“原來如此……看來‘血之上將’塞尼奧爾要失望了，他對死神的鑰匙可是望眼欲穿，最近從南大陸回來後，又開始在拜亞姆附近徘徊，試圖尋找傳說的線索。”
艾德雯娜輕笑一聲回答道。
divcass=”ntentadv”血之上將……他的背後是“玫瑰學派”的力量，而安吉爾接到過不老魔女卡特琳娜的警示，要小心“玫瑰學派”……克萊恩沉思片刻，點了點頭。
他跟這個隱秘、邪惡的教派早就結下了仇怨，不但在貝克蘭德幫助對方逃脫的成員反殺了幾名追蹤者，惹來高序列非凡者的搜查，而且在奧拉維島扮演海軍上將艾彌留斯時，甚至還踏入了對方設置的陷阱，險些被“欲望母樹”汙染。
在將軍府邸的那個詭異夜晚，至今還讓克萊恩難以忘懷。
難道，“血之上將”塞尼奧爾回到羅思德群島，目的正如卡特琳娜所說，是為了對付安吉爾，以及自己？
克萊恩突然警覺，他本想在船長室和艾德雯娜探討一下第四紀的曆史，消化從《格羅塞爾遊記》中獲得的信息，此時卻已經顧不上這些，匆匆與對方告彆，就離開了房間。
而且，現在我也不太適合和其他女性獨處太久……他嘴角抽動一下，想要露出個自嘲的微笑，但在臨近自己房間時，卻感受到了一股詭異的氣息，麵色變得嚴肅起來。
輕輕推開房門，克萊恩的目光立即被坐在書桌旁的安吉爾所吸引，後者此時已靠在椅背上沉沉睡去，臉上掛著掩飾不住的疲憊表情，周圍的靈性之牆已自行逸散。
她麵前的書桌上，那些報廢的子彈中間，豎著擺放了一枚正散發著濃鬱危險氣息的子彈。
它外表呈鐵黑色，像是被烈火燒灼過，彈殼部分雕刻著複雜而精致的符文，每根線條都仿佛蘊含著神秘的力量，尤其是其中克萊恩已經有些熟悉的“災禍”符咒，正閃爍著暗紅色的光澤。
在他的注視下，符咒表麵的光芒逐漸浸入彈體，消失無蹤，那股危險的氣息也隱藏在不起眼的黑色殼體內部，讓這枚子彈成了除顏色不同外，絲毫看不出異狀的普通子彈。
製作成功了？
不需要詢問安吉爾，克萊恩就能確認這一點。
她這麼急著製作特殊子彈，恐怕也是擔心“血之上將”和“玫瑰學派”的攻擊。看來不用我提醒，她也會做好最恰當的準備……克萊恩輕笑一聲，走上前去，將熟睡的安吉爾抱起，走向臥室。
————
深夜，羅思德群島的長尾島外，一艘體型修長的三桅帆船靜悄悄地駛過。
它外表仿佛被血液塗滿，呈暗紅色，船帆白色為底，用鮮紅的顏料畫著一道道迂曲的痕跡，從遠處看來，與黑色的桅杆結合在一起，仿佛是幾株血肉構成的大樹。
這是“血之上將”塞尼奧爾的旗艦，“血肉之樹”號。
它脫離艦隊，單獨北上，深夜才大膽地全速航行，為的是不驚動附近的駐軍，以及拜亞姆的那位風暴教會半神。
甲板上，戴著三角帽，眼窩凹陷，臉色蒼白的塞尼奧爾正眺望著遠處的長尾島，他的身後，一名穿著燕尾正裝，外披黑色風衣，的棕發男子彎腰低頭，低聲彙報著：
“他們已經接到了赫爾莫修因，等我們到達拜亞姆，就能馬上把他給帶走……”
“我不關心這些小事，奧德爾，你辦好就來領賞，辦不好就來領死。”
“血之上將”冷冷地看了這個名聲在外，號稱為“神秘女王”服務的冒險家一眼，打斷了對方的話。
“那兩個人呢？他們在哪？”
“銀幣毒蛇”奧德爾咽了一口唾沫，立刻回答道：
“那個瘋狂冒險家格爾曼·斯帕羅最後一次被人目擊是在托斯卡特島，他一周前在那殺死了‘不死之王’阿加裡圖的二副，那個‘屠殺者’，領取賞金後就消失了。
“安吉莉卡·薩奇並沒有和他在一起，兩人最後一起出現是在拿斯登上‘星之上將’的未來號，已經是十天前的事了。
“但我預計，他們最終都會回到拜亞姆，因為兩人的大部分動向都在以‘慷慨之城’為中心的範圍內。”
聽完奧德爾的分析，塞尼奧爾沉默片刻，點了點頭，道：
“你用無線電聯絡拜亞姆的據點，讓他們準備好。”
“……運送赫爾莫修因？”奧德爾下意識反問道。
“當然是準備解決那兩個家夥，不要讓我說第二次，奧德爾，否則你就洗乾淨了在我房間裡等著！”
丟下這句話，塞尼奧爾按了按頭頂的三角帽，整個人化成虛影，消失在甲板上。
片刻後，“血肉之樹”號的深處，一個隱秘的房間內，他的身影勾勒成型，低頭彎腰，用比剛才奧德爾對他時更加恭敬的態度說道：
“傑克斯大人，明天中午我們就能到達拜亞姆了。”
他麵前，一個膚色偏棕，白發稀疏，麵部有著南大陸特色的老人緊盯著一根蠟燭，仿佛被燭火所深深吸引。
良久，他才開口用冰冷的語調回應道：
“到達之後，準備祭品，進行獻祭。
“我們接受祂的恩賜。”
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