說實話,馮紫英雖然也有資格做桃李書院院長,他在桃李書院院長這個職位上也確實做得不錯,但其資曆和魏西平作比較,就有些明顯不夠看了。
魏西平年少成名,在江南一帶名望很高,又曾高中二甲傳臚,桃李書院院長由他來當,便可以在江南一帶,和那個熱心時政的東林書院有得一拚了。
不過,東林書院熱衷於走上層路線,講究“談笑有鴻儒,往來無白丁”,而桃李書院則是一個大雜燴,農學堂、商學堂、工學堂、醫學堂等一應俱全,甚至連武備學堂和風月堂都有,和東林書院不是一個發展路數,目前也沒有什麼根本矛盾。
魏西平說完朝野形勢後,接下來便是明州府通判馮紫英,向大家通報他去明州府上任以後,和新任明州知府韓厲的交涉結果。
韓厲去年底來到明州府,他手頭雖然有幾十名王府家丁,用來保證個人安危自然是沒有什麼問題,但他想要有所作為,卻有些難辦了。
一是明州府庫之中,已經沒錢了。鬆江三大家發兵攻打明州府城時,前任明州知府為了確保府城安危,將府庫之中的大量錢財都拿了出來,用來鼓勵身邊士卒奮勇殺敵。
關鍵時候,確實需要散財,以便激發將士們的強烈戰意,事後的結果也證明了這一點。
但這對於新任明州知府韓厲來說,就有些被動了,府庫之中僅剩下了十吊錢,他拿來給明州府衙的衙役們發俸祿都不夠,還怎麼能指望明州府衙的衙役們聽命於他?
更不用說,明州府衙馬上又要麵臨錢糧賦稅的征收問題,可因為去年鬆江三大家登陸騷擾,對明州府境內老百姓們的生產生活造成了很大乾擾,經濟損失非常慘重。
許多老百姓們想要活著都很艱難了,拿什麼上交錢糧賦稅?
韓厲如果催繳不力,必然會受到朝廷斥責,可他若是用力過猛,又擔心引起當地民變,真是讓人左右為難。
二是明州府城的防禦力量,也非常薄弱。無論是鬆江守備營,還是明州水營,都在去年的戰鬥中死傷慘重。傷亡士卒家屬迄今連撫恤金都沒有拿到,也影響了這兩支武裝力量的營中士氣。
但明知道鬆江三大家就盤踞在翁洲、岱山一帶,隨時都有可能打過來,韓厲無論如何也不敢掉以輕心。
因此,他隻能委托明州府通判馮紫英,向鬆江伯周進表示求援。
韓厲倒也光棍得很,他在自己的屬官馮紫英麵前,毫無愧色地說道,“我來明州府任職,一來是想混個資曆,二來是想躲避家中那隻母老虎。明州府現在財務緊張,兵力空虛,我隻能向鬆江伯周進大人求救。”
馮紫英一開始還不敢答應,還以為是韓厲這廝想要套他的話,直到韓厲不斷打躬作揖,還表示條件任由鬆江伯周進先開出來時,馮紫英才算是明白,韓厲這是想要玩真的呀,他是真心想做一個甩手掌櫃啊。
馮紫英說,“韓厲他已經明說了,隻要能保證明州府城安危,能按時完成朝廷的錢糧賦稅征收,他作為明州知府,可以配合鬆江伯在明州府境內的一切行動。”
“明州守備營和明州水營,都可以由鬆江伯指定人選,由韓厲以明州知府的名義向上彙報。另外,明州府還可以設立一家團練,編製千人都行,由鬆江伯派來的人直接掌管。”
魏西平聽到這裡,不由倒抽了一口冷氣,韓厲這廝哪裡是在向鬆江伯周進求援,他這分明是把自己的小命,交到鬆江伯手裡了呀。
周進沉吟道,“鬆江守備營和明州水營,就不必去管他了。反正都是一些殘兵敗將,士氣也不高,由韓厲自己折騰去。倒是新成立的明州府團練,可以讓甄祥帶隊前去幫忙。甄祥擔任明州府團練幫辦,以桃李書院下設武備學堂新一期結業學員為骨乾,自然能將明州府團練的骨架搭建起來。”
“這也行。”張安世說道,“甄祥在伯爺身邊待了那麼久,又經過了黃埔灘巡檢司的曆練,前去明州府興辦團練,應當不是什麼難事。”
“那黃埔灘巡檢司副巡檢一職,由誰接任?”馮紫英反問道。他倒是想把甄祥帶到明州,以便助他一臂之力,但又擔心鬆江伯周進這邊會短了人手。
周進笑道,“這個職位,就許給周敏雲吧,他在我身邊也乾過一段時間了,黃埔灘一帶,他也比較熟悉,應當沒有什麼大問題。”
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周敏雲從北平接回謝氏母子三人及彭氏三兄妹之後,很快便和彭佳結了婚,如今他妻子懷胎數月,已經有了軟肋了。
周進也不擔心周敏雲會有什麼異心,畢竟他父親周昌盛和兄弟周敏陽,都還在寶島北部的雞籠港,他這裡若是心懷異樣,他父親和兄弟的安危,可就不大好說了。
周進也相信,周敏雲是一個聰明人,應當看得出鬆江伯府一係正處於迅猛發展的階段,跟著他周進混下去,以後隻有可能越來越好啊。
像方昆、方明、方靖、甄祥等人,原本都是仆人出身,因為跟隨鬆江伯周進,現如今都鹹魚翻身,有了一番不大不小的事業。
周敏雲背靠鬆江本土周氏家族,又有姐夫謝希平幫他說話,不怕得不到一個好結果。
和韓厲的合作達成以後,鬆江伯府一係的觸角,便延伸到了明州府,實際上暗中掌控明州府團練、鬆江府團練和鬆江守備營三隻正式的武裝力量,外加安清堂、各保安隊、各巡檢司、桃李書院下設武備學堂等,周進實際所掌握的武裝人員,預計將不下於八千人。
即便西王張敬軒屢戰屢勝,從安慶府一路打到鬆江、明州附近,周進也不虞自己沒有自保之力。
更何況,忠靖侯史鼎所掌控的長江水師,也不是吃素的,若是長江水師依托安慶城池而戰,還解決不了張敬軒的陸上攻勢,導致安慶府被攻陷,那長江水師也太無能了,忠靖侯史鼎說不定也要引咎辭職。
西王張敬軒雖然很強,但目前來看,他還是不足為慮的。
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