瓊州府發展海貿，要是今上真把他派到了瓊州府，他豈不是連哭都來不及了嗎？
周進上一世，瓊州府的進出口總額，僅相當於鬆江府進出口總額的零頭的零頭，周進不過是有著幾百年文明積累的優勢，卻也沒有點石成金的本領，他要是主動提出前往瓊州府任職，那不是腦子有坑嗎？
因此，即便聖心難測，周進也隻能如實回答，他想去鬆江府任職。
周進指出，鬆江府具有優越的地理優勢。作為一個河岸海港，它地處長江入海口和南北海岸線的中點，背靠盛產茶葉、瓷器和絲綢的長三角腹地，有著悠久的商業文化傳統，是聯通沿海、沿江貨物運輸的重要樞紐。
“這個不用你多說。朝中諸位大臣也都研究過，鬆江府以黃浦江作為聯通內河碼頭，同時是富庶的太湖平原的延申，有著巨大的農產品與紡織品生產腹地，在發展海貿上有著天然優勢。關鍵是，你的具體舉措有哪些，能實現多少賦稅收入？”今上端坐在禦座上，聲音冷冷地說道。
周進這才割到了今上的重點，敢情他想去哪裡任職，有哪些施政方略，都是無關緊要之事，關鍵是他能為朝廷帶來多少創收？
他開始泛泛而談，隨口說了一些發展海貿的具體措施，並重點提到了興辦團練之事。
“要想保證鬆江通商不受打擾，須得在黃浦江上，編練一支水營，以六百人為限，並代征商稅，陸地上若是鬆江千戶所不配合，還得允許鬆江府衙興辦團練，以八百人為限。”
老實說，一千六百人倒是不多，但德正帝陳安寧仍舊猶豫了許久，才勉強答應了下來。
隨後，他便再次追問，鬆江通商，可得賦稅幾何？
“以三年為限，或可向戶部上繳白銀五百萬兩。”周進稍一思索，給出了一個保守數字。
倒不是說，周進沒有把握賺得更多銀子，而是周進意識到，狡兔死，走狗烹，飛鳥儘，良弓藏。他要真是為大周朝續命，一口氣繳納數千萬兩銀子，將西北流寇和東北女真都剿滅得乾乾淨淨，他的下場怕是也好不到哪裡去。
功高震主，真以為隻是說說而已？
他還不如每年向朝廷繳納幾百萬兩銀子，意思意思得了。否則過猶不及，恐有性命之憂呀。
三年為期，五百萬兩銀子，倒是也不少了。內閣首輔畢景曾和戶部尚書王允都深感滿意，忠順王陳西寧也覺得還行，但今上卻仍舊不滿足，還想著給周進壓擔子，“五年為期，一千萬兩銀子，你若是有把握，我便準許你做鬆江知府兼鬆江團練使，必要的時候，鬆江千戶所也可以配合你行動，以便抵禦倭寇侵擾。”
三年五百萬，還是五年一千萬，這其中的差彆很大嗎？周進剛開始還感覺有些詫異，但他很快明白過來，連忙向今上保證道，“微臣必定不辱使命。”
等周進走後，今上便意興闌珊地揮了揮手，宣布退朝了，讓朝中諸位大佬，一時間摸不著頭腦，也有了各種各樣的猜測。
在北靜郡王水溶看來，今上對周進的態度，委實有些奇怪，既不像重用，又不像冷藏。
不過鬆江知府才是一個五品官員，尚未被他看在眼裡，他的主要關注點仍舊停留在空缺出來的這個順天府丞職位，究竟怎樣運作，才能落到自己人的手裡。
內閣首輔畢景曾和戶部尚書王允，則很佩服今上沒有被周進這廝牽著鼻子走，周進說三年五百萬兩，今上卻討價還價到五年一千萬兩，平均每年能夠多為朝廷帶來幾十萬兩收入，這也是好的，至少春祭恩賞這筆銀子便有了著落啊。
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