倒是韓雪有些鬱悶，那些春天裡的種子，她還沒有得到幾顆，大腿上卻已是青一塊紫一塊，看著都有些嚇人嗬。
“你要再這樣，彆怪我不讓你近身呀。”韓雪抱怨地說道。
“好好好，我再不這樣了。”周進笑眯眯地解釋道。他手上的動作慢慢變得輕柔起來，韓雪也在艙外晚風的呢喃中，慢慢地進入到了夢鄉。
然而等到半夜夢醒，韓雪發現自己身前那兩隻肥碩木瓜有些隱然生疼。
韓雪不禁有些生氣了，一定是周進這廝乾的壞事，合著這天晚上，她韓雪什麼甜頭也沒有撈到，又被周進白白地蹂躪了一次？
她氣呼呼地拍了一下被褥，打算坐起身來，向周進討要一個說法，為何要如此輕薄她？
結果她卻發現，周進這廝居然不在艙內。
這都大半夜了，周進究竟去哪裡了？他不會是從船上掉到河裡了吧？
想到這裡，韓雪不禁有些擔心起來，周進這廝雖然在床笫上，有著一些特殊癖好，但他對自己還算是極好，既不打又不罵，脾氣方麵也頗為隨和，從來沒有對她發過怒。
他要萬一真出了事，不要說白秀珠、張詩韻兩位大婦要找她韓雪麻煩，她自己也有些舍不得周進這個績優股呀。
韓雪將艙門打開，詢問在外麵值守的那位年老嬤嬤，“都這麼晚了，鬆江伯去哪裡了？”
老嬤嬤回答道，“好像是京城那邊有緊急消息傳來，伯爺想找人議事，又擔心影響你睡覺，便把議事的地方，改在下麵甲板上了。”
韓雪這才略微放心一些，隻要沒有掉在河裡就好。但她很快又意識到了情況的不妙，京城那邊有消息傳來，以至於大家需要連夜議事，這定然不是小事呀，就是不知道對這一行人有什麼負麵影響了？
韓雪在老嬤嬤的陪同下，躡手躡腳地來到船艙下麵一層甲板上。透過掛在船上護欄處的幾盞大紅燈籠，她看到桃李書院院長馮紫英，即將上任鬆江千戶所的兩位副千戶陳也俊、衛若蘭，富商陸河，這幾位有頭有臉的人物，都圍坐在一張桌子旁邊，似乎在討論著什麼事情。
“韓爵爺是京營指揮，雖然也屬於營伍將領，但邊鎮發送到北平的緊急軍情，不會第一時間傳到他手中，必然要先呈送給兵部，等到兵部堂官將此事上奏內閣，今上召集諸位大臣議事，消息傳到他這裡，時間上又起碼過去了一兩天。我猜測，女真諸部最早或在八月中旬，就已從龍井關、大安口和洪山口三處分彆進入關內，等到八月十八日，後金和碩貝勒和多羅巴彥貝勒聯手，攻打通州,燒毀了大周朝的諸多船隻,並攻克了張家灣，繳獲大批糧草物資。其中一部騎兵約有上千人，沿著京杭大運河長驅直下，目的尚未可知。”衛若蘭手持一張圖紙，借著微弱的燈光，向諸人介紹最新情況。
周進笑道，“諸位不用再猜了，這一部分騎兵，必定是衝我過來的。我炸死了後金貝勒多爾袞和年輕悍將鼇拜，有心替他們倆報仇雪恨之人，總能挑出來一兩個，至於想拿我的人頭揚名立萬者，更是不知凡幾。待會兒我便將船上的鬆江伯府旗號和錦鄉伯府旗號取下來，讓對方找不到咱們。京杭大運河長達三四千裡，這些女真韃子有本事，就一路隨行，跟著我們到金陵去，看我怎麼輕鬆拿捏他們。”
“也是。”陳也俊應和道，“在馬上，自然是他們的騎射功夫厲害，但在水上，咱們則大可不必懼怕。難道他們還敢登上船來不成？”
眾人哄堂大笑一陣，隨後便散了。韓雪也趁著嘈雜聲，提前一步退回到了臥艙之中。
“你什麼時候醒來了？”周進摸黑進來，看見床頭的蠟燭還亮著，忍不住詢問道。
他一邊說著，一邊鑽進了被子裡，兩隻鹹豬手在韓雪細膩圓潤的身子上，任意遊走起來。
軍情緊急，韓雪也沒有功夫計較周進的動作是不是很粗魯了，她蹙著眉頭，擔心地說道，“女真諸部又殺入關內了，咱們這趟行程，還能順利到達金陵嗎？”
談到這個話題，周進不由自主，停下了手上的動作，他麵色凝重道，“有點難。女真某部約有上千人，沿著運河徑直南下，很有可能是衝我而來。我們雖然都坐在船上，不怕對方驟然殺到眼前。但是話說回來，京杭大運河上，並不是同一條水流貫通南北，而是需要經過一道道的船閘。他們隻需要趕在前麵，控製住某道船閘，我們便插翅難飛。”
“那怎麼辦？”韓雪更加擔心道，“若是不能南下，被堵在了運河上麵，豈不是任由敵人宰割？”
周進開解她道，“也沒到這種絕境。好歹降下兩家伯府旗號以後，我們在暗處，他們在明處，大運河上的船隻這麼多，他們哪裡知道我們這一行人究竟在哪幾條船上？若是要一艘一艘地查過來，少不得要花費好多天功夫。而且他們人手不足，一路上不知道有多少次遭遇戰要打，等到趕上我們時，若是隻剩下了百人，我們控製水麵，未嘗沒有一戰之力？”
次日一大早，周進這條船上的旗號，便換成了某某米鋪，這還是孫萬千的老婆連夜縫製出來的，因為船上行李和客人不多，船隻吃水不深，看上去還真像一艘南返的運糧漕船。
與此同時，周進也在背後做了其他一些準備，包括新雇傭了兩艘空船隨行，若是岸上那支兩百人的隊伍，被女真騎兵追上，便可以將他們迅速接引到船上，運送到運河的另一邊。
船隊也組織了幾次演練，以周進身邊的十餘位護衛和陳英明身邊的二十餘位護衛為主，包括岸上出現敵人騎兵時，如何迅速離開岸邊；停泊在水麵上，被敵人用小舟接舷而戰時，如何防守殺敵。
這些演練也不追求有多少實際效果，隻要能提高眾人的警惕心理，就算是比較成功了。
至於船上諸多家眷及丫鬟婆子，則進行了安全教育，叮囑她們要服從命令，無事不得喧嘩，不得向不認識的外人透漏己方具體身份，當岸上出現敵人時，應當立即隱蔽在船艙中，以免惹人生疑。
船隊速度也加快了不少，緊趕慢趕之下，總算在八月二十一日這一天，到達齊魯行省德州府境內。「感謝露露、木船裡的小熊等書友的打賞。」
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