至此,即便鬆江千戶所副千戶陳也俊、衛若蘭二人還未趕到鬆江,但周進對鬆江府城的掌握程度,卻也算是基本無虞了。
接下來,該怎麼麵對鬆江四大家族,是直接帶人和他們火並,還是暗中尋找機會,抓住他們暗中走私的罪行,再一網打儘,便在周進的一念之間了。
鬆江錢氏家族屬於江南望族錢氏的分支,八十年前還是江南望族錢氏庶子的錢坤,帶著全家五口人離開錢氏本家,來到鬆江府衙擔任吏目這個芝麻綠豆大小的官兒,做夢都沒有想到有朝一日,他的孫子錢寧能夠在江南錢氏本家的支持下,成為鬆江府城之中的大佬,變成跺一跺腳都地動山搖的那種關鍵人物。
錢氏在鬆江府城中的宅院,位於南城門附近,便於發生緊急情況時,從南城門迅速逃離。
南城門這邊的守衛,大都拿了錢家人的銀子,一向唯錢氏家族馬首是瞻。
不過這一切,隨著鬆江通判張安世代管鬆江守備營而發生了變化,南城門守衛也換成了周進在鬆江守備營安排的嫡係人馬。
以至於這些天來,錢氏家主錢寧感覺心驚肉跳,驚恐不安,他怎麼都不能理解,周進這廝是一個文官,卻一上來就招兵買馬,擺出了和他們四大家族相互火並的架勢。
這一招,他們是接,還是不接?
“狹路相逢勇者勝。咱們四家財大氣粗,怎麼都能從船員、水手中,再抽調一些好手,加上原有人馬,彙聚起來,也可得兩三千人。難道還對付不了周進、張安世這些鳥官?”錢氏家主錢寧狠心說道。
施耐德猶豫道,“剛開始周進過來時,咱們孤注一擲,倒是有希望將周進這廝的腦袋割下來當皮球踢。但正如我們早就討論過的那樣,殺掉周進很容易,但要是引起朝廷的震怒,這可就麻煩了。要不然,上一任鬆江知府唐興業,明明是一個庸碌官員,咱們還不是給他送了好幾萬兩銀子,換得他睜一隻眼閉一隻眼?”
施耐德的意思是,做生意不興打打殺殺,分潤給周進一些好處,彼此互不乾涉也行,沒必要進行這種你死我活的鬥爭。
畢竟,民不和官鬥,周進這廝作為鬆江知府,占據大義名分,他手中所掌握的資源太多了,稍微使用一些手腕,便在雙方拉鋸之中占據了明顯上風,即便是火並,又能有多少勝算?
周氏家主周昌盛則沉聲道,“這些天,我暗中統計過,鬆江府衙諸多衙役、幫辦,便是一兩千人,除開那些文吏之外,周進從中訓練出百名精乾武裝人員,還是相當容易的。鬆江守備營被張安世整改,他們手頭又多了好幾百可戰之兵。再加上周進、馮紫英、陸河等人帶過來的那些家丁好手和桃李書院新舊學員,他們手中所控製的力量,大約都有兩千人出頭了。這是一個關鍵臨界點,要打要和,需要儘早有一個決定,不能再拖延下去了。”
周昌盛的意思很明白,周進這廝掌握了這麼多武裝人員,供這些人吃喝拉撒,花費極大,他不可能一直白白地養活這些人,一旦他感覺財力吃緊,便有可能先下手為強,以戰養戰,將鬆江四大家族給吃下。
到了那時候,樹欲靜而風不止,就不是四大家族想打還是不想打,而是他們四大家族被迫應戰的問題了。
鬆江四大家族雖然在鬆江稱王稱霸,但他們真能拋下眼前的榮華富貴,和周進這廝火並後,逃到海島上做難民?
“要不找個中間人,和周進這廝說一說,咱們給他送一些銀子,大家平安無事,豈不是好得多?”施耐德家主比較惜命,一開始就不願意和朝廷命官對著乾,上次攻打鬆江府衙,他們施家的人一直躲在最後麵,毫發無傷,和周進這廝媾和,施耐德家主最沒有心理壓力。
“哼,你能給多少銀子?幾萬兩銀子,人家根本看不上,幾十萬兩銀子,對於周進來說,又是杯水車薪,他可是打過包票,要在五年內向朝廷上交一千萬兩稅銀。屆時沒有達到這個數目,他的官聲就算是徹底完了,再也不可能受到朝廷重用了。咱們四大家族和鬆江伯周進之間,根本沒有轉圜的餘地啊。“徐氏家主徐輝冷哼一聲,給眾人分析道。
是啊,眾人原本和周進這廝無冤無仇,一開始也沒有公然和他作對的動機,要不是周進這廝信口開河,張口就是一千萬兩稅銀,眾人跟他過不去做什麼。
他升他的官兒,眾人做著自己的生意,你好我好大家好,不是更妥當嗎?
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何必打生打死,血流成河?
但施耐德家主卻說道,“周進雖然在朝廷那裡,立下了這個軍令狀,但是話說回來,他即便真沒有完成這個稅額,也沒有誰敢說,便要將他立即處死。我聽說,新任兵部堂官王自如,向今上提出了五年平遼的方略,龍顏大悅之下,立馬升他做了薊遼總督,主持遼東戰事。難道五年過後,女真諸部沒有剿滅,今上就真的會把他殺頭不成?董貴妃那裡一點麵子都不給了?”
停頓了片刻之後,施耐德家主繼續說道,“周進這廝雖然說是五年一千萬兩稅銀,但如果確實達不到,比方說,隻比上一任鬆江知府唐興業大人任內,多交了兩百萬兩銀子,看似沒有達到五年一千萬兩稅銀的預期,但畢竟比起原來,多收了二百萬兩銀子不是,也不能說他純屬打嘴炮,或許便能夠在今上麵前交差了?”
施耐德家主的意思是說,每家湊出五十萬兩銀子,塞給周進這廝得了,也好讓人家鬆江伯在朝廷那裡交差,這不比雙方生死鬥要更好一些?
說實話,五十萬兩銀子,不是一個小數目,即便各家都能拿出來,那也得傷筋動骨。
要知道,唐興業大人任鬆江知府時,大家給了他幾萬兩銀子,便打發掉了。現在要每家每戶,都給周進這廝五十萬兩銀子,代價不可謂不大。
關鍵是,即便四大家族都同意支付這個代價,周進這廝是不是就真的心滿意足,願意和諸人和平共處了?這仍然是一個疑問啊。
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